Amikor az emberek a bencés szerzetesekre gondolnak, gyakran az imával, az énekkel és a csenddel azonosítanak minket. A legtöbb ember megérti az imádság és az éneklés részét, de sokak számára elképzelhetetlen a csendben való élet gondolata. Először is, igazítsuk ki a rólunk elterjedt mítoszt. Tudnotok kell ugyanis, hogy mi, bencés szerzetesek NEM teszünk némasági fogadalmat. Igaz, hogy sok kijelölt időnk van a csendre (például reggeli és vacsora, közös imaidő a templomban, séta a folyosókon, és a nagy csend körülbelül este 10 órától másnap reggeli utánig). Mégis, ezeken kívül is bőven van időnk beszélgetni. Nem vagyunk valamiféle szociális introvertáltak vagy kívülállók, akik nem tudnak működni a világban. Ugyanúgy tudunk beszélni, mint bárki más, de külön erőfeszítéseket teszünk, hogy több csendet ápoljunk az életünkben, mint az átlagember.”
Szent Benedek azonban megértette, hogy a csend a szerzetesi élet lényeges eleme. Ezt az egész Regulájában felvázolta, de leginkább a hatodik fejezetben. A modern szerzetesek szeretik kiemelni, hogy a Szabály első szava a “Hallgatás”, amit beszélgetés közben nem lehet megtenni! Isten két fület és egy szájat adott nekünk, tehát ebben a sorrendben kell használnunk őket. A csend hangsúlyozása azért van, hogy megtanuljunk élesebben figyelni Istenre. Isten beszél hozzánk a Bibliában, de a szívünk mélyén is, és ahogy elkezdünk ráhangolódni, megtanulunk figyelmesek lenni az ő jelenlétére másokban.”
Ez a fajta érzékenység és tudatosság megkönnyíti, hogy mindig imádkozzunk. A szerzetes tehát arra törekszik, hogy jelentős mértékben gyakorolja a csendet és az elmélkedést. A bencés életben vannak a csend időszakai (különösen éjszaka), és vannak olyan helyek, mint a szerzetes cellája (szobája), a könyvtár, az olvasóterem, a kolostor és a templom, ahol felfedezheti a szerzetesi életre jellemző magányt.
Ez egy elfoglalt életnek tűnhet, de ez egy kimért élet; és a kemény munka ellensúlyozásához a szerzetesnek időre és térre van szüksége, hogy egyedül lehessen. Sőt, a szerzetes a csendből él, és a szerzetesi életre való hivatás jele az, hogy a szerzetesi életet el tudja fogadni és meg tudja teremteni. A legkorábbi szerzetesek azért mentek a sivatagba, hogy életüket ez az istenérzés uralja. A Bibliában a sivatag az a hely, ahol Isten találkozott népével, és a magáévá tette őket. Ez az a hely is, ahol Krisztust megkísértették, és a szerzetesnek szembe kell néznie mindazzal, ami önmagában megpróbálna megállni azon a helyen, ahol Isten helye van. Az emberek néha magányosnak érezhetik magukat, és számukra a csend kemény, de a szerzetes ahelyett, hogy elmenekülne, megpróbálja megtalálni azt a csendes helyet a szívében, ahol megtalálhatja Istent. Nagy különbség van a magányosság és az Istennel való magány között.”
A csend a kolostorban az egészséges közösségi élet kialakulását is segíti. Ami emberi közösségként összeköt bennünket, az a tudat, hogy mindannyian igyekszünk válaszolni Isten hívására, hogy keressük Őt. Az egymás meghallgatása segít megérteni és támogatni egymást. Ez egy módja annak, hogy megtanuljuk az Isten jelenlétének tiszteletét minden más emberi lényben.”
Mi szerzetesek tehát, bár nem teszünk némasági fogadalmat, mégis arra törekszünk, hogy mindennapi életünk részeként ápoljuk a csendet. Ahogy Szent Benedek írja a 42. fejezetben, arra vagyunk hivatottak, hogy törekedjünk a csendre; ahogy a 4. fejezetben írja, arra vagyunk hivatottak, hogy szeressük a csendet; ez hihetetlenül egészséges és lelkileg hasznos! A legfontosabb, amit Szent Benedek írt, hogy ebben az “Úrszolgálat iskolájában” arra vagyunk hivatottak, hogy “hallgassunk” és közelebb kerüljünk Istenhez.