Madalyn Murray O’Hair 1983-ban (Photo by Alan Light, via Wikimedia Commons.)
Madalyn Murray O’Hair (1919-1995), ateista, számos pert indított, amelyek az egyház és az állam szétválasztásával kapcsolatos első alkotmánymódosítási kérdésekkel foglalkoztak. 1960-ban ő volt a felperes a Murray kontra Curlett című perben, amely a baltimore-i állami iskolákban a bibliaolvasás mint alkotmányellenes tevékenység betiltására irányult. Az ügyet összevonták az Abington School District v. Schempp (1963) üggyel; ebben az ügyben a Legfelsőbb Bíróság kiterjesztette az Engel v. Vitale (1962) ügyben megállapított, az állami iskolákban történő imádkozás tilalmát a bibliaolvasásra és az Úrangyala elmondására.
O’Hair Madalyn Mays néven született Pittsburghben, Pennsylvania államban, egy építési vállalkozó és háztartásbeli gyermekeként. Családja a nagy gazdasági világválságban elvesztette vagyonát. Hitének elvesztését 1932-re datálta, amikor először olvasta a Bibliát. A második világháború alatt a Női Hadtesthez vonult be, és Dwight D. Eisenhower tábornok stábjában dolgozott kriptográfusként. A háború végén hozzáment William J. Murrayhez, akitől később elvált. 1948-ban BA diplomát szerzett az ohiói Ashland College-ban, 1953-ban pedig jogi diplomát a South Texas College of Law-ban; emellett szociális munkát tanult a washingtoni Howard Egyetemen, és 1960-ban szociális munkásként dolgozott Baltimore-ban.
O’Hair fia panaszkodott neki, hogy kényelmetlenül érzi magát az iskolai vallási oktatás miatt
1960-ban fia, William, aki középiskolás volt, panaszkodott neki, hogy kényelmetlenül érzi magát az iskolai vallási oktatás miatt. Amikor O’Hair utánajárt az ügynek, az iskolatanács azt válaszolta, hogy az állami törvények előírják, hogy minden tanítási nap elején imádkozni kell. Maryland állam főügyésze megállapította, hogy az iskolai ima és a bibliaolvasás az iskolában alkotmányos, de a diákoknak meg kell engedni, hogy felmentést kérjenek.
A legfelsőbb bíróság megerősítette, hogy az állami iskoláknak vallásilag semlegesnek kell lenniük
O’Hair még mindig elégedetlen volt, és úgy vélte, hogy a tanárok diszkriminálják a fiát, ezért 1960-ban pert indított. J. Gilbert Prendergast, a Legfelsőbb Bíróság bírája 1961-ben elutasította a pert azzal az indokkal, hogy egy O’Hair javára hozott döntés arra kényszerítené a diákokat, hogy alávessék magukat az ő ateista hitének. O’Hair elvesztette a Marylandi Fellebbviteli Bírósághoz benyújtott fellebbezését, mielőtt az ügyet az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága elé vitte volna. A bíróság 8-1 arányban hozott határozatában megerősítette, hogy az állami iskoláknak semlegesnek kell lenniük vallási kérdésekben, és hogy a marylandi iskolai imatörvény sérti az Első Alkotmánykiegészítést.
O’Hair pereket indított, hogy eltávolítsa a kereszténységet a közéletből
O’Hair, akit állítólagos alkalmatlansága miatt kirúgtak állami állásából, a következő évtized nagy részét azzal töltötte, hogy pereket indított a kereszténység eltávolítására a közéletből. Megpróbálta betiltani az egyházak és egyházi személyek adómentességét, valamint az egyházaknak tett adományok adólevonását. Pereket indított az iskolai kötelező csendtartások eltörléséért és az “In God We Trust” (Istenben bízunk) kifejezés eltávolításáért az amerikai fizetőeszközökről. Mindezek a perek kudarcot vallottak.
Bár erőfeszítései nyilvános figyelmet és gyűlölködő leveleket váltottak ki, O’Hair láthatóan élvezte a hírnevet, és ismertté vált lázító, keresztényellenes kijelentéseiről. 1965-ben megalapította az American Atheist Press-t, hogy olyan írásokat adjon ki, amelyekhez más kiadók nem akartak hozzányúlni. 1965-ben hozzáment Richard O’Hair festőművészhez, és a texasi Austinban telepedtek le.
A fia, William baptista lett, és miután 1980-ban nyilvánosan kijelentette, hogy az ateizmust nem találja kielégítőnek, írt egy könyvet, amelyben anyját nem túl hízelgő kifejezésekkel jellemzi. Később írt egy könyvet, Let Us Pray: A Plea for Prayer for Our Public Schools (1995) című könyvet, amelyben tagadta a vezetéknevét viselő híres 1963-as határozatot.
O’Hair-t elrabolták és megölték
1995-ben valamikor eltűnt O’Hair, egy másik fia, Jon, és unokája, Robin Murray-O’Hair. Miután kezdetben azt hitték, hogy a család a szervezet pénzével menekülhetett el, az austini rendőrség 1998-ban három emberrablót azonosított, köztük egy alkalmazottat, akit O’Hair sikkasztás miatt kirúgott. A sikkasztó 2001-ben elvezette a rendőrséget az O’Hair család maradványaihoz Austin közelében.
Ez a cikk eredetileg 2009-ben jelent meg. Caryn E. Neumann a Miami University of Ohio Regionals docense. Az Ohiói Állami Egyetemen szerzett doktori fokozatot. Neumann a Federal History Journal korábbi szerkesztője, és a feketék és a nők történelméről publikált.
Küldjön visszajelzést erről a cikkről!