Szabályozás és miért?
Mert a géntechnológiával módosított élelmiszerek az egyik legvitatottabb téma, amely az elmúlt években a hírekbe került. Számos európai környezetvédelmi szervezet, civil szervezet és közérdekű csoport hónapok óta aktívan tiltakozik a génmódosított élelmiszerek ellen. Emellett a genetikailag módosított élelmiszerek hatásairól szóló közelmúltbeli ellentmondásos tanulmányok a köztudat előterébe helyezték a géntechnológia kérdését (Fonseca, Planchon, Renaut, Oliveira, & Batista, 2012; Losey, Rayor, & Carter, 1999; Nykiforuk, Shewmaker, Harry, Yurchenko, Zhang, Reed és mások, 2012). Európában általában egészségügyi okokból nem üdvözölték a géntechnológiával módosított élelmiszerek emberi fogyasztásra vagy állati takarmányként való forgalomba hozatalának ötletét (Maga & Murray, 2010). Bár nincsenek egyértelmű kutatási eredmények, amelyek a GM élelmiszerek emberi egészségre gyakorolt negatív hatásaira utalnának, a GM élelmiszerektől való távolságtartás többé-kevésbé megelőző jellegű. Mindazonáltal a bioüzemanyagok, mint az alternatív energiaforrások egyik forrása iránti növekvő érdeklődés miatt a géntechnológia gazdasági okokból kerül a képbe.
A GM élelmiszerekkel és termékekkel kapcsolatos növekvő közérdeklődésre reagálva a világ számos kormánya különböző megközelítéseket alkalmazott a GM élelmiszerekkel kapcsolatos forró téma kezelésére. Ennek eredményeképpen GMO-szabályozások születtek, amelyek legtöbbször ország- vagy régióspecifikusak. Az Európai Parlament és a Tanács például az emberi egészség és a polgárok jólétének, valamint az európai társadalmi és gazdasági érdekek védelme érdekében hozott létre szabályozást a GM élelmiszerekkel kapcsolatban (McCabe & Butler, 1999). Az uniós rendeletek különválasztják a géntechnológiával módosított élelmiszereket és takarmányokat, továbbá konkrét utasításokat adnak arra vonatkozóan, hogy a géntechnológiával módosított termékeket hogyan kell címkézni a módosítások mértékét illetően.
Az EU GMO-rendelet például azt javasolja, hogy amennyiben a géntechnológiával módosított anyagok véletlen vagy technikailag elkerülhetetlen jelenlétének együttes szintje egy élelmiszerben vagy takarmányban vagy annak valamely összetevőjében magasabb, mint a meghatározott küszöbérték, az ilyen jelenlétet e rendeletnek megfelelően kell feltüntetni, és hogy részletes rendelkezéseket kell elfogadni a végrehajtáshoz (Ramon, MacCabe, & Gil, 2004). Rendelkezni kell az alacsonyabb küszöbértékek megállapításának lehetőségéről, különösen a GMO-kat tartalmazó vagy azokból álló élelmiszerek és takarmányok esetében, illetve a tudomány és technológia fejlődésének figyelembevétele érdekében. Véleményem szerint az európai GM élelmiszerekre vonatkozó szabályozás a legszigorúbb a világon, és az említett szabályozás megértésének és végrehajtásának bonyolultsága miatt nem teljesen világos, hogy van-e helye a GM termékeknek. Mindazonáltal az EU GMO-rendeleteit úgy lehetne összefoglalni, hogy célja az emberi élet és egészség, az állatok egészsége és jóléte, a környezet és a fogyasztói érdekek magas szintű védelmének biztosítása a géntechnológiával módosított élelmiszerekkel és takarmányokkal kapcsolatban, a belső piac hatékony működésének biztosítása mellett; a géntechnológiával módosított élelmiszerek és takarmányok engedélyezésére és felügyeletére vonatkozó közösségi eljárások megállapítása; valamint a géntechnológiával módosított élelmiszerek és takarmányok címkézésére vonatkozó rendelkezések megállapítása.
Hasonlóképpen, az Egyesült Államok szabályozási folyamata is zavaros, mivel három különböző kormányhivatal rendelkezik hatáskörrel a géntechnológiával módosított élelmiszerek tekintetében. Az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) értékeli, hogy a növény biztonságosan fogyasztható-e; az Egyesült Államok Környezetvédelmi Hivatala (EPA) értékeli a GM-növények környezeti biztonságát, és az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA), amely értékeli, hogy a termesztendő növény biztonságos-e (Pelletier, 2005; Strauss, 2006). Az USDA-nak számos belső részlege van, amelyek osztoznak a GM-élelmiszerek értékelésének felelősségén. Ezek közé a részlegek közé tartozik az Állategészségügyi és Növényfelügyeleti Szolgálat (APHIS), amely szántóföldi vizsgálatokat végez és engedélyeket ad ki a GM-növények termesztésére, az Agrárkutatási Szolgálat, amely házon belüli GM-élelmiszerekkel kapcsolatos kutatásokat végez, valamint a Szövetkezeti Állami Kutatási, Oktatási és Terjesztési Szolgálat, amely az USDA kockázatértékelési programját felügyeli (Whitman, 2000). Ez azt jelenti, hogy a GM-élelmiszerek előállításához e három ügynökség szabályainak kombinációját kell követni. Mindazonáltal becslések szerint az amerikai szupermarketek polcain található feldolgozott élelmiszerek akár 70%-a – az üdítőtől a levesig, a kekszektől a fűszerekig – tartalmaz géntechnológiával módosított összetevőket. Jelenleg az amerikai kukorica akár 85%-a génmódosított, akárcsak a szójabab 91%-a és a gyapot 88%-a (a gyapotmagolajat gyakran használják élelmiszerekben) (Whitman, 2000).
Sok fejlődő országban, ahol a szezonális változások miatt általában van a bőség és az éhezés szezonja, a génmódosított élelmiszerek kevésbé jelentenek problémát, mivel a cél az éhező lakosság élelmezése. Bár némelyiküknek lehetnek GMO-szabályozásaik, amikor a katasztrófa pillanatában élelmiszersegély érkezik az országukba, a szabályaik és szabályozásaik abban a pillanatban nem fontosak. Ez érthető, mert a végső cél az életek megmentése, mielőtt bármilyen aggályra gondolnának.
A növények az évek során mindig is képesek voltak olyan mechanizmusokat kifejleszteni, amelyekkel elviselik a környezeti stresszt (aszály, ragadozók és szennyezések, hogy csak néhányat említsünk), és ennek következtében alkalmazkodtak a változó környezethez azáltal, hogy a különböző tényezőknek ellenálló géneket fejlesztettek ki. Ezt támasztja alá az a tény, hogy történelmileg azt feltételezték, hogy a növényekben a nemesítés során végzett genetikai módosítás eredményeként bekövetkező változások általában biztonságosak és nem károsak. Mindazonáltal ez végül megkérdőjeleződött az rDNS (riboszomális dezoxiribonukleinsav) technológia megjelenésével az 1970-es évek elején, amikor Cohen és Boyer sikeresen összekapcsolt két különböző DNS-darabot (McHughen & Smyth, 2008).
A tudományos világ nem a géntechnológia pozitív lehetőségeit ismerte el a növénynemesítésben, hanem az e technikákkal járó kockázatokat (Berg & et al., 1974; McHughen & Smyth, 2008).
Az elmúlt évszázadban a mezőgazdaság általában és különösen a növénynemesítés gyors dinamikájú kutatásoknak örvendett, amelyek gyors és értékes fejlődést eredményeztek. A növények genetikai fejlesztésének hagyományos formái, mint például a szelekció és a keresztezés, továbbra is a nemesítő eszköztárának standard eszközei, de kiegészültek egy sor új és speciális innovációval, mint például az ionizáló sugárzást vagy mutagén vegyszereket alkalmazó mutációs nemesítés, az emberi beavatkozást igénylő fajok közötti széleskörű keresztezések, mint például az embriómentés és a transzgenikus, közismert nevén genetikai módosítás.