Stephen Hawking utolsó üzenete az emberiség számára:

Hawking, aki 76 éves korában, idén év elején halt meg degeneratív neurológiai betegségben, búcsúzó gondolatait a kedden megjelenő, posztumusz kiadott, Rövid válaszok a nagy kérdésekre című könyvében fogalmazza meg. Ezt az üzenetet érdemes meghallgatni egy olyan embertől, aki Einstein óta valószínűleg a leghíresebb tudós, aki leginkább a fekete lyukak működésének felfedezéséről ismert. Hawking Az idő rövid története című könyve több mint 10 millió példányban kelt el, és olyan nagy kérdésekkel foglalkozott, mint “Hogyan kezdődött a világegyetem?” és “Mi lesz, ha vége lesz?”, az átlagolvasó számára is elég egyszerű nyelven.

A Times of Londonban a hétvégén megjelent részletben vicces és optimista, még akkor is, amikor arra figyelmeztet, hogy a mesterséges intelligencia valószínűleg túl fog járni az eszünkön, hogy a gazdagok emberfeletti fajjá fognak fejlődni, és hogy a bolygó a teljes lakhatatlanság felé rohan.

Hawking könyve végső soron ítéletet mond az emberiség jövőjéről. Első pillantásra az ítélet az, hogy halálra vagyunk ítélve. De ha mélyebbre ásunk, valami mást is felfedezhetünk: a hitet abban, hogy az emberi bölcsesség és innováció meghiúsítja a saját pusztulásunkat, még akkor is, ha úgy tűnik, mi magunk akarjuk azt előidézni.

A robotok talán eljönnek értünk

Hawking legnagyobb figyelmeztetése a mesterséges intelligencia felemelkedésére vonatkozik: Vagy a legjobb dolog lesz, ami valaha történt velünk, vagy a legrosszabb. Ha nem vigyázunk, könnyen lehet, hogy ez lesz az utolsó dolog.

A mesterséges intelligencia nagy lehetőségeket tartogat az emberiség számára, a Google algoritmusaitól kezdve az önvezető autókon át az arcfelismerő szoftverekig mindent magába foglal. A mai mesterséges intelligencia azonban még kezdetleges stádiumban van. A szakértők aggódnak amiatt, hogy mi lesz, ha ez az intelligencia túlszárnyal minket. Vagy ahogy Hawking fogalmaz: “Míg a mesterséges intelligencia rövid távú hatása attól függ, hogy ki irányítja, a hosszú távú hatása attól függ, hogy egyáltalán irányítható-e.”

Ez úgy hangozhat, mintha csak a sci-fi lenne, de Hawking szerint “hiba lenne, és talán a valaha volt legnagyobb hibánk.”

A robotokhoz képest mi, emberek elég nehézkesek vagyunk. Az evolúció lassú tempója miatt nemzedékekbe telik, mire iterálódunk. A robotok viszont sokkal gyorsabban tudnak javítani a saját tervezésükön, és hamarosan valószínűleg a segítségünk nélkül is képesek lesznek rá. Hawking szerint ez egy “intelligencia-robbanást” fog előidézni, amelyben a gépek meghaladhatják intelligenciánkat, “jobban, mint a miénk a csigákét.”

Sokan úgy gondolják, hogy a mesterséges intelligencia veszélye abban rejlik, hogy inkább rosszindulatúvá válik, mint jóindulatúvá. Hawking eloszlatja ezt az aggodalmat, mondván, hogy “az AI-val kapcsolatos valódi kockázatot nem a rosszindulat, hanem a hozzáértés jelenti”. Alapvetően az AI nagyon jó lesz a céljai elérésében; ha az emberek az útjába állnak, bajban lehetünk.”

“Ön valószínűleg nem egy gonosz hangyagyűlölő, aki rosszindulatból lép a hangyákra, de ha ön egy vízerőműves zöldenergia-projekt vezetője, és a térségben van egy elárasztandó hangyaboly, akkor kár a hangyákért. Ne hozzuk az emberiséget azoknak a hangyáknak a helyzetébe” – írja Hawking.

Aki még mindig nem győzött meg, annak egy másik metaforát javasol. “Miért aggódunk annyira a mesterséges intelligencia miatt? Biztos, hogy az emberek mindig képesek lehúzni a rolót?” – kérdezi tőle egy hipotetikus személy.”

Hawking válaszol: “Az emberek megkérdezték egy számítógéptől: ‘Van Isten? És a számítógép azt mondta: ‘Most már van’, és kiolvasztotta a dugót.”

A földi élet vége?

Ha nem a robotok, akkor “szinte elkerülhetetlen, hogy vagy egy nukleáris összecsapás vagy egy környezeti katasztrófa megnyomorítja a Földet valamikor a következő 1000 évben” – írja Hawking.

Figyelmeztetése a múlt héten megjelent riasztó Kormányközi Éghajlatváltozási Testület (IPCC) jelentésének nyomán érkezett, amely arra figyelmeztet, hogy mindössze 12 évünk van arra, hogy elég nagyszabású változtatásokat hajtsunk végre ahhoz, hogy a globális felmelegedést mérsékelt szinten tartsuk. Ilyen változtatások nélkül a kiterjedt aszályok, gyakoribb trópusi viharok és a tengerszint emelkedése csak a kezdet lesz.

Az elszabadult éghajlatváltozás a legnagyobb fenyegetés bolygónkra nézve, mondja, és “vakmerő közömbösséggel cselekszünk a Föld bolygónk jövőjével szemben.”

Sőt, lehet, hogy egyáltalán nem is lesz jövőnk, mondja, és figyelmeztet minket, hogy ne tegyünk mindent “egy lapra”. És igen, ez a kosár a Föld bolygó. Még ha az emberek ki is találják a menekülés módját, “a Földet benépesítő fajok milliói” végzetessé válnak, mondja. “És ez egy fajként a lelkiismeretünkön fog száradni.”

Egy másik figyelmeztetés sem kevésbé fenyegető. A “saját tervezésű evolúció” új szakaszába lépünk. Ez a szakasz azt jelenti, hogy hamarosan képesek leszünk levetni a hagyományos evolúció láncait, és már most – és nem több százezer év múlva – elkezdhetjük módosítani és javítani saját DNS-ünket.

A mesterséges intelligenciához hasonlóan a saját DNS-ünk szerkesztésének képessége magában hordozza a lehetőséget, hogy megoldjuk az emberiség legnagyobb problémáit. Először is, és valószínűleg nem a távoli jövőben, képesek leszünk a genetikai hibák javítására, olyan dolgok génjeinek szerkesztésével, mint az izomdisztrófia és az amyotrófiás laterálszklerózis, vagy ALS, a betegség, amellyel 1963-ban diagnosztizálták. Hawking szerint még ebben az évszázadban képesek leszünk szerkeszteni az intelligenciát, a memóriát és az élet hosszát. És akkor a dolgok igazán bonyolulttá válhatnak.

Hawking “szuperembereknek” nevezi azokat az embereket, akik ezt meg fogják tenni, és valószínűleg ők lesznek a világ gazdag elitje. A rendes öreg emberek nem lesznek képesek versenyezni, és valószínűleg “kihalnak, vagy jelentéktelenné válnak”. Ugyanakkor a szuperemberek valószínűleg “más bolygókat és csillagokat fognak gyarmatosítani.”

Ha mindez elég lehangolóan hangzik, az is. De még ha Hawking apokaliptikus előrejelzést is ad a bolygóra és a rajta élőkre, az ő optimizmusa mégis átjön. Hisz abban, hogy “leleményes fajunk megtalálja a módját annak, hogy kicsússzon a Föld mogorva kötelékei közül, és ezért túléli a katasztrófát.”

Sőt, úgy véli, hogy ezek a lehetőségek ahelyett, hogy ijesztőek lennének, inkább izgalmasak, és hogy ez “nagyban növeli az új Einstein inspirálásának esélyét”. Bárhol is legyen az.”

A Föld bolygóról, sőt talán még a Naprendszerből is kiutat találni egy lehetőség arra, amit a holdraszállás tett: “felemeli az emberiséget, összehozza az embereket és a nemzeteket, új felfedezéseket és új technológiákat vezet be.”

Iratkozzon fel a Future Perfect hírlevélre. Hetente kétszer kap egy összefoglalót a legnagyobb kihívásaink megoldására vonatkozó ötletekről és megoldásokról: a közegészségügy javítása, az emberi és állati szenvedés csökkentése, a katasztrofális kockázatok enyhítése, és – egyszerűen fogalmazva – a jótett jobbá tétele.