Liberi, a kis és közepes kiadók könyvvásárán voltak láthatók. (Fotó: Simona Granati – Corbis/Corbis via Getty Images) A Lonely Planet 2012 óta áll az első helyen az amerikai eladásokban, amikor kiszorította a Frommer’s-t a csúcsról, mondja Mesquita. A Frommer’s szerinte azután esett le az első helyről, hogy a céget eladták a Google-nek, amely elsősorban a tartalom miatt vette meg az útikönyveket, és nem adott ki frissített nyomtatott kiadásokat. 2013-ban a Frommer’s alapítója, Arthur Frommer visszavásárolta a jogokat a Google-tól, és a Frommer’s megújította a nyomtatott kiadványok értékesítését.
Az Avalon Travel, amely Moon és Rick Steves sorozatokat ad ki, Mesquita szerint a második helyen áll az amerikai eladásokban, amelyet a DK, a Fodor’s és a Frommer’s követ.
Az európai úti célok voltak “a nagy nyertesek” az útikönyvek eladásában tavaly, mondja. Az európai úti célokat vagy a Földközi-tengerhez közeli afrikai országokat bemutató útikönyvek tavaly a 25 leggyorsabban növekvő eladási helyből 21-et foglaltak el.
Az eladási adatok összegyűjtésén kívül eredetileg azt reméltem, hogy ehhez a cikkhez több útikönyvmárkát is áttekintek, és azt ajánlom, hogy melyek nyújtják a legjobb utazási információkat. De miután több márka könyveit is áttekintettem, rájöttem, hogy mindegyik márka rengeteg értékes információt nyújt az utazóknak. Annak megítélése, hogy melyik márka a legjobb, évekig tartó kutatást és tényellenőrzést igényelne, és még mindig nem biztos, hogy végleges következtetésre jutnánk. Arra is rájöttem, hogy mennyire nehéz egy márkát az általános bajnokká koronázni, mert egy márkának lehet, hogy az X úti célról van egy lényegre törőbb vagy átfogóbb könyve, míg egy versenytársnak lehet, hogy az Y úti célról van egy lényegre törőbb vagy átfogóbb könyve.
Bár nem adok ajánlásokat, a teljes nyilvánosság kedvéért meg kell említenem, hogy az 1990-es években a Fodor’s és a Frommer’s független könyvcsomagolójaként két sornyi útikönyvet adtam ki. Ezeket az útikönyveket ma már nem adják ki; a két márkát a két sorozatom kiadása óta különböző anyavállalatoknak adták el, és egyik márkával sincs üzleti kapcsolatom, és egyiktől sem kapok jogdíjat vagy jövedelmet.
Miután úgy döntöttem, hogy nem értékelem személyesen a márkákat, ehelyett felvettem a kapcsolatot az Avalon Travel, a Fodor’s, a Frommer’s, a Lonely Planet és a DK kiadókkal, és megkértem őket, magyarázzák el, mi különbözteti meg könyveiket a versenytársaktól. A DK nem válaszolt; íme a többi márka válaszai:
Donna Galassi, az Avalon Travel társkiadója:
“Az Avalon Travelnek két sikeres útikönyvsorozata van: Rick Steves és Moon, valamint néhány olyan útikönyv, amelyek nem részei valamelyik sorozatnak. A Rick Steves és a Moon sorozaton belül vannak alszériáink. Az Avalon útikönyvek az egyméretűek ellentéte. Belehajolunk egy úti célba, és megkérdezzük, hogy milyen élményeket kínál ez az úti cél az utazónak. Az Avalon célja, hogy segítsen az utazóknak emlékeket szerezni, és felmérje, milyen információkra van szükségük. Márkáinkban és egyedi címeinkben egy dolog közös: szakértő szerzők. Olyan szerzőket részesítünk előnyben, akik teljes vagy részmunkaidőben az adott úti célban élnek. Szeretjük az olyan írókat, akik élettapasztalatot osztanak meg velünk. Szerzőink tanárok, történészek, filmesek, szörfösök, gasztronómusok, zenészek, búvárok, kempingezők, fotósok és még sok minden más.”
Doug Stallings, a Fodor’s szerkesztőségi igazgatója:
“A világháló lehetővé teszi az utazók számára, hogy elképesztő és hasznos módon tervezzék és tervezzék meg utazásaikat, de az online fizetett, beültetett és nem ellenőrzött vélemények és tartalmak burjánzása miatt nem lehet tudni, kiben lehet megbízni. Bennünk megbízhatsz. A Fodor’s minden értékelése íróinktól és szerkesztőinktől származik, nem pedig névtelen felhasználóktól, és a vállalkozások nem fizethetnek azért, hogy szerepeljenek az útikönyveinkben. Útikönyveinkbe olyan létesítményeket veszünk fel, amelyeket helyiek ajánlanak és utazási szakértők ellenőriznek. A legjobb – nem feltétlenül a legtöbb – ajánlásra összpontosítunk. Úgy gondoljuk, hogy itt az ideje, hogy az utazók ne töltsenek több órát az úti célok felkutatásával. Mi elvégeztük a munkát. Ellentétben versenytársainkkal, akiknek írói repülővel érkeznek, hogy írjanak az úti célokról, a Fodor’s legtöbb írója valóban ott él a helyeken, amelyekről írnak. A Fodor’s útikönyveinek általában több szerzője van úti célonként, mint versenytársainknak, ami a nézőpontok és ajánlások sokszínűbb skáláját eredményezi.”
Puline Frommer, a Frommer’s szerkesztőségi igazgatója:
“A Frommer útikönyveit elsősorban az amerikai közönség olvassa, és néhány versenytársunk könyvével ellentétben nagyon is erre a népességre szabott. Az európai, ausztrál és kiwi utazókkal ellentétben – akik néhány versenytársunk útikönyvének piacát jelentik – az amerikai állampolgárok viszonylag kevés időt töltenek nyaralással évente. Amikor kimozdulnak, hogy világot lássanak, tudni akarják, mi az, ami a leginkább megéri az idejüket. Ennek érdekében arra bátorítjuk szerzőinket, hogy véleményt nyilvánítsanak, és mondják el az olvasóknak, hogy mit hagyjanak ki, és mi az, amivel érdemes kihasználni az értékes vakáció idejét. Megköveteljük, hogy mindezt olyan részletességgel tegyék, hogy az olvasó a saját ízlésének megfelelően alakíthassa ki az utazást. Könyveinket nem enciklopédikusnak, hanem kuriózumnak szánjuk. Úgy vannak felépítve, hogy az olvasót a lehető legautentikusabb, legélvezetesebb utazási élményekhez vezessék. Az amerikai utazók általában meglehetősen költségtudatosak, ezért útikönyveinkben pontos árakat közlünk, és sok helyet szentelünk a költségtakarékos utazási tippeknek minden árkategóriában, a budgettől a high endig”.
Darren O’Connell, a Lonely Planet útikönyvekért felelős termékigazgatója:
“Útikönyveink középpontjában az egyes úti célokat felkereső több száz szakértő író és helyszíni kutató megbízható utazási információi állnak. Büszkék vagyunk továbbá útikönyveink közérthető kialakítására is, amelyek nagyszerű képekkel és térképekkel segítik az utazókat abban, hogy utazás előtt szemléltetni tudják az úti célt, és könnyebben eligazodjanak. A Lonely Planet azon kevés kiadók közé tartozik, amelyek frissített útikönyveket adnak ki olyan egyre népszerűbb úti célokhoz, mint Sri Lanka és az Antarktisz. Amellett, hogy a világ 95%-át lefedjük, több útikönyvsorozatunk is van, amelyek minden utazótípusnak megfelelnek: “kék gerincű” útikönyvek hosszabb tartózkodáshoz és alaposabb felfedezéshez; Discover útikönyvek a könnyű tervezéshez; Pocket útikönyvek a rövid városlátogatásokhoz; Make My Day útikönyvek a gyors útiterv-készítéshez; Shoestring útikönyvek a pénztárcabarát, kontinenseken átívelő utazásokhoz; Trips útikönyvek a turisztikai központoktól való eltávolodáshoz vagy a saját kertünk felfedezéséhez, valamint nemzeti parkok és aktivitás útikönyvek a szabadtéri utazási tervekhez.”
Kövessen a Twitteren.