Szájüregi vizsgálat
A jelek és tünetek alapvető fontosságúak az etiológia azonosításához és a betegség progressziójának nyomon követéséhez, amely miatt a beteg kezelést kér. Minden beteget extraorális és intraorális vizsgálattal kell értékelni.
A nyaki duzzanatok jelenléte nem ritka lelet, különösen szájüregi fertőzésekben vagy rosszindulatú daganatokban szenvedő betegeknél. A szájüregi helyekről a nyirokelvezetés elsősorban a submentalis és submandibularis nyirokcsomókba történik, bár más regionális nyirokcsomók is érintettek lehetnek. A fertőzés következtében kialakuló lymphadenopathiát általában mozgékony és érzékeny nyirokcsomók jellemzik. A szájüregi rákos betegek jellemzően nem érzékeny csomómegnagyobbodással, tapintásra és rögzítésre (mozdulatlanság) szilárd vagy kemény nyirokcsomókkal jelentkeznek.
A nagy nyálmirigyek patológiája a legjobban a preauricularis bőr gondos tapintásával mutatható ki a fültőmirigyekkel kapcsolatos betegségek esetén (lásd az alábbi második képet). A submandibularis és sublingualis mirigyek extraorális tapintása gyakran mutathat megnagyobbodást és érzékenységet; a bimanuális tapintás azonban gyakran hatékonyabb.
A nyirokcsomók elülső nyaki lánca gyakran érintett mind a gyulladásos szájüregi állapotokban, mind az áttétes betegségekben. A csomóelváltozások a szegycsonti izom mentén végig tapinthatók. 
A fültőmirigy-tömegek (különösen a felületes lebenyben) digitális tapintással kimutathatók. Myofaszciális és temporomandibuláris ízületi (TMJ) fájdalom gyakran fordul elő a betegeknél. Minden beteget meg kell vizsgálni az arc esetleges aszimmetriája és a nyitás, deviáció vagy guarding korlátozása szempontjából. A TMJ-t csukott szájjal, az ízület fölött az első és második ujjal tapintva tapintják ki a funkciót és az érzékenységet. A pácienst ezután arra kell kérni, hogy többször nyissa ki és csukja be a száját, hogy felmérje a crepitus, a tüneteket okozó kattogás vagy pattogás jelenlétét. Ezek az ötödik ujj hegyét a külső hallójáratokba helyezve is kimutathatók (lásd az alábbi képet).
Minden rágóizmot meg kell tapintani az esetleges érzékenység szempontjából szorítás közben és nyugalomban (különösen a masseter és a temporalis, amelyek extraorálisan tapinthatók). A vizsgálat során fontos megkérni a pácienst, hogy mutasson rá a fájdalmas területekre (triggerpontokra).A temporalis és a medialis pterygoid izom mandibuláris rögzülését általában úgy tapintjuk meg, hogy a második ujjat a hátsó állkapocsnyílásba helyezzük.
A temporomandibuláris ízületek krepitációja, kattogása és pattogása kimutatható, ha a kisujjak hegyét a külső hallójáratokba helyezzük, és a pácienssel egy sor exkurzív mandibuláris mozgást végeztetünk. A fülkagyló elé helyezett sztetoszkóp is hasznos lehet. Az ajkakat vizuálisan és tapintással is meg kell vizsgálni. A vermilion-határ általában sima és hajlékony (lásd az alábbi képet).
Az ajkak vermilionos határának simának és hajlékonynak kell lennie. Kérjük meg a női pácienseket, hogy távolítsák el a rúzst, amely elfedheti a mögöttes felszíni változásokat. Intraorális vizsgálat
Mint a fizikális vizsgálat bármely más részét, az intraorális vizsgálatot is szisztematikusan kell elvégezni. Sok egészségügyi szolgáltató számára a szájüreg vizsgálata olyan klinikai készség, amelyet csak ismétléssel lehet elsajátítani. A megfelelő megvilágítás a jó szájüregi vizsgálat lényeges eleme. A fogorvosi rendelők fel vannak szerelve ilyen vizsgálatokra; azonban azok az orvosok, akik általában nem használnak fix vagy fejre szerelt vizsgálófényt, kénytelenek lehetnek kézi zseblámpára vagy tolllámpára hagyatkozni, amelyet a szoba környezeti világítása egészít ki.
Ha a betegek kivehető protéziseket viselnek, ezeket az alapos intraorális vizsgálat elvégzéséhez el kell távolítani. A műfogsorokat az illeszkedés, az általános megjelenés és a higiénia szempontjából kell értékelni.
Minden anatómiai struktúrát vizuálisan meg kell vizsgálni és meg kell tapintani; az esetleges elváltozásokat méret, kiterjedés, vastagság, textúra, szín, állag és érzékenység szempontjából kell értékelni. A szájnyálkahártyát hagyományosan lazacrózsaszínűnek írják le; azonban nagy eltérések léteznek a faj, az érrendszer és a keratinizáció függvényében.
Lábszájnyálkahártya
Fordítsuk meg az ajkakat, és vizsgáljuk meg a szájnyálkahártyát (felső és alsó) (lásd az alábbi képet).
A szájnyálkahártya általában sima és csillogó. Ha a nyálkahártya száraz, a kis nyálmirigyekből származó tűhegyes nyálkahártyaváladék váladékozhat ki. Egészséges egyéneknél a szeméremajkak nyálkahártyája sima, puha és a kis nyálmirigyek által jól kenhetőnek tűnik. A vizsgálattal kapcsolatos szorongás (“white coat syndrome”) átmeneti hyposalivációt eredményezhet. Ilyen esetekben a nyálkahártya tapintásra ragacsossá válhat. Az alsó ajak kis nyálmirigyei gyakran tapinthatók. Az alsó ajak gyakran szenved sérülést, amely a kis nyálmirigyek csatornáit traumát okozhatja, ami mucocele kialakulását eredményezi, amely a leggyakrabban az alsó ajaknyálkahártyán/ajkakon található elváltozás.
Bukális nyálkahártya
A bukkális nyálkahártya vizsgálata a legegyszerűbben úgy végezhető el, hogy a betegnek részben fel kell nyitnia a száját, majd szájtükörrel vagy nyelvpengével meg kell nyújtani a bukkális nyálkahártyát. A fültőmirigy nyílása (azaz a Stensen-járat) kis pontszerű lágyrésztömegként található a bukkális nyálkahártyán az első állandó zápfogak mellett.
Néhány betegnél a bukkális nyálkahártyán enyhe szürkésfehér csipkés vonalak jelenhetnek meg, amelyek a nyálkahártya nyújtásával eltűnnek (leukoödéma). A bukkális nyálkahártya vagy a szájnyálkahártya másik gyakori leletét a Fordyce-granulátumok jelentik. Ezek ektopikus faggyúmirigyeket jelentenek.
A bukkális nyálkahártya leukoödémája. A nyálkahártya tejfehér megjelenése szövetödémát jelent, és a nyálkahártya nyújtásakor eltűnik. Linea alba (“fehér vonal”) is gyakran megfigyelhető a bukkális nyálkahártyán a fogakkal szembeni krónikus trauma következtében. A linea alba horizontális fehér csíkként jelentkezik a bukkális nyálkahártya mentén az okkluzális sík magasságában kétoldalt.
Linea alba a bal bukkális nyálkahártyán az okkluzális sík magasságában. A Stensen-járat nyílása a linea alba felett van, az első állandó maxilláris moláris mellett. A fültőmirigy óvatos tapintása a csatornából származó savós nyál kifejlődését eredményezi. A nyálnak ki kell tudnia fejeződnie a csatornából; azonban a mirigy extraorális masszírozására szükség lehet. A nyálnak tisztának és vizesnek kell lennie, és a betegnek nem szabad kellemetlen érzést tapasztalnia az eljárás során. Az ajkakhoz hasonlóan a bukkális nyálkahártyának is jól kenhetőnek kell lennie a nyállal. A kisebb nyálmirigyek és a Fordyce-szemcsék szemcsés textúrát kölcsönözhetnek a bukkális nyálkahártyának.
Nyelv és szájpadlás
A nyelv minden felületét meg kell vizsgálni, beleértve a nyelv hátát, oldalát és ventrális nyelvét. A nyelv háti felszíne a legkönnyebben úgy szemléltethető, ha a páciens előretolja a nyelvét, és megpróbálja megérinteni az áll hegyét. Alternatív megoldásként a nyelv hegyét meg lehet fogni az ujjakkal és egy 2 X 2 hüvelykes gézzel. A nyelv dorzális felszínét egyenletesen számos szálas papilla borítja, amint az alább látható. A fonalas papillák között tucatnyi gomba alakú gomba alakú papilla található, amelyek mindegyike egy vagy több ízlelőbimbót tartalmaz, amint az alább látható.
A nyelv hátsó felszíne vékony, keratinizált, fonalas papillák keveréke, amelyek között rózsaszínű gomba alakú gomba alakú papillák vannak. 
A rózsaszín gomba alakú fungiform papillák mindegyikéhez több ízlelőbimbó tartozik. A körkörös papillák a nyelv elülső kétharmadának és hátsó egyharmadának találkozásánál találhatók. Ezek a struktúrák általában 8-12 darabosak, és V alakban helyezkednek el a foramen cecum előtt, amely egy sekély mélyedés, amely a tireglosszális járat fejlődési maradványa. A fungiform papillákhoz hasonlóan a circumvallum papillák is számos ízlelőbimbót tartalmaznak.
A bevonatos vagy szőrös nyelvre jellemző a hiperplasztikus filiform papilla és a keratin felhalmozódása a fokozott visszatartás és a dehidratáció következtében bekövetkező csökkent hámlás következtében. A betegek rossz leheletre, sőt öklendezésre is panaszkodhatnak, különösen, ha a bevonat a nyelv hátsó részén, a circumvallum papillák közelében lokalizálódik.
A nyelv dorzális felszínének repedezését szájszárazságban szenvedő vagy szindrómás betegeknél írták le (Pl, triszómia 21); a hasadás jelenlétének azonban az esetek túlnyomó többségében nincs klinikai jelentősége.
A nyelv hátsó felszínének sorvadása másodlagos lehet táplálkozási hiányosságok, egyes gyógyszerek (pl. hydroxyurea), erythemás candidiasis és más nyálkahártya-betegségek következtében. A kellemetlen érzés mellett a betegek gyakran számolnak be megváltozott ízérzetről.
A papillák a nyelv poszterolaterális oldalán jelen lévő struktúrák, amelyek további ízlelőbimbókat tartalmaznak. Ezek gyakran összetéveszthetők kóros szövetekkel, mivel méretük és megjelenésük eltérő lehet.
A nyelv oldalsó határai úgy vizsgálhatók, hogy a nyelv hegyét gézszivaccsal megfogjuk, kinyújtjuk és oldalirányban elforgatjuk. A nyelv oldalsó határait nem borítja nagyszámú papilla. A nyálkahártya erythemásabb, és ahogy a nyelv oldalsó határa mentén egyre hátrébb haladunk, a függőleges repedések egyre szembetűnőbbek lesznek. A nyelv tövében nyálkahártya-színű, dudoros felszínű szövetgyűjtemények találhatók. Ez a járulékos nyirokszövet (lingualis mandula) a Waldeyer-gyűrű alkotóeleme, és fertőzés vagy helyi gyulladás esetén megnagyobbodhat.
A nyelv oldalsó határán időnként társul néhány függőleges hullámosság, de sima és csillogónak tűnhet. A nyelv hátsó-laterális tövénél lévő nyelvmandulák a Waldeyer-gyűrű elülső nyúlványát jelentik. Ezek a szövetek megnagyobbodhatnak gyulladás, fertőzés vagy daganatos megbetegedés következtében. A nyelv ventrális felszíne legkönnyebben úgy látható, ha a páciens a nyelv hegyét a szájpadláshoz érinti. A nyelv alatti érrendszer gyakran kiemelkedő, különösen idősebb egyéneknél. Gyakran megfigyelhető a nyelv ventrális felszínéből kinyúló szövetszálak, a plica sublingualis, amint az alább látható. A szájpadlás, a bukkális nyálkahártyához hasonlóan, lazacrózsaszínű. A submandibularis mirigyek nyílásai (azaz a Wharton-járatok) 2 középvonalbeli papilla formájában vannak jelen a lingualis frenum mindkét oldalán, amint az alább látható.
A lingualis frenum a nyelv elsődleges lágyrészes rögzítése a szájpadláshoz. A frenum túlzott rögzülése beszédzavarokat eredményezhet. 
A Wharton-járatok ostiumai, amelyek a frenum lingualis tövében találhatók, kétoldali pontszerű struktúraként jelennek meg. A csatornákból nyálkás nyál fejthető ki a submandibularis mirigyek bimanuális tapintásával. A nyál gyakran összegyűlik a szájpadláson a szájüregi vizsgálat során. Ez az összegyűlt nyál legkönnyebben gézzel távolítható el. A submandibularis és sublingualis mirigyek ezt követő bimanuális tapintása a Wharton-járatokból származó nyál kifejlődését kell, hogy eredményezze. Ez a nyál általában viszkózusabb, mint a fültőmirigyekből származó nyál, a nyálkás nyál nagyobb aránya miatt.
A nyelv ventrális/oldalsó felszíne és a szájpadlás egyaránt a szájüregi rák gyakori helye. A metszéses biopszia továbbra is az arany standard a diszplázia vagy az invazív laphámrák kizárására.
Kemény szájpad
A szájpadlás hátul a lágy szájpadlásra és elöl a kemény szájpadlásra oszlik. A kemény szájpadlás közvetlen vizuális vizsgálata legegyszerűbben intraorális tükör használatával érhető el. A kemény szájpadlás, hasonlóan a hozzátapadt ínyhez, általában kevésbé rózsaszínű, mint más szájnyálkahártya-helyek, mivel fokozottan keratinizálódik (lásd az alábbi képet). Az elülső kemény szájpadlást számos rostos gerinc vagy rugae borítja (lásd az alábbi második képet), és sok egyénnél előfordulhat, hogy elöl a középvonalban kiemelkedő metszőpapilla (a metszőcsatorna nyílása) található.
A kemény szájpadlásnyálkahártyát keratinizált hám jellemzi, és rostos gerincek vagy rugae-k sora borítja. A nyálkahártya több kisebb nyálmirigyet fed. 
Figyeljük meg a középvonali metszőpapillát a maxilláris metszőfogak mögött. Ez a ductus nasopalatinus inferior aspektusát képviseli, és egy jelentős neurovaszkuláris köteget fed le, amely az elülső kemény szájpadlást látja el. A kemény szájpadlásban bőségesen találhatók kisebb nyálmirigyek; emiatt a kisebb nyálmirigyek jó- és rosszindulatú daganatainak nagy gyakorisága található ezen a helyen.
Lágy szájpadlás és oro-garat
A kemény szájpadlással ellentétben a lágy szájpadlás nem keratinizált és lazacrózsaszínű. Közvetlen vizsgálat során könnyen látható, ha a hátsó nyelvet egy nyelvlapáttal lenyomjuk, és a beteget arra utasítjuk, hogy mondja azt, hogy “Ahhh”. A lágy szájpadlás egyik vagy másik oldalra való eltérése neurológiai problémára vagy rejtett daganatra utalhat. Miután a hátsó nyelvet lenyomtuk, és a beteg megemelte a lágy szájpadlást, lehetőség nyílik a szájgarat vizsgálatára. Ez esetenként bonyolult lehet olyan betegeknél, akiknek hiperaktív a nyelési reflexük; ilyen esetekben azonban a nyelési reflex helyileg alkalmazott érzéstelenítőkkel elnyomható. A mandulapillérek legkönnyebben a nyelv oldalirányú mozgatásával láthatóvá válnak egy nyelvlapáttal.
A lágy szájpadlás általában nem keratinizált, és jobban érrendszeri, mint a kemény szájpadlás, ami a sötétebb vörös színt eredményezi. A tonsilláris kripták erősen vaszkulárisak és erythemásabbnak tűnnek, mint a környező szövetek. A betegeknél gyakran előfordul, hogy a tonsilláris kriptákban deszkamált hámsejtek, táplálék és egyéb törmelékek halmozódnak fel, ami a torokban karcos érzést és szájszagot okozhat. A hátsó szájüregi nyirokcsomó (adenoidok) járulékos nyirokszövetei normálisak, és halvány, szabálytalan nyálkahártya-papulák formájában jelennek meg. Ezek a szövetek gyulladás vagy fertőzés esetén megnagyobbodhatnak. A szájüregi garat elváltozásai nem ritkák, különösen orális vírusfertőzések (pl. herpangina; kéz-, láb- és szájbetegség) esetén.
Inyálkahártya
Az íny a legkönnyebben részben zárt szájjal és az ajkakat ujjakkal, nyelvpengével vagy műanyag ajakretraktorral behúzva vizsgálható. A tapadó íny (azaz a fogak koronája melletti íny) keratinizált és halványabbnak tűnik, mint a többi szájnyálkahártya (lásd az alábbi első képet). Ez a szövet általában szilárd, pettyes, és szilárdan rögzül az alatta lévő csonthoz. Az alveoláris nyálkahártya a rögzített ínytől a vestibulumig terjed. A rögzített gingivával ellentétben az alveoláris nyálkahártya nem keratinizált (lásd az alábbi második képet). A csatolt gingivae gyakran pigmentált, amelynek intenzitása némileg arányos a bőrpigmentáció jelenlétével; az alveoláris nyálkahártya azonban ritkán pigmentált (lásd az alábbi harmadik képet).
A fogak melletti csatolt gingiva keratinizált és szorosan kötődik a csonthoz. Az egészséges gingiva pettyes és a citrusfélék héjára (peau d’ orange) hasonlít. 
Az alveoláris nyálkahártya a mucogingivális átmenetből a mucobuccalis redőt borítja. Nem keratinizált, és gyakran sötétebbnek tűnik, mint az alveoláris nyálkahártya. 
A színes bőrű személyek gyakran rendelkeznek intraorális pigmentációval, beleértve a hozzátapadt ínyt is. A pigmentáció mennyisége általában arányos a bőrpigmentáció mennyiségével. Ha jelen van, a faji pigmentáció kétoldali. Az íny klinikai megjelenésében bekövetkező változások ínygyulladás vagy szisztémás betegség indikátorai lehetnek. Az ínyeritéma leggyakoribb oka a rossz foghigiénia. A foglepedék és a fogkő lerakódása ínygyulladást eredményez, és ha nem távolítják el, akkor a fogak alatti támasztó struktúrák is érintetté válnak. A visszamaradt foglepedék és fogkő jelenléte számos reaktív ínyelváltozás (pl. gennyes granuloma) kialakulásának is táptalajául szolgál. Az íny a nyálkahártya-betegségek (pl. lichen planus, nyálkahártya pemphigoid, pemphigus vulgaris) kezdeti előfordulási helye is.
Dentition
A fogak vizsgálata a szájüregi vizsgálat utolsó része kell, hogy legyen. A gyermekkori vagy elsődleges fogazat összesen 20 fogból áll (kvadránsonként 2 moláris, 1 szemfog és 2 metszőfog). A felnőtt vagy másodlagos fogazat 32 fogat tartalmaz (3 moláris, 2 premoláris, 1 szemfog és 2 metszőfog kvadránsonként).
A fogak bármelyikének fejlődési rendellenessége előfordulhat. Gyakori a részleges anodontia, különösen a maxilláris oldalsó metszőfogak esetében. Számfeletti fogak (pl. mesiodens) is észlelhetők. A foghiány és a számfeletti fogak gyakran előfordulnak különböző öröklött rendellenességek (pl. Gardner-szindróma, orális arctáji digitális szindróma) esetén. A fogak okkluzális (harapó) felszínének durva szuvasodása általában elszíneződött üregek formájában jelentkezik, és a rossz szájhigiénia következménye. Az interproximális (azaz a fogakkal érintkező) felületeket érintő szuvasodás intraorális röntgenfelvételek nélkül klinikailag nem feltétlenül látható. A nyaki szuvasodás (a fogak ínyszegélyénél a fogakhoz tapadó ínyszegély mellett kialakuló szuvasodás) a szájszárazság első megnyilvánulása lehet. A gyökérfelszíni szuvasodás szintén gyakran megfigyelhető az ínyrecesszióban szenvedő időskorú betegeknél
.