A bal oldali divertikulózis coli gyakori betegség a nyugati közösségekben, a 60 év feletti felnőttek 30-50%-a érintett. Túlnyomórészt a szigmabélt érinti. A divertikulák (pszeudodivertikulák) a muscularis mucosae által határolt és vékony submucosa réteggel fedett nyálkahártya-zsebek, amelyek a muscularis propria gyenge pontjain keresztül nyomulnak ki, a végük a vastagbél subserosa-ban végződik. Az izomhártya gyenge pontjai a vastagbélnyálkahártya táplálóereinek belépési helyei. A divertikulózis a vastagbél intraluminális nyomásának növekedésére vezethető vissza a széklet megerőltetése során az alacsony rosttartalmú étrendet folytató egyéneknél. Az izomhypertrófia, a bél megrövidülése és a nyálkahártya redundanciája miatt megvastagodott nyálkahártya-redundancia jellemző erre az állapotra. A divertikulózis szövődményei közé tartozik a vérzés, divertikulitisz, peridivertikuláris tályog, perforáció, szűkület és sipolyképződés. A legtöbb divertikulózisban szenvedő egyén azonban tünetmentes, szövődményekre utaló jelek nélkül. A divertikulákban szövődménymentes divertikulózisban a nyálkahártya elváltozásai közé tartozik a fokozott limfoid infiltrátum, a limfoglanduláris komplexek kialakulása, a mucin kiürülése, enyhe cryptitis, építészeti torzulás, Paneth-sejtes metaplázia és fekélyesedés. A szigmabél fennmaradó részének nyálkahártyája (azaz a nem divertikuláris nyálkahártya) általában normális, de az esetek körülbelül 1%-ában olyan jellemzőket mutat, amelyek megkülönböztethetetlenek a fekélyes vastagbélgyulladástól vagy a Crohn-betegségtől (divertikuláris betegséggel társuló szegmentális vastagbélgyulladás, SCAD). Az ilyen esetek nehéz diagnosztikai kihívást jelentenek, mivel a SCAD-ben szenvedő betegek reagálnak a divertikuláris betegség gyógyszeres vagy sebészeti kezelésére, míg a fekélyes vastagbélgyulladásban vagy Crohn-betegségben szenvedő betegeknél idővel betegségük egyéb megnyilvánulásai is kialakulnak, és más kezelést igényelnek. SCAD-ben a nyálkahártya elváltozások a divertikulózis területére korlátozódnak; ezért a végbél (amelyet a divertikulózis nem érint) és a proximálisabb bél szövettani vizsgálata hasznos lehet a differenciáldiagnózisban.