Szíria Tartalomjegyzék
A Földközi-tenger mentén keskeny tengerparti síkság húzódik délre a török határtól Libanonig. Ennek a homokdűnékkel borított partvidéknek a laposságát csak a hegyekből a tengerbe futó oldalsó kiemelkedések törik meg. Szíria 35 tengeri mérföldes területi határt követel a Földközi-tenger partjainál.
A Jabal an Nusayriyah hegység, a tengerparti síksággal párhuzamos hegyvonulat átlagosan alig több mint 1212 méter magas; a legmagasabb csúcs, a Nabi Yunis, körülbelül 1575 méter magas. A nyugati lejtők felfogják a nedvességgel teli nyugati tengeri szeleket, ezért termékenyebbek és sűrűbben lakottak, mint a keleti lejtők, ahová csak a sivatagon keresztül fújó forró, száraz szelek érkeznek. A libanoni határ és a Libanon-ellenes hegység előtt a Jabal an Nusayriyah-hegység véget ér, és egy folyosót – a Homszi-szakadékot – hagy, amelyen keresztül az autópálya és a vasútvonal Homszból a libanoni Tripoli kikötőjébe vezet. A Homszi-szakadék évszázadok óta kedvelt kereskedelmi és inváziós útvonal a tengerpartról az ország belseje és Ázsia más részei felé. Kelet felé a Jabal an Nusayriyah vonala a Jabal az Zawiyah hegyvonulattól és a fennsík vidékétől az Al Ghab mélyedés választja el, egy termékeny, öntözött árok, amelyet a kanyargó Orontes folyó szel át.
A szárazföld belsejében és délebbre, az Anti-Libanon-hegység a szíriai-libanoni határon 2700 méter feletti csúcsokra emelkedik, és kelet felé, a fennsíkvidék felé terjed. A keleti lejtőkön kevés a csapadék és a növényzet, és végül beleolvadnak a sivatagba.
Délnyugaton a magas Hermon-hegy (Jabal ash Shaykh), amely szintén a szíriai-libanoni határon fekszik, leereszkedik a Hawran-fennsíkra – gyakran Hawran néven emlegetik -, amely a Földközi-tenger felől csapadékos szeleket kap. A Hermon-hegy legalsó lejtőinek kivételével azonban mindenütt lakatlan. A nyílt, dombos, egykor termékeny Hawran-fennsíkot Damaszkusztól délre és az Anti-Libanon-hegységtől keletre vulkáni kúpok tarkítják, amelyek közül néhány elérheti a 900 métert is. A Hawrántól délnyugatra fekszik a Jabal Drúz-hegység (új nevén Jabal al Arab) magas vulkanikus régiója, az ország drúz lakosságának otthona.
A teljes keleti fennsík régiót egy alacsony hegylánc, a Jabal ar Ruwaq, a Jabal Abu Rujmayn és a Jabal Bishri metszi, amely a Jabal al Arabtól északkeletre az Eufrátesz folyóig húzódik. E hegységektől délre fekszik a Hamad néven ismert kopár sivatagos terület. A Jabal ar Ruwaqtól északra és Homsz városától keletre található egy másik kopár terület, a Homsz-sivatag, amelynek felszíne keményre taposott föld.
A Törökország hegyeiben eredő és átlósan Szírián keresztül Irakba folyó Eufrátesz folyótól északkeletre található a termékeny Jazirah régió, amelyet az Eufrátesz mellékfolyói öntöznek. A terület az 1960-as és 1970-es években öntözési fejlesztéseken esett át, és jelentős gabona- és gyapottermést biztosít. A Jazirah szélső, északkeleti részén található olaj- és földgázlelőhelyek jelentősen növelték a régió gazdasági potenciálját.
Az ország vízi útjai létfontosságúak a mezőgazdasági fejlődés szempontjából. A leghosszabb és legfontosabb folyó az Eufrátesz, amely Szíria vízkészletének több mint 80 százalékát teszi ki. Balparti fő mellékfolyói, a Balikh és a Khabur szintén jelentős folyók, és Törökországban erednek. Az Eufrátesz jobb parti mellékfolyói azonban kis szezonális patakok, úgynevezett wadik. 1973-ban Szíria befejezte a Tabaqah-gát építését az Eufrátesz folyón, Ar Raqqah városától felfelé. A gát létrehozta az Assad-tó (Buhayrat al Assad) nevű víztározót, egy körülbelül 80 kilométer hosszú és átlagosan nyolc kilométer széles víztömeget.
A Damaszkusztól keletre fekvő száraz fennsík területén oázisok, patakok és néhány belső folyó, amelyek mocsarakba és kisebb tavakba torkollnak, biztosítják a helyi öntözéshez szükséges vizet. Ezek közül a legfontosabb a Barada, egy folyó, amely az Anti-Libanon-hegységben ered és eltűnik a sivatagban. A Barada hozza létre az Al Ghutah oázist, Damaszkusz helyét. Ez a mintegy 370 négyzetkilométeres, zöldellő terület tette lehetővé Damaszkusz virágzását az ókor óta. Az 1980-as évek közepén Al Ghutah kiterjedése fokozatosan erodálódott, ahogy a damaszkuszi külvárosi lakások és a könnyűipar elözönlötte az oázist.
A Jazirah területén lévő területeket a Khabur folyó (Nahr al Khabur) vizével hozták művelés alá. A Sinn, egy kisebb folyó Al Ladhiqiyah tartományban, a Jabal an Nusayriyah-tól nyugatra, Latakia kikötőjétől mintegy 32 kilométerre délnyugatra fekvő terület öntözésére használják. Délen a felső Yarmuk folyót tápláló forrásokat a Hawran öntözésére vezetik el. A főként természetes forrásokból álló földalatti víztározókat öntözésre és ivásra egyaránt megcsapolják. Földalatti vízkészletekben a leggazdagabb az Al Ghab régió, ahol mintegy 19 nagyobb forrás és földalatti folyó található, amelyek együttes hozama percenként több ezer liter.
Az éghajlat legszembetűnőbb jellemzője a tenger és a sivatag kontrasztja. A nedves Földközi-tenger partvidéke és a száraz sivatagi régiók között egy félszáraz sztyeppövezet húzódik, amely az ország háromnegyedén átnyúlik, és nyugaton az Anti-Libanon-hegység és a Jabal an Nusayriyah, északon a török hegyvidék, délkeleten pedig a Jabal al Arab, Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn és a Jabal Bishri hegyvonulatok határolják.
A csapadék ezen a területen meglehetősen bőséges, az éves csapadékmennyiség 75 és 100 centiméter között mozog. A legtöbb eső, amelyet a Földközi-tenger felől érkező szelek hordoznak, november és május között esik. Az éves középhőmérséklet a januári 7,2 °C és az augusztusi 26,6 °C között változik. Mivel a Jabal an Nusayriyah magas hegygerincei felfogják a Földközi-tenger felől érkező csapadék nagy részét, a hegységtől keletre fekvő Al Ghab mélyedés viszonylag száraz övezetben található, meleg, száraz szelekkel és kevés csapadékkal. A fagy minden évszakban ismeretlen, bár a Jabal an Nusayriyah csúcsait néha hó borítja.
Délebbre a Földközi-tenger felől esőfelhők vonulnak át a Jabal an Nusayriyah és az Anti-Libanon-hegység közötti résen, elérve Homsz környékét és néha a várostól keletre fekvő sztyeppei régiót. Még délebbre azonban az Anti-Libanon-hegység elzárja a Földközi-tenger felől érkező esőket, és a terület, beleértve a fővárost, Damaszkuszt is, a sztyeppei félszáraz éghajlati övezet részévé válik, ahol a csapadék mennyisége átlagosan kevesebb mint 20 centiméter évente, a hőmérséklet pedig a januári 4,4 °C-tól a júliusi és augusztusi 37,7 °C-ig terjed. A főváros környéke mindazonáltal zöld és megművelhető, mivel a Barada folyóból a római korban épített vízvezetékek öntözik.
Délkeleten csökken a páratartalom, és az éves csapadékmennyiség 10 centiméter alá csökken. A szűkös csapadékmennyiség ráadásul évről évre nagyon változó, ami időszakos aszályokat okoz. A Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn és Jabal Bishri hegyvonulatoktól délre fekvő kopár kősivatagban a hőmérséklet júliusban gyakran meghaladja a 43,3 °C-ot. A február és május között gyakori homokviharok károsítják a növényzetet és megakadályozzák a legeltetést. A sivatagi hegyvonulatoktól északra és az Al Ghab-síkságtól keletre a fennsík hatalmas sztyeppéi húzódnak, ahol nyáron felhőtlen az ég és magas a nappali hőmérséklet, de novembertől márciusig gyakoriak az időnként súlyos fagyok. A csapadék mennyisége évente átlagosan 25 centiméter, de a déli sivatagi terület mentén egy széles övben 20 centiméter alá csökken. Ebben az övezetben csak az Eufrátesz és a Khabur folyók nyújtanak elegendő vizet a települések és a földművelés számára.
