A szikláshegyi sáska 1743 és 1756 között Maine államban, 1797-1798-ban pedig Vermontban okozott mezőgazdasági károkat. A sáskák a 19. században váltak egyre nagyobb problémává, ahogy a mezőgazdaság nyugat felé terjeszkedett a szöcskék kedvelt élőhelyén. Különböző súlyosságú járványok törtek ki 1828-ban, 1838-ban, 1846-ban és 1855-ben, amelyek az egész nyugati területeket érintették. Minnesotában 1856-1857-ben, majd 1865-ben ismét járványok pusztítottak, Nebraskában pedig 1856 és 1874 között ismétlődő fertőzések voltak.

A Sziklás-hegyi sáska utolsó nagy rajai 1873 és 1877 között voltak, amikor a sáska 200 millió dolláros terméskárt okozott Coloradóban, Kansasban, Minnesotában, Missouriban, Nebraskában és más államokban. Egy farmer arról számolt be, hogy a sáskák “olyanok voltak, mint egy nagy fehér felhő, mint egy hóvihar, amely eltakarja a napot, mint a pára”. A sáskák nemcsak a füvet és az értékes terményeket ették meg, hanem a bőrt, a fát, a juhgyapjút, és – szélsőséges esetekben – még a ruhát is az emberek hátáról. Ahogy a sáskarajok egyre súlyosbodtak, a gazdák megpróbálták megfékezni őket puskaporral, tüzekkel (néha árkokba ásva, hogy minél több sáskát elégessenek), “hopperdózerekkel” – egyfajta lóháton húzott szántóeszközzel, amelynek pajzsa az ugráló sáskákat folyékony méreggel vagy üzemanyaggal teli edénybe lökte -, sőt, porszívószerű szerkezetekbe szívták őket, de mindezek végül hatástalanok voltak a hordák megállítására. Charles Valentine Riley, egy Missouri állambeli entomológus egy sóval és borssal fűszerezett, vajban kisütött sáskák receptjét találta ki. A recept eladható volt, de egyesek kijelentették, hogy “inkább éhen halnának, minthogy megegyék ezeket a szörnyű teremtményeket”. A farmerek végül erőteljesen reagáltak a raj pusztítására; egy 1877-es nebraskai törvény kimondta, hogy 16 és 60 év közöttieknek legalább két napot kellett dolgozniuk a sáskák irtásán a kelés idején, különben 10 dolláros bírságra számíthattak. Ugyanebben az évben Missouri állam 1 dolláros fejpénzt ajánlott fel a márciusban begyűjtött sáskákért, 50 centet áprilisban, 25 centet májusban és 10 centet júniusban. A Great Plains más államai is hasonló fejpénzeket ajánlottak fel. Az 1880-as években a farmerek már eléggé kilábaltak a sáskajárásból ahhoz, hogy kukoricaszállítmányokat küldhessenek az ohiói árvízkárosultaknak. Olyan ellenálló növényekre is átálltak, mint az őszi búza, amely kora nyáron érett be, mielőtt a sáskák el tudtak volna vonulni. Ezek az új mezőgazdasági gyakorlatok hatékonyan csökkentették a sáskák fenyegetését, és nagyban hozzájárultak a faj pusztulásához.

A feltevések szerint a telepesek által végzett szántás és öntözés, valamint a szarvasmarhák és más haszonállatok által a Sziklás-hegységben található patakok és folyók közelében történő taposás elpusztította a tojásaikat azokon a területeken, ahol állandóan éltek, ami végül a pusztulásukat okozta. A korszakból származó jelentések szerint például a földművesek szántás, szántás vagy árasztás közben négyzetcentiméterenként több mint 150 tojástestet pusztítottak el.:11-12 Úgy tűnt, hogy ez a faj csak átmenetileg, a rajzás éveiben élt és szaporodott a prérin, minden nemzedék kisebb volt az előzőnél, és egyre távolabb húzódott a Sziklás-hegységtől, míg úgy tűnt, hogy a faj állandó szaporodási területe valahol 3 és 3 000 négyzetmérföld közötti területre korlátozódott a Sziklás-hegység patakok és folyók melletti homokos talajon, amely egybeesett a telepesek által hasznosított szántó- és legelőterületekkel.

Mivel a sáskák a szöcskék egy olyan formája, amely akkor jelenik meg, amikor a szöcskepopulációk elérik a nagy sűrűséget, felmerült az elmélet, hogy a M. spretus talán nem halt ki, hogy egy vándorló szöcske “magányos fázisú” egyedei a megfelelő környezeti feltételek mellett képesek lehetnek a szikláshegyi sáskává alakulni; a nagy sűrűségű környezetben számos szöcskefajjal végzett tenyésztési kísérletek azonban nem idézték elő a híres rovart. A M. spretus különálló fajként való státuszát a Melanoplus nemzetség észak-amerikai fajainak 2004-es DNS-elemzése megerősítette.

A Melanoplus spretus-t az IUCN 2014-ben hivatalosan kihaltnak nyilvánította.

A M. spretus-t 2014-ben hivatalosan kihaltnak nyilvánította.