A semlegesség fontos fogalom a nemzetközi hadviselésben. A semleges ország nem áll a harcoló felek oldalára egy adott háborúban, és állandó semlegességgel rendelkezik minden jövőbeli konfliktusban. Sok nemzet demilitarizálódott is, vagy nincs hadserege.
Az 1907-es hágai egyezmény szerint a semleges ország azt jelenti, hogy az ország kinyilvánította, hogy nem vesz részt egy háborúban, és nem számíthat arra, hogy segít egy hadviselő ország ellen harcolni. A “nem harcoló” országok azok, amelyek háború idején nem harci támogatást nyújtanak.
A semlegességet az országok különbözőképpen értelmezik. Svájc, egy közismerten semleges ország a második világháború alatt, náci pénzeket tartott a bankjaiban. Ma Svájcnak jelentős hadserege van az agresszió elrettentésére, tartja magát a “fegyveres semlegességhez”, de megtiltja a külföldi bevetést. Más országok, mint például Costa Rica, demilitarizáltak. Míg egyes országok a semlegességet a politikai és katonai szövetségek elkerülésének tekintik, Ausztria, Írország, Finnország és Svédország az Egyesült Nemzetek Szervezetének (ENSZ) békefenntartó erőivel és az Európai Unióval kötött politikai szövetséggel rendelkezik.
Napjainkban a valóban semlegesnek tekintett országok Finnország, Málta, Írország, Japán, Liechtenstein, Svájc, Liechtenstein, Svédország, Svédország, Türkmenisztán és Vatikánváros. Számos más országot is semlegesnek tekintenek.
Finnország 1917-ben nyerte el függetlenségét Oroszországtól. Barátsági szerződést írt alá a Szovjetunióval 1948-ban, amivel kezdődött a semleges nemzet története. Ez a barátsági szerződés a Szovjetunió összeomlása után “semmis”, Finnország azonban továbbra is baráti kapcsolatokat ápol Oroszországgal, annak ellenére, hogy az Európai Unió tagja.
Málta elhelyezkedése miatt Afrika, Európa és a Közel-Kelet között a Földközi-tengeren, a kormányok katonai támaszpontot akartak építeni a szigeten. Málta az 1980-as években semleges országgá vált, megakadályozva, hogy a katonai hatalom stratégiai pozíciót szerezzen a szigetén.
Írország semlegessége azért trükkös, mert Észak-Írország az Egyesült Királyság része, nem pedig semleges ország. Bár Írország nem köteles háború idején segíteni Angliát, konfliktus esetén megvédi Írországot, ha Anglia oldalára állnának.
Japán alkotmánya kimondja semlegességét: “a japán nép örökre lemond a háborúról mint a nemzet szuverén jogáról, valamint az erővel való fenyegetésről vagy annak alkalmazásáról mint a nemzetközi viták rendezésének eszközéről”. Japánnak önvédelmi erői vannak, amelyek segítik az országot az olyan katasztrófák utáni újjáépítésben, mint a 2010-es cunami.
Liechtenstein két másik semleges ország, Ausztria és Svájc között fekszik, ami megmagyarázza, miért döntött a semlegesség mellett. A kis ország semleges maradt a második világháborúban és ma is az.
Svédország 1834-ben nyilvánította magát semleges államnak. A második világháború alatt semleges státuszuk ellentmondásos volt, mivel az ország egyrészt átengedte a náci csapatokat Finnországba, másrészt menedéket nyújtott a náci üldöztetés elől menekülő embereknek. 2016-ban Svédország engedélyezte, hogy a NATO katonai műveletekhez használja a területét.
Türkmenisztán 1995. december 12. óta semleges, ezt a dátumot minden évben tűzijátékkal és koncertekkel ünneplik. Semlegessége egy ENSZ-határozat eredményeként jött létre, amely garantálja a státuszát.
Vatikánvárost az 1929-es lateráni szerződésben független és szuverén államként ismerték el. Cserébe azért, hogy Benito Mussolini olasz elnök aláírta a függetlenséget biztosító szerződést, Vatikánváros minden nemzetközi kérdésben semleges maradt.
A történelem során a világ különböző országai voltak semlegesek. Jelenleg a jövőbeni konfliktusokkal szemben semleges nemzetek a következők:
- Ausztria
- Costa Rica
- Finnország
- Ghána
- Irland
- Japán
- Liechtenstein
- Málta
- Mexikó
- Mongólia
- Moldova
- Panama
- Ruanda
- Szerbia
- Szingapúr
- Svédország
- Svájc
- Türkmenisztán
- Uzbegisztán
- Vatican City
.
A múltban, Voltak semleges országok, amelyek már nem semlegesek. Ezek a nemzetek közé tartoznak:
- Afganisztán
- Albánia
- Belgium
- Bhután
- Kambodzsa
- Dánia
- Esztország
- Etiópia
- Magyarország
- Irán
- Olaszország
- Laosz
- Lettország
- Litvánia
- Luxemburg
- Hollandia
- Norvégia
- Filippínók
- Portugália
- Spanyolország
- Törökország
- Egyesült Államok
- Ukrajna
- Jugoszlávia
…
.