Tarifák

A tarifa olyan adó vagy vám, amelyet egy nemzet vet ki egy másik nemzet által importált árukra vagy szolgáltatásokra. A vámok politikai eszközök, amelyeket a történelem során mindig is arra használtak, hogy ellenőrizzék az egy országba áramló import mennyiségét, és meghatározzák, mely nemzetek kapják a legkedvezőbb kereskedelmi feltételeket. A magas vámok protekcionizmust teremtenek, megvédve a hazai ipar termékeit a külföldi versenytől. A magas vámok általában csökkentik egy adott termék importját, mert a magas vámok magas árat eredményeznek az adott termék vásárlói számára.

A kormányok által az importált árukra kivetett vámoknak két alapvető típusa van. Az első az ad valorem adó, amely az árucikk értékének egy százalékát jelenti. A második a fajlagos vám, amely egy meghatározott tételszám vagy súly alapján kivetett adó.

A vámokat általában négy okból vetik ki:

• Az újonnan létrehozott hazai iparágak védelme a külföldi versenytől.
• A kiöregedő és nem hatékony hazai iparágak védelme a külföldi versenytől.
• A hazai termelők védelme a külföldi vállalatok vagy kormányok “dömpingjétől”. Dömping akkor fordul elő, amikor egy külföldi vállalat olyan árat számít fel a hazai piacon, amely a saját költségei alatt van, vagy az alatt az ár alatt, amelyen az árucikket a saját hazai piacán értékesíti.
• A bevételek növelése. Sok fejlődő ország a vámokat bevételnövelő eszközként használja. Például egy olyan vállalat kormánya által az olajra kivetett vámtarifa, amelynek nincsenek hazai olajtartalékai, egy módja lehet a folyamatos bevételszerzésnek.

Az 1990-es évek eleje óta a tendencia globális szinten a vámok csökkentése, amit jól ismert szerződések, például az Általános Vám- és Kereskedelmi Egyezmény (GATT) és az Észak-amerikai Szabadkereskedelmi Egyezmény (NAFTA) elfogadása, valamint az Európai Gazdasági Közösségben a kereskedelmi akadályok csökkentése, a vámok csökkentése vagy akár eltörlése is bizonyít. Ezek a változások azt a meggyőződést tükrözik egyes politikusok és közgazdászok körében, hogy az alacsonyabb vámok serkentik a növekedést és általában csökkentik az árakat.

A vámok ellenzői azzal érvelnek, hogy a vámok mindkét (vagy minden) érintett országnak ártanak, annak, amelyik a vámot kiveti, és annak, amelynek termékei a vámok célpontjai. Annak az országnak, amelynek termékei a vámok célpontjai, a termelési költségek és az eladási árak emelkednek, és ez a legtöbb esetben kevesebb exporthoz és kevesebb értékesítéshez vezet. Az üzleti tevékenység visszaesése kevesebb munkahelyet eredményez, és továbbterjed a gazdasági tevékenység lassulása.

Az érv, miszerint a vámok ténylegesen ártanak az azokat bevezető országnak, valamivel összetettebb. Bár a vámok kezdetben előnyösek lehetnek a hazai termelők számára, akiknek a vámok következtében csökken a versenyük, a csökkent verseny aztán lehetővé teszi az árak emelkedését. A hazai termelők értékesítésének növekednie kellene, ha minden más tényező változatlan marad. A megnövekedett termelés és a magasabb ár a belföldi foglalkoztatás és a fogyasztói kiadások növekedéséhez vezet. A vámok emellett növelik a kormányzati bevételeket is, amelyeket a gazdaság javára lehet fordítani. Mindez pozitívan hangzik. A vámok ellenzői azonban azzal érvelnek, hogy a vámok költségeit nem lehet figyelmen kívül hagyni. Ezek a költségek akkor jelentkeznek, amikor azoknak az áruknak az ára, amelyekre a vámokat kivetették, megemelkedett, a fogyasztó kénytelen vagy kevesebbet vásárolni ezekből az árukból, vagy kevesebbet/kevesebbet más árukból. Az áremelkedés úgy is felfogható, mint a fogyasztói jövedelem csökkenése. Mivel a fogyasztók kevesebbet vásárolnak, más iparágak hazai termelői kevesebbet adnak el, ami a gazdaság visszaesését okozza.

Az ilyen érvek ellenére, hogy a vámok végül is károsak a kereskedelmi kapcsolatokban részt vevő valamennyi fél számára, időről időre minden nemzet alkalmazta őket. A legtöbb fejlődő ország azért alkalmaz vámot, hogy megpróbálja megvédeni a kezdődő iparágait, vagy olyan iparágakat, amelyekről úgy érzi, hogy a nemzetnek belföldön szüksége van rájuk, hogy független maradhasson. Az Egyesült Államok kiterjedten használta a vámokat a korai években, amikor nemzetként létrejött, és ma is ezt teszi, ha a politikai akarat megvan. Még a szabadkereskedelem hívei is megállapítják néha, hogy a vámok hasznos célt szolgálhatnak. 2002-ben például George W. Bush elnök bejelentette, hogy hároméves időtartamra acélvámokat vet ki az Európai Unióból, Japánból, Kínából, Dél-Koreából és Tajvanról származó behozatalra. A vámokra adott reakció gyors és fenyegető volt. Az USA végül 2003 decemberében visszavonta a vámot, hogy elhárítsa az acélvámra válaszul kirobbant kereskedelmi háborút.

Az, hogy a vállalatokat hogyan érintik a vámok, vállalatról vállalatra változik, számos tényező alapján – az iparág közelsége a kivetett vámhoz, a vállalat inputjait és outputjait mennyire közvetlenül érinti a vám, a vállalat részt vesz-e az exportban vagy importban, stb. Azoknak a vállalkozásoknak, amelyek üzleti tevékenységük nagy részét a belföldi piacon végzik, előnyös lehet a versenyképes termékekre kivetett vámok bevezetése. Ha azonban egy vállalkozás termékeinek alapanyagai a vámok célpontjai, akkor a vállalkozásnak kárt okozhat az alapanyagárak emelkedése. Egy másik lehetséges forgatókönyv szerint egy exporttal foglalkozó vállalkozásnak kárt okozhat, ha az általa exportált termékekhez hasonló termékekre vámot vetnek ki, és más nemzetek megtorló vámokat vetnek ki az általa exportált termékekre. Amint ezek a példák mutatják, a vámok hatása az egyik vállalkozásra nagyon eltérő lehet, mint amit egy másik vállalkozás tapasztal, és a hatások a vállalkozások méretén kívül más jellemzők alapján is különböznek.

Az exportőrök általában tisztában vannak azzal a potenciális kárral, amely akkor érheti őket, ha váratlanul vámokat vetnek ki a termékeikre, és ezért általában tartalmaznak felelősségkizárást az ilyen, az adásvételi szerződés aláírása után kivetett vámokért. Az adásvételi szerződés ilyen záradékai általában a következőket tartalmazzák: “A feltüntetett árak nem tartalmazzák azokat az adókat, vámokat, illetékeket vagy díjakat (és a Vevő vállalja, hogy azokat megfizeti), amelyeket a szövetségi, állami, önkormányzati vagy egyéb kormányzati hatóságok a termék értékesítésével vagy szállításával kapcsolatban bármelyik félre kivethetnek vagy kivethetnek.”. A kulcs az, hogy megvédje a vállalkozást az esetleges kiszámíthatatlan és potenciálisan önkényes kormányzati intézkedésekkel kapcsolatos felelősségtől.

NEM VÁLLALKOZÁSI HATÁROK

Meg kell jegyezni, hogy a nem vámjellegű akadályokat is elég gyakran alkalmazzák a különböző méretű nemzetek saját gazdaságuk megerősítésére és a hazai érdekek védelmére tett kísérletükben. A Small Business Administration meghatározása szerint a nem vámjellegű akadályok “olyan törvények vagy rendeletek, amelyeket egy ország azért hoz, hogy megvédje a hazai iparágakat a külföldi versenytől. Ilyen nem vámjellegű akadályok lehetnek a hazai áruk támogatása, az importkvóták vagy az import minőségére vonatkozó előírások.”