1879-ben James D. McCabe megírta a The National Encyclopædia of Business and Social Forms című könyvet, amelyben az “Etikett törvényei” című fejezetben azt írta, hogy a szempillákat úgy lehet meghosszabbítani, hogy a végeket egy ollóval levágjuk. Más szépségápolási könyvek, például Baronne Staffe My Lady’s Dressing Room (1892) és C grófnő Beauty’s Aids or How to be Beautiful (1901) című könyve szintén azt állítják, hogy a szempillák vágása a Trikogene pomádé használatával együtt jótékonyan hat a szempillák növekedésére. C grófnő azt is javasolta, hogy a szempilláknak extra hosszúságot és erőt lehet adni, ha minden este víz és diólevél keverékével mossuk meg őket.
1882-ben Henry Labouchère, a Truth arról számolt be, hogy “a párizsiak rájöttek, hogyan készítsenek műszempillákat” úgy, hogy a szemhéjba szőrszálakat varrnak. Hasonló beszámoló jelent meg a The Dundee Courier 1899. július 6-i számában, amely leírta a szempillák meghosszabbításának fájdalmas módszerét. Melynek a főcíme így szólt: “Ellenállhatatlan szemeket lehet kapni a haj beültetésével”. A cikk elmagyarázta, hogy az eljárással hogyan lehet hosszabb szempillákat elérni úgy, hogy a fejből származó hajat a szemhéjba varrnak.
1902-ben a német származású hajspecialista és ismert feltaláló, Charles Nessler (más néven Karl Nessler vagy Charles Nestle) az Egyesült Királyságban szabadalmaztatta ” A New or Improved Method of and Means for the Manufacture of Artificial Eyebrows, Eyelashes and the like” (Mesterséges szemöldök, szempilla és hasonlók előállításának új vagy továbbfejlesztett módszere és eszközei) című szabadalmat. 1903-ban már a Great Castle Street-i londoni szalonjában kezdte el árulni a mesterséges szempillákat. Az eladásokból származó nyereségből finanszírozta következő találmányát, az állandó hullámgépet. A tartós hullámgépet általában daueroltatásnak nevezték, amely hő és/vagy vegyi anyagok felhasználásával töri meg és alakítja át a hajszerkezet keresztkötéses kötéseit. 1911-ben egy Anna Taylor nevű kanadai nő szabadalmaztatta a műszempillákat az Egyesült Államokban. Taylor műszempilláit egy félhold alakú, szövetcsík felhasználásával tervezte. a szövetre apró hajdarabokat helyeztek.
A szempillahosszabbítás másik ismert feltalálója Maksymilian Faktorowicz lengyel szépségguru és üzletember, aki megalapította a Max Factor céget.
1916-ban, az Intolerancia című film forgatása során D. W. Griffith rendező azt szerette volna, ha Seena Owen színésznőnek olyan szempillái lennének, “amelyek súrolják az arcát, hogy a szemei az életnél is jobban ragyogjanak”. Az emberi hajból készült műszempillákat egy helyi parókakészítő kifejezetten darabról darabra szőtte. A szempillákat a parókák rögzítéséhez általánosan használt spirituszgumi segítségével ragasztották fel. Egy nap Owen úgy jelent meg az ülésen, hogy a szemei majdnem bedagadtak – írta emlékirataiban kosztümös színésznője, Lillian Gish.
A harmincas évekre a műszempillák egyre elfogadottabbá váltak az átlagos nők számára. Ez a kulturális véleményváltás nagyrészt a filmszínésznők hatásának volt köszönhető, akiket a filmvásznon is láthattunk őket viselni. A Vogue-ban bemutatott műszempilla hivatalosan is mainstream lett, és megkapta a “Vogue” jóváhagyó pecsétjét.
Az 1960-as években a műszempilla a sminkelés központi elemévé vált. Ebben a korszakban nagyon elterjedt volt az olyan szemsmink, amely nagy, babaszerű szemeket adott a nőknek. Ezt a tekintetet úgy érték el, hogy mind a felső, mind az alsó szempillákra műszempillát tettek. Az olyan modellek, mint Twiggy, segítettek népszerűsíteni ezt a trendet, és gyakran társítják hozzá.
1968-ban a feminista Miss America tüntetésen a tiltakozók szimbolikusan számos női terméket dobtak a “szabadság szemetesébe”. Ezek közé tartozott a műszempilla is, amely a tüntetők által “a női kínzás eszközeinek” nevezett tárgyak és az általuk erőltetettnek vélt nőiesség kellékei közé tartozott.
2008-ban az Aesthetic Korea Co., Ltd. elkezdett termékeket gyártani, mivel a félig tartós szempillák népszerűvé váltak Koreában. Azóta számos hasonló cég kezdte meg működését, ami jelentős hatással volt a szomszédos országokra, köztük Kínára és Japánra is, azonban a dél-koreai munkaerőköltségek éves emelkedése miatt sok gyártó Dél-Koreából Kínába vagy Vietnamba költözött.
2014-ben a Miamiban élő Katy Stoka, a One Two Cosmetics alapítója feltalálta a mágneses műszempillát, mint a ragasztót használók alternatíváját.Ma már a mágneses szempillák egyre inkább elterjedtek, és számos mainstream márka, mint az Ardell és a To Glam, megfizethetőbb lehetőségeket kínál. Ezek azonban műszempillák, és nem szempillahosszabbítások.