Family: A méregtölgy levelei a három, lekerekített lebenyű levélkéjüket mutatják Fotó hitel: SFRC, University of Florida
A méregtölgy egy kis, felálló cserje, amely általában 3 láb magasra nő. Közismert nevét a három karéjos levélkéből álló összetett leveleiről kapta, amelyek a tölgyfalevélhez hasonlítanak. A növény lombhullató, és a levelek ősszel vörösre színeződnek, mielőtt lehullanának. A méregtölgy föld alatti szárakból, úgynevezett rizómákból és magvakkal terjed. A méregtölgy nedve egy urushiol nevű mérgező anyagot tartalmaz, amely az arra érzékeny emberekre káros lehet.
A méregtölgy száraz, homokos talajú és tápanyagban szegény ökoszisztémákban nő, mint például a homokbuckák, cserjések, keményfák és más fenyőerdők élőhelyein. Floridától nyugatra Texasig, északra Kansasig és keletre New Jerseyig megtalálható; bár a leggyakoribb a tengerparti síkság mentén.
A fehérfarkú szarvasok és más kisemlősök a leveleit és a termését fogyasztják. Számos énekesmadárfaj fogyasztja a termését.
A méregtölgy minden része urushiolt, egy oleorezint és allergént tartalmaz, amely gyulladást, duzzanatot és viszketést okoz az arra fogékony egyéneknél. A növény bármely részének érintésével felvehető. Történelmileg az amerikai őslakosok a mérgezett tölgyfa nedvét kosarak festésére használták. Napjainkban a méregtölgyet néha ízületi fájdalmakra használják.
Azonosító jellemzők
| Habitat: | Ez az árnyékot jól tűrő faj száraz élőhelyeken is jól fejlődik. |
| Méret/Forma: | Bokor, amely legfeljebb 3′ magasságot ér el. Ennek a nem kúszó növénynek föld alatti futói vannak. |
| Levelek: | A levelek váltakozó állásúak, többlevelűek (levelenként három levélkével). Bár ez a növény nem rokona a Quercus nemzetségbe tartozó valódi tölgyeknek, a levélkék karéjossága miatt a növény tölgyszerűnek tűnik. A levélkék tojásdadok vagy elliptikusak, akár 4″ hosszúak és 2 1/2″ szélesek is lehetnek. Karéjos vagy fogazott szélű. A levelek tompa zöldek, és mindkét oldalukon szőrösek. A fiatal gallyak szőrösek lehetnek, de az idősebb szárak szőrösek lesznek. Ez a növény mérgező anyagokat tartalmaz, és a vele való bőrkontaktus egyes embereknél súlyos irritációt okozhat. |
| Gyümölcs: | A termések gömb alakúak, sima vagy enyhén szőrösek, és legfeljebb 1/3″ átmérőjűek. Az idősebb fürtökön sekély hosszanti barázdák vannak. |
Képek
A fénykép megtekintéséhez kattintson bármelyik miniatűrre. A navigáláshoz használja a balra és jobbra nyilakat. Az “esc” billentyűvel lépjen ki a lightboxból.
 |
 |
 |
 |
| Trifoliolate levelek az erdő talajához közel nőnek. | Magasabb szárak. | Színváltozatos levelek. | Levelek és termések. |
| Fotó hitel: David J. Moorhead, University of Georgia, Bugwood.org | Fotó hitel: James H. Miller & Ted Bodner, Southern Weed Science Society, Bugwood.org | Fotó hitel: Karan A. Rawlins, University of Georgia, Bugwood.org | Fotó hitel: John D. Byrd, Mississippi State University, Bugwood.org |