Nincs egészségesebb, bátorítóbb, földhözragadtabb és történelmileg elementárisabb a country és a bluegrass birodalmában, mint a családi zenekar. Amikor úgy érezzük, hogy a világ a feje tetejére állt, egy családi zenekar meghallgatása vagy megtekintése nagyszerű módja lehet annak, hogy megtaláljuk az iránytűpontot és az egyensúlyt. Visszanyúlva egy olyan korba, amikor a családok és barátok gyakran elzárkóztak a vidéki Amerikában, ahol senki más nem szórakoztatta őket, csak ők maguk, nem csak a vérbeli harmóniák, vagy a csodatévő tehetség, vagy a hagyományok megőrzése teszi ezeket az együtteseket olyan lenyűgözővé és élvezetessé. Hanem az, ahogyan megtestesítik a remény és az egyszerűség érzését, ami olyan egyedülálló melegséget ad az élménynek, amit semmi másból nem lehet kihozni, csak magából a családból.
De van egyfajta fatalizmus is, ami a családi zenekari élménnyel jár, különösen, ha ez akkor kezdődik, amikor a gyerekek még olyan kicsik. Gyakran előfordul, hogy ahogy a gyerekek öregszenek, más érdeklődési köröket találnak, főiskolára mennek, elköltöznek, és saját családot alapítanak. Ez még mindig egy olyan öltés az időben, ami fontos volt annak a családnak és a rajongóiknak, amikor még létezett. De a családi zenekarok eltarthatósága néha megakadályozza, hogy túlságosan kötődjünk hozzájuk.
Ez az egyik a sok dolog közül, ami a Missouri állambeli Bransonból származó The Peterseneket olyan egyedivé teszi. Az élet változásain keresztül együtt maradtak, attól kezdve, hogy fiatalabb gyerekek voltak, egészen a mostani fiatal felnőttekig, akik végigciklázták a főiskolai éveket (a legfiatalabb tag, Julianne idén kezdte el a főiskolát), megtartották a motivációjukat és a varázsukat, és a bluegrass zenét családi vállalkozássá tették.
Az apa akkor kapta fel a fejét, amikor a család részt vett egy bluegrass fesztiválon, és inspirálta a sok család, akiket összeköt a zene, ezért a legidősebb lányt, Katie-t elküldték egy hegedűs boot táborba a fesztiválon, a második legidősebb lánynak, Ellennek pedig vettek egy bendzsót. Katonai család lévén, akik gyakran költöztek, ez egy módja volt annak, hogy a család közelebb kerüljön egymáshoz. Ki gondolta volna, hogy ez olyasmivé válik, ami ma is foglalkoztatja az egyes tagokat.
A Petersenek rendszeresen játszanak a bransoni zenés színházakban, és amikor csak tehetik, turnéznak, többek között az Egyesült Államokban és Európában. Természetesen a világjárvány sok ilyen fellépési lehetőségnek gátat szabott. Azonban miután meghozták azt az okos és időszerű döntést, hogy elkezdtek jó minőségű videókat közzétenni a YouTube-on a fellépéseikről, a Petersenek nem csak hogy képesek voltak fenntartani magukat a leállás alatt, de jelentősen bővítették a rajongótáborukat, és a jó minőségű videóknak és az embereknek köszönhetően, akik valami megnyugtató és ismerős dolgot keresnek, hogy átsegítsék őket a világjárványon és a politikai zűrzavaron, nemzetközivé tették a zenéjüket.
Egy másik akadály, amely sok családi zenekart hátráltat, az eredetiség hiánya, mivel inkább a szavalásra támaszkodnak, mint az egyedi értelmezésre. Petersenék ezt is megkérdőjelezik, méghozzá több szempontból is. Igen, a repertoárjukban sok jól ismert dal szerepel, és ezek azok a videók, amelyek vírusként terjedtek el a családról. De éles érzékük a hangszereléshez valami egészen egyedivé teszi a népszerű sztenderdek bluegrass feldolgozását. Emellett eredeti dalokat is tartalmaznak, amelyeket a legidősebb nővér és zenekarvezető Katie Petersen írt, köztük a zenekar egyik jellegzetes dalát, a “California”-t.
A másik dolog, ami klassz és egyedi a Peterseneknél, hogy minden egyes tag valami klasszat és egyedit hoz az asztalra. Ők nem szabályozott automaták. Katie Petersen egyszerűen egy nagyszerű hegedűs és szólógitáros, aki egy egyedi 5-húros hegedűn játszik. Ellen Petersen a bendzsó mögött a zenekar sziklája, könnyed előadásmódjával, amellyel egyszer már egy American Idol meghallgatáson is tündökölt. Fia, Matt Petersen hozza a férfi hangot a formációhoz, így olyan country-klasszikusokat tudnak előadni, mint George Strait és Ronnie Milsap, és ő a zenekar humoristája és néha konferansziéja is. A legfiatalabb, Julianne Petersen pedig talán a legkarakteresebb és legegyedibb a csapatból, híres gödröcskéjével és jellegzetes kadenciájával az éneklésében. Ő volt az, aki meggyőzte a zenekart, hogy kezdjék el feltölteni a YouTube-ra a fellépéseiket.
Minden Petersen üzleti szerepet is betölt a zenekarban. Maguk foglalják le a koncertjeiket, maguk adják ki a zenéjüket, maguk végzik a marketinget és a reklámot. Nincs mögöttük nagy kiadó vagy booking ügynökség. Ez lehet az oka annak, hogy még sosem hallottál róluk, hacsak nem botlottál bele valamelyik videójukba, vagy nem botlottál bele valamelyik koncertjükbe. A szájpropaganda és a szenvedélyes előadások férfiassága az, amire támaszkodnak, hogy segítsenek terjeszteni a hírt, és ez nagyon hatékonyan működik. Hozzájuk csatlakozik még édesanyjuk, Karen Petersen a nagybőgőn, és a dobro-játékos Emmett Franz, aki a zenekar örökbefogadott tagja, és aki saját családi zenekarában, a Franz Family-ben játszott felnőve, és 20 éven át turnézott velük.
A zenekar Dolly Parton “Jolene” című dalának feldolgozását már közel 10 millióan látták. A “Take Me Home, Country Roads” feldolgozásuk több mint 6 milliónál tart. És mindez kizárólag a YouTube algoritmusában őket fellendítő organikus tetszésen alapul. De ne a nézettség alapján kezdjük el felfedezni a The Petersens varázsát. Kínálatuk széles skálája a hagyományos country és a klasszikus popzenétől a kortárs standardokig terjed. Mindannyian olyan nagyszerű énekesek, hogy minden előadásuk tökéletes. De csináltak már élő streaming előadásokat is, és jam sessionöket egy konyhaasztal körül, mint például Ger O’Donnell-lel (lásd alább), ami bizonyítja, hogy a The Petersens nem csak idomított majmok, hanem igazi zenészek.
A The Petersens több albumot is kiadott, és elindított egy Patreont, hogy az emberek támogathassák a fellépéseiket. Jelenleg keddtől csütörtökig a Little Opry Theatre-ben láthatod őket fellépni társulati távolságú matinéműsorokban szinte minden héten Bransonban, ahol bluegrass és gospel szerepel. De ha olyan videókat keresel, amelyek segítenek kikapcsolódni, és egy kis reményt és inspirációt adnak, a Petersen YouTube-csatornáján kutakodva rengeteg gazdagságot fedezhetsz fel, ami remélhetőleg nem fog egyhamar véget érni.