A francia katonák 1939. szeptember 7-11. között, a Saar-offenzíva során a szénben gazdag német Saar-vidéken végzett kisebb szondázások során találkoztak az S-bányával. Az S-akna hozzájárult ezen francia betörések visszavonásához. Az akna Saar-vidéki teljesítménye megerősítette hatékonyságát a német vezetés szemében, és arra késztette az Egyesült Államokat és más országokat, hogy lemásolják a konstrukcióját. Tapasztalataik után a franciák az aknát “a csendes katona” becenévvel illették.
A Harmadik Birodalom a szövetségesek európai és észak-afrikai inváziói során a megszállt területek és a német haza védelme során nagymértékben használta az S-aknát. Az aknákat nagy számban gyártották és bőkezűen telepítették a védekező német egységek. A német Tizedik Hadsereg például több mint 23 000 darabot telepített belőlük a védelmi előkészületek részeként a szövetségesek olaszországi inváziója során.
S-aknákat telepítettek Normandia partjainál a várható invázióra való felkészülés során, a nehézbányászat és erődítés általános programjának részeként. Az Îles-St.-Marcouf szigeteken, közvetlenül a Utah Beach előtt, ahol a szövetséges tervezők attól tartottak, hogy a németek nehézágyú ütegeket telepítettek, Rommel elrendelte az S-aknák “fűmagként való vetését”. Az Atlanti Fal építéséhez a németek több millió különböző típusú aknát, gyalogsági aknákat (mint például az S-aknát) vetettek be, több száz kilométernyi lövészárkot ástak, szögesdrótot fektettek le, és több ezer parti akadályt építettek. Az aknákat később a német állások védelmére használták a normandiai csata során, valamint Észak-Franciaország és a német határ védelmében. Az S-aknákat jellemzően páncéltörő aknákkal kombinálva használták, hogy ellenálljanak mind a páncélosok, mind a gyalogság előrenyomulásának. A szövetségesek a kezdeti invázió után becslések szerint 15 000 fel nem robbant aknát távolítottak el Pouppeville-nél a dűnékről.
Az S-akna az amerikai gyalogosoktól kapta cinikus becenevét, a “Bouncing Betty”-t. Az S-akna nagy pszichológiai hatást gyakorolt a szövetséges erőkre, mivel hajlamos volt inkább megcsonkítani, mint megölni a gyalogosokat. A hírnévhez hozzájárult az a német szokás, hogy az aknákat páncéltörő és jármű elleni aknák köré fektették. Ha egy járművet akna tett működésképtelenné, a katonák csapdába estek benne, amíg valaki nem jött megmenteni őket. Különösen a végtagok és a nemi szervek voltak a legsebezhetőbbek. Sloan alezredes a szárazföldi aknamunka című könyvében úgy jellemezte az S-aknát, mint “valószínűleg a legrettegettebb eszközt, amellyel a szövetséges csapatok a háborúban találkoztak”. Az S-akna által okozott halálesetek pontos száma nem ismert. A szövetségesek nem jegyezték fel, hogy a halálesetet egy adott fegyvertípus okozta-e, csak azt, hogy a haláleset a csata során történt-e vagy sem. Ettől függetlenül egyes nem hivatalos becslések szerint az S-akna jelentős áldozatokat követelt. A 12. gyalogezred Utah Beachen a partraszállás során “könnyűnek” nevezett veszteségeket szenvedett, amelyek nagy részét az S-aknák okozták.
A második világháború befejezése után az S-aknák gyártása megszűnt. Az S-aknák megmaradt készleteinek pontos sorsáról nem találtak információt, de feltételezhető, hogy többségüket Németország kapituláció utáni lefegyverzésének részeként megsemmisítették, bár valószínűleg néhányat megőriztek a szövetségesek tanulmányozás és visszafejlesztés céljából. A második világháborút követő években az S-akna számos közvetlen utánzata jelent meg.
Németország katonai megszállása és Európa háború utáni újjáépítése során az amerikai hadsereg mérnöki testülete, az újonnan felállított francia kormány és a brit védelmi minisztérium az egyik leghosszabb és legsikeresebb aknamentesítési műveletben vett részt egész Nyugat-Európában. Franciaország sokféle személyzetet vetett be e feladat elvégzésére, köztük 49 000 német hadifoglyot. Ez a közös művelet a kontinens háború sújtotta nyugati felén a megmaradt aknamezők többségét felszámolta, és ehhez nagyban hozzájárult az a német politika, amely az aknamezők helyének egyértelmű megjelölésére és pontos nyilvántartására irányult.
Mégis előfordulnak még szórványosan olyan incidensek, amelyek során Észak-Afrikában, a volt Varsói Szerződés országaiban, Franciaországban és Németországban véletlenül aknák robbannak fel. Észak-Afrikában és Kelet-Európában különösen sok a tisztítatlan második világháborús aknamező, amelyek a sivatag homokjában vesznek el, vagy amelyekről a hatóságok megfeledkeztek. Líbiában például a Vöröskereszt becslése szerint a mezőgazdasági területek több mint 27%-a használhatatlan a második világháborús aknamezők miatt. Míg a német dokumentáció szerint az S-akna hatékony élettartama a telepítést követően két-hét év volt, a robbanótöltet a mai napig működőképes lehet az aknákban.