“Egyszer önéletrajzot akartam írni” – mondja nevetve Jeff Beck. “Elkezdtem írni, aztán azt gondoltam: “Nem, hadd kutakodjanak, ha már halott vagyok.””

Egy április végi nap van, és a 73 éves gitáros kényelmesen dől egy fekete székben Tribeca-i szállodai lakosztályában. Ez egy nagy szoba, kandallóval és egy asztallal, amelyen gyümölcsökkel és csokiszeletekkel teli tálak állnak. Lazán van felöltözve, csíkos, kapucnis pólószerű ingben, és felváltva iszik cappuccinót és Evian-t. Jó Jeff Becknek lenni, és nála van a bizonyíték.

Lehet, hogy nem írja meg az emlékiratait, de nemrég részt vett egy egészestés dokumentumfilmben az életéről, a Still on the Run-ban: The Jeff Beck Story című filmben, amely az egész történetét elmeséli, attól kezdve, hogy tinédzserként egy házi készítésű gitárt pengetett a haverjával, Jimmy Page-dzsel, majd csatlakozott a Yardbirds együtteshez, és egyedülálló hangon játszó szólófenoménné vált. A daltól függően Beck képes emberi hangot utánozni hangszerén (“‘Cause We Ended as Lovers”, “Nadia”), egzotikus hangulatot kölcsönözni az egyébként egyszerű popdaloknak (a Yardbirds “Heart Full of Soul”), vagy hat húrját az egekig visítani (“Beck’s Bolero”). A filmben segít neki reflektálni Page, Eric Clapton, Rod Stewart, David Gilmour, Ron Wood, Slash és egy sor más művész, akikkel az évek során fellépett. A film megörökíti művészetét, kiszámíthatatlan temperamentumát – például amikor kilépett a Yardbirdsből és feloszlatta a Jeff Beck Groupot, amikor mindketten a siker küszöbén álltak -, nevezetes együttműködéseit (például a Stevie Wonderrel való munkát) és persze a gitárbálványként való örökségét. És kitér arra is, hogy miért nem ért el soha olyan széles körű hírnevet, mint társai, valamint arra, hogy folyamatosan új ötletek és új hangzások felé haladt, a rocktól a jazzfúzión át az elektro-improvig és vissza.

Végeredményben elégedett volt azzal, ahogy a film elkészült. “Olyan volt, mint a This Is Your Life sűrített formában” – mondja. “De kihagyták belőle a véres részeket. Azokat meghagyom magamnak.”

“Amit szerettem volna, az az volt, hogy megpróbáljak egy nagy filmvállalatot rávenni egy rendes filmre, talán az All the Good Bits címet adnám neki” – mondja vigyorogva. “Mert nem hiszem, hogy bárki, akinek hosszú karrierje volt, valóban megcsinálta volna a showbiznisz, a rock & roll, bármi más komikus oldalát. Kár, hogy nincs benne a Keith Moon légpárnás hajó – az csak aranypor, hogy légpárnás hajóval megyünk a kocsmába. Ez az a fajta dolog, amit Mike Myers és Dana Carvey meg tudna csinálni. tökéletes lenne.”

Bár Beck látszólag azért van New Yorkban, hogy a közelgő nyári turnéjáról beszéljen Ann Wilsonnal és Paul Rodgersszel, a kérdésekre, hogy mire számíthatnak a rajongói, kitér. “Inkább hagyom, hogy a felfedés zeneileg történjen, mint szóban” – mondja. Hasonlóképpen szűkszavúan nyilatkozik arról is, hogy milyen irányt vesz az új zene, amin dolgozik. Csak annyit mond, hogy “a turné jelzi majd a zene irányát”. Így ehelyett a meglepően beszédes gitáros a következő körülbelül egy órát azzal tölti, hogy az eddigi karrierjéről elmélkedik.

Milyen érzés végignézni ezt a filmet, és hallani azt a sok szépet, amit Jimmy Page, Eric Clapton, David Gilmour és Slash mondott rólad?
Be kell vallanom, hogy volt egy könnycsepp , különösen Ericnél. Soha nem gondoltam volna, hogy őt zavarja, hogy benne legyen. Újra és újra tanulmányoztam az arcát , csak hogy megbizonyosodjak arról , hogy nem történt-e valami más . De nem, egyszerűen lehengerlő volt.

A filmben Eric azt mondta, hogy az, hogy hallgatta a játékodat, sok ébresztőt adott neki.
Oh, több mint egyet? Vicces, hogy Eric karaktere úgy ékelődött be az agyamba, mint egy igazi bosszantó fiú – olyan, akivel számolni kell, valaki, aki szeszélyes, talán ütős. És én soha nem találkoztam vele, amíg nem voltam a Yardbirdsben, és ez a tett meg nem történt. Már mérhetetlenül feldühítettük őt azzal, hogy Amerikába jutottunk, mielőtt még esélye lett volna elmenni, és lemezeket adtunk el – a két cél, amit a legtöbb rock & roll gitáros keres – és ő egy klubban játszott John Mayall-lal nyolc ember előtt . Azt gondoltam, “Nos, legalább elkötelezett vagy a mesterséged iránt” . És akkor, íme, kijön a Creammel, és mindannyiunkat fejbe kólint.”

A régi interjúkat olvasva kettőtökkel, úgy tűnik, hogy némi szakmai versengést érzett veled. Érezted ezt valaha is?
Emlékszem, hogy meghívott egy fellépésre Guilfordba, közel a lakóhelyéhez, és arra gondoltam: “Miért engem hívott meg?”. Azt gondoltam, “Nyilvánvalóan nem fogsz játszani, szóval menj el és igyál egy sört”. Útközben megkérdezte: “Akarod játszani a ‘Blackie’-t?”. Erre én: “Uh, nem ismerem azt a dalt.” Erre ő: “Nem, ez az én gitárom.” Erre én: “Ó, hoppá.” Az este első balszerencséje. Azt mondtam: “Nem hoztam gitárt, úgyhogy majd én játszom.” Aztán egy perccel később megfordult, megállt a kocsinál, és azt mondta: “Ugye ez nem egy ilyen elszállós dolog lesz?”. Azt mondtam: “Figyelj, vagy játszom, vagy nem.” És ott volt ez a, hogy is mondják, kellemetlen rivalizálás.

Később megtudtam Pattie-től, a feleségétől, hogy határozottan volt – különösen a Stevie Wonder dologgal kapcsolatban. Nem volt túlságosan elragadtatva attól, hogy valami sikeres dolgot csináltam Stevie-vel. Azt hiszem, ez talán egy kicsit a bőre alá ment.

Egyáltalán nem éreztél így iránta?
Nem, csak azt gondoltam, hogy a blues-t lefedte. És van néhány nagyon jó popdala is. Nekem pedig igazából egyik sincs meg. Nem köteleztem el magam, hogy bluesgitárosnak állítsam be magam, még akkor sem, ha imádok bluest játszani.

Az olyan korai rock & rollerek, mint Gene Vincent és a jazzgitáros Django Reinhardt nagyobb hatással voltak rád, mint a blues művészek.
Azért, mert ők voltak az első atomrobbanás zeneileg . Biztosan Jimmy-t is ugyanígy megragadta. Szerintem James Burton fontosabb volt az első pillanatban, mint például Earl Hooker. De csak a tinédzserkorunkban a Jim házában tartott találkozások során értettük meg igazán, hogy ki mit játszik. Olyanok voltunk, mint a híradósok, akik egymás házába járnak: “Most hallottam, hogy Buddy Holly nem játszott a ‘That’ll Be the Day’-en.” Mire mi: “Mi van?” Valaki más volt, Grady Martin gitározott. Ez megdöbbentő volt valakitől, aki olyan hihetetlenül elkötelezett volt ezek iránt a zenészek iránt, és hitt bennük.

Milyen volt Jimmy, amikor először találkoztál vele?
Ha megnézed a filmet, ha megállítod a képkockát a vele készült képen, apró kis arca és rövid haja volt. Talán néhány évvel később, egy kopogás az ajtón, és máris egy másik ember áll ott, kétméteres hajjal, és így változott a divat. De igen, izgatott volt. És hasonlóképpen, mi két ember voltunk, akik arra törekedtünk, hogy megtudjuk, hogyan csinálják a dolgokat, és általában véve élveztük ezt a dolgot, 100 százalékos odafigyeléssel.”

Az édesanyád a zongora felé terelt, de ez nem jött be. Mit szóltak a szüleid a rockkarrieredhez?
Valószínűleg elkendőztem, hogy milyen is volt valójában, mert egyszerűen nem szívesen emlékszem vissza a családban történt felfordulásokra, amiből volt bőven. De valahogy nem akadályoztak meg abban, hogy ezt csináljam. Panaszkodtak, de nem akadályoztak meg. Gondolom, azt gondolták: “Ha nála van a gitár, akkor nem megy ki lopni”. Az egyetlen barátaim eléggé alantasak voltak; a legtöbbjük egy lépésre volt a börtöntől.

Méltányolták valaha a sikereidet?
Nem, megvertek.

A szüleidre gondoltam, nem a barátaidra.
Oh, nem, megvertek. A vicces dolog a szülőkkel az volt, hogy a szomszédok panaszkodtak, hogy túl hangosan játszom. Aztán azon a napon, amikor a Top of the Popsban szerepeltem, gyanúsan késő este vágták a sövényüket, amikor hazaértem, csak azért, hogy azt mondják: “Ó, láttalak a tévében. Nagyon, nagyon jó voltál.” Erre én: “Ja, egy évvel ezelőtt még hívtad volna a rendőrséget.”

A Rolling Stone 1971-ben közölt rólad egy profilt, amiben arról beszélsz, hogy csatlakoztál a Yardbirdshöz, és azt mondták, hogy nem használhatod a visszhangot a chicagói blues eljátszására. Mire emlékszel erről?
Kétségtelenül emlékszem, hogy Keith purista volt. Azt gondoltam: “Lehetsz purista és lehetsz szegény. Azt fogom csinálni, ami szerintem a legjobb.” Mielőtt felkértek, hogy csatlakozzak, azt hiszem, a teljesen avantgárd és kísérleti zene felé vezető úton voltam – egy kicsit olyan voltam, mint Eric Dolphy, Roland Kirk. Nem akarom magamat erre a zenei szintre helyezni, de a mechanikája annak, amit csináltam, az volt, hogy a lehető legfurcsább zajt csináltam. Ekkor jött le Eric, meglátott engem, és rájött, hogy ez az, ahová a munka vezet.

Beszéljünk a “Heart Full of Soul”-ról. A film elmagyarázza, hogyan emuláltad azt, amit egy szitáros játszott a gitároddal. Ezt már korábban is csináltad?
Igen, de volt valami a fejembe zárva, amit Ravi Shankar tett oda. Egyetlen vékony dróton játszott skálákat – a többi a dobhúr -, és csak a leggyorsabb skálákat játszotta. Annyira lenyűgözött a sebesség, az intonáció és a mikrohangolás. Azt gondoltam: “Ezt fel lehetne használni. Ez egy olyan hangzás, amit az emberek még nem hallottak poplemezeken alkalmazni, kivéve a klasszikus indiai dolgokat.” Szóval már ezen az úton jártam; nem tudtam volna ezt a riffet a session közepén kihozni.”

A Blow-Up című film, amelyben a Yardbirds-szel szerepeltél, röviden szerepelt a dokuban, de nem említette, hogy szét kellett verned a gitárodat, mint Pete Townshendnek. Mit gondolsz erről ennyi évvel később?
Hát, nyilván a Who-t is megkérték, hogy csinálja meg, és ők nemet mondtak. Nem voltam abban a helyzetben, hogy vitatkozzak, amikor egy csomó pénzt fizettek nekünk, és ez egy rendes, profi film volt egy olasz producer-rendezővel , és ő csak annyit mondott: “Összetöröd a gitárodat”. Én meg azt mondtam: “Nem, nem fogom.” Egy napbarnított Les Paul volt. Azt mondta: “Veszünk neked egy másikat.” Nem értette, hogy a legtöbb gitárral nem lehet ilyet csinálni. Szóval béreltek hat kezdő gitárt, és olyan olcsók voltak, hogy átlátszó műanyag zacskóban jöttek. Emlékszem, hogy nem sok maradt belőlük, amikor végeztünk. Azt gondoltam: “Oké, ha azt akarjátok, hogy Pete Townshend legyek, akkor megteszem. Ki fog vitatkozni, amikor ott volt a pénz?”. Azt hittem, kapok egy kis pálcát Pete-től, de sosem kaptam.

A helyzet az, hogy amúgy is szétvertem az erősítőket – inkább dühből, mint a showbizniszből. Ha recsegtek, akkor vége volt, és a földön kötöttek ki. Pete talán látott minket játszani. Kétlem, de ha eljött volna a zenekarból toborozni, látta volna, hogy ezt csinálom – szétverem az erősítőt, és tényleg úgy bánok a gitárral, mint egy darab szarral.

Tetszett a Blow-Up?
Szerintem hülyeség volt. Remek szórakozás volt, és nehéz az embereket a székük szélén tartani, de ha felnagyítasz egy film állóképet, akkor pixeleznek. Ettől kevésbé lesz tiszta a kép. Az egész sztori lényege az volt, hogy felrobbantották ezt a sövényt, ahol egy pisztoly lógott át, és kevésbé lett volna egyértelmű . Szóval törvényszéki szempontból nem volt értelme. A szórakoztatás kedvéért viszont kísérteties volt. De kétségtelenül megvolt a megfelelő érzékük a pszichedelikus Londonhoz és ahhoz, hogy milyen volt.

A Yardbirds-t a Csillagok karavánja nevű csomagturné közepén hagytad ott. Megbántad ezt valaha is?
Nem. Ez volt a legjobb dolog. Nagy árat fizettem érte, mert nem voltam tisztában azzal, hogy a zenekar elhagyásával nem tudom, hova jutok. Visszamentem a Los Angeles-i lányhoz. Nagy hiba volt. Langyos fogadtatásban volt részem. Azt gondoltam, “Oké, gátolom a stílusát.” Amikor megtudta, hogy a városba jövök, minden rendben volt.

Aztán lejárt a vízumom, így haza kellett mennem, és talán ez volt a legrosszabb, mert nem volt semmim. A gitáromat odaadtam Jimnek. És anyámmal éltem, pénz nélkül. És mégsem volt kedvem felhívni és azt mondani: “Gondolod, hogy visszajöhetnék? Most már jobban érzem magam.” Nem lett volna merszem megtenni. Még ha meg is kértek volna, valószínűleg nem tettem volna. Amikor ilyen keményen megrúgnak, rájössz, hogy ez egy komoly ébresztő, és akkor felkelsz, és teszel valamit. Azt gondoltam: “Oké, most kell belevágnod.”

Ja, csak szerezz egy új gitárt és találkozz néhány új emberrel.
Könnyen lehet, hogy soha többé nem játszottam volna. Ekkor jöttem vissza szerencsére Roddal.”

Apropó Rod, a filmben azt mondta, hogy keményen dolgoztál azon, hogy az első albumodon, a Jeff Beck Group Truth című albumán lévő dalokat úgy hangszereld, hogy érdekesebbek legyenek, mint a standard 12 ütemű blues. Mi volt az elképzelésed ezzel kapcsolatban?
Imádtam a Motownt. Imádtam a zeneiséget és a hangzást. Minden lemezen nagyszerű dalok voltak árnyalatokkal. És ott volt a dobok és James Jamerson elkerülhetetlen hangzása. Nem tudtam figyelmen kívül hagyni. És megpróbáltam egy kis darabot James Jamersonból – azt a kedves fatback hangzást, ami a doboknál volt – a Micky Wallerrel alkotott együttesben is alkalmazni. Volt egy kis Motown-érzésünk, de keményebb élekkel. Ha a Motown-játékosokat kissé ki lehetett volna hozni a sodrából, ez volt az, amit kerestem – a súlyos blues hatás, de talán egy kicsit több csavarral az akkordváltásokban.

A zenekart akkor oszlattátok fel, amikor már Woodstockba voltatok hivatalosak. Miért gondoltad, hogy a srácok nem érnek rá?
Mert a koncertek többsége csődtömeg volt. Nem tiszteletlenségből, érvényesek voltak, de elég magányos helyek voltak. Úgy értem, ott volt a Luanne’s Club, ahol alig lehetett felállni a színpadon; le kellett hajolni a fejed, hogy ne csapódjon a plafonba. Billy Gibbons ott volt a közönségben, és emlékszik, hogy megpróbáltam feltenni az erősítőket, és alig volt hely, hogy bedugjam a kábelt a plafon tetején. Senki sem látott még ekkora erősítőt.

Szóval még nem játszottunk nagy közönség előtt. Játszottunk a Fillmore Westben, ami egy örömteli dolog volt, kivéve azt a részt, amikor mindenki elkezdte szippantani a füstöt a levegőben, amitől az ember beszívott. De valahol, amikor jött a második turné, és felajánlották, hogy játszunk Woodstockban, úgy éreztem, hogy rossz a hangulat a zenekarban. Olyan volt, mint Ronnie Wood és Rod, és ennyi. És én nem voltam sehol a képben. Ők elmentek, én meg itt ragadtam.

Nem volt bajtársiasság.
Ez valamiért elszállt. Amikor azt mondták, hogy körülbelül 100.000 ember lesz Woodstockban, és ez 200.000-re nőtt, én csak leblokkoltam, és azt gondoltam: “Nem akarom ezt csinálni”. Ha lefilmezik, az túl idegőrlő. Legalább jussunk el arra a pontra, hogy legyen egy slágerünk, és többet jelentsen, mint egy megdicsőült bárzenekar. Még nem találtam meg a lábam.

Mikor érezted úgy, hogy megtaláltad a lábad?
Még mindig keresem, haver. Gondolom George Martinnal dolgozott. Amikor egy olyan valakitől, mint ő, megkaptam a jóváhagyást, az sokat segített.

Említetted, hogy az emberek betépnek a Fillmore-ban. Te egyike vagy azoknak a művészeknek, akiknél nem hallani történeteket alkoholizmusról vagy droghasználatról.
Nem, ezt titokban tartom. Megértem, hogy az ember milyen könnyen eljuthat erre az útra. De én azok közé az emberek közé tartozom, akik soha nem tudnák elképzelni, hogy színpadra lépjenek. Egyszer megtettem, bár egy kis faluházban, és a lábam megadta magát, amikor felmentem a lépcsőn. De engem hajtottak. Valahogy azt gondoltam: “Nem tudok visszafordulni. Öltöny van rajtam. Most csatlakoztam ehhez a kis zenekarhoz.” És amikor felmentem a színpadra, nem kellett aggódnom, mert az énekest kiabálták, és nem vettek észre. Ha rám néztek volna, egyszerűen elfutottam volna…

A Truth albumodon szerepel a “Beck’s Bolero” – egy olyan szám, amelyen egy hihetetlen felállásban játszottál te és Jimmy Page gitáron, Nicky Hopkins zongorán, John Paul Jones basszusgitáron és Keith Moon dobon. Ki adja elő a sikolyt közvetlenül a gyorsítás előtt?
Keith. Valójában, miután ezt csinálta, ellopta az egyik snare mikrofont, és onnantól kezdve nem hallod a snare-t. Csak erre a szörnyű vízköpő sikolyra emlékszem, és arra gondoltam: “Ezt akarjuk. Pontosan ezt akarjuk.” Csak két felvétel volt, és már meg is volt.

Más dalokat is felvettél ezzel a felállással-
Igen, az eltűnt.

Milyenek voltak?
Ezek a helyszíni ötleteim voltak, csak azért, hogy minél több felvételt tudjunk kipréselni ebből a felállásból Jimmyvel, John Paul Jones-szal és Keith Moon-nal, amennyit csak lehet. Csak arra gondoltam, hogy “lefoglaltuk őket egy napra, vegyünk fel ennyi anyagot”. De a “Bolero” volt az egyetlen dolog, amin dolgoztunk, és amikor azt összekevertük, és nagyon jól szólt, egy kicsit dzsemmeltünk. Szóval van még talán két vagy három másik dolog. Az ég tudja, hol vannak.

Összeállítottál egy másik Jeff Beck Groupot, és a felállás vége felé összeálltál Stevie Wonderrel, írtál vele zenét, és felvettél egy szólót, ami a Talking Book lett. Varázslatos élmény volt vele dolgozni?
Igen. 1970-ben már jártam a Motownban Cozyvel, ami olyan oktatás volt, amit nem akartam kihagyni. Tíz napig ültem ott és figyeltem James Jamerson-t és azokat a játékosokat. Szóval amikor Stevie beleegyezett, hogy megcsinálja ezt, ami az Epic Records ötlete volt, benne voltam. Azt mondtam: “Nagyon szeretem Stevie-t a Music of My Mind albumon.” Ez egy mérföldkő volt. Ez egy forradalma volt annak, hogy milyen lehet egy zenei album az összes szintetizátorral, és a dalok nagyszerűek voltak. Megbabonáztak. És a következő dolog, amit tudsz, hogy megcsinálom a folytatás albumot, köszönöm.

Nem érdekelt volna, ha semmi sem történik. Csak ott ülni és nézni, ahogy dolgozik, és megismerni, hogyan csinálják, nagyszerű volt. Az idő csak úgy repült. Azt hiszem, három vagy négy nap volt, és egyszerűen hihetetlen volt. Képes volt ott ülni, és megrajzolni egy dalt a billentyűzeten. Ez volt az első refrén – tökéletes – aztán ment és felrakta a dobokat vagy a basszusgitárt.

A “Superstition” című slágere ezekből a munkálatokból fejlődött ki. Te doboltál, neki pedig tetszett a groove, és megírta hozzá a billentyűs részt. Mi történt azzal a verzióval, amit felvettél vele ebből a dalból? Soha nem adtad ki, mert a második Jeff Beck Group feloszlott.
Megvan. Egy kis három hüvelykes tekercsen van. Nem játszották ’72 óta, szóval nem tudom, hogy csak elkorhadt-e vagy sem. De az összes szalag, amit találok, készen áll a sütésre és feldolgozásra.

Ez egy olyan projekt, amin dolgozol?
Az élő koncertet már megcsináltam. Újrakevertük és finomítottuk a hangzását. Elég jól hangzik. A “Superstition” verziója, amit a BBA-val csináltam, egy nagyszerű heavy-metal dal lett.

A Blow by Blow-ra áttérve, ami főleg instrumentális volt, azt mondtad a dokuban, hogy az inspirált, amikor John McLaughlint hallottad Miles Davisszel. Mi késztetett arra, hogy főként instrumentális zenére koncentrálj?
Az, hogy tudtad, hogy John is ezt csinálta. A Mahavishnu Orchestra egy világos lecke volt, hogy van élet az énekesek után. Arra gondoltam, ha ennek egy leegyszerűsített változatát tudnám megcsinálni – mert ahol én élek, ott nincs Billy Cobham, nem tudom, te hogy vagy vele -, az jó lenne. A szenzációs poplemezek készítése helyett a nagyszerű játékra helyezett hangsúly tetszett nekem. Sokkal fontosabb volt, hogy részese legyek annak a – hogy is mondják – találékonyságnak, ami zeneileg zajlott.

Eric Clapton azt mondta a dokiban, hogy szerinte te egy rockzenész vagy, aki érti a jazzt.
Nagyon, nagyon örültem ennek, de én nem értem a jazzt. Ha láttad valaha azt a klipet, amikor Chris Guest a Spinal Tapből a jazzről beszél, és azt mondja: “Miért játszanak olyan halkan? Mitől félnek?” Azt gondoltam: “Ez annyira vicces.” Persze értem, hogy mit hallok. De a rock & rollban az a nagyszerű, hogy leegyszerűsít a szemek között. Ez volt a “Hound Dog” és a “Rock Around the Clock”. És ne mondd nekem, hogy ettől nem akarsz fel-le ugrálni, amikor hallod.

Nem sok lemezt csináltál a nyolcvanas években. És más interjúkban azt mondtad, hogy úgy érezted, hogy az az évtized és a kilencvenes évek nem voltak a legjobbak számodra. Miért van ez?
Mert mindent hallgattam, ami akkoriban szembejött. Észrevettem az olyan embereket, mint Michael Jackson, és azt gondoltam: “Mesés, de ez nem nekem való”. Aztán ott volt az egész nyolcvanas évek rock & roll metal cirkusz a Quiet Riot-tól kezdve, az egész nagyhajú dolog és a groupie-k mind ugyanolyan hajjal. Hála Istennek, én soha nem mentem be oda. Szóval az ajtók bezárultak a lehetőség előtt, hogy egy méretes koncertet adjak, mert ez volt az, ami eladható volt. És jót tesz, ha nem vagy ott. Felfrissülsz.

Az idő tájt jöttek ki a gitáros shredderek is, mint Joe Satriani és Steve Vai. Mit gondoltál erről akkoriban?
Egyrészt örültem, hogy a gitár még mindig király volt. Nagyszerű zászlót tűztek ki a gitárnak. Legalább nem egy csomó szintetizátor volt, és a gitár kiszorult a képből. Minden tiszteletem Vai és Eddie Van Halen előtt. Nagyszerű. Hadd legyen ez az övék. Amíg nem avatkozott bele a stílusomba – és nem avatkozott bele -, addig boldog voltam.

A nyolcvanas években sok vendégszereplést vállaltál Mick Jagger és Tina Turner albumain.
Hát, ki mondott volna nemet, amikor hívtak? Büszke lennék rá, hogy valaki még arra is emlékszik, hogy élek .

Mire emlékszik a Tinával való közös munkáról?
Hihetetlen volt. A producer nem játszotta hangosabban a dalokat, mint körülbelül egy dB, és én ehhez nem voltam hozzászokva, de a számok királyak voltak. A “Steel Claw” nagyon pörgős volt, a “Private Dancer” pedig nagyszerű. De egy stadion stílusú dalban kellett szólóznom egy rádió hangerőn, és Tina bejött és megkérdezte, hogy “Hogy megy?”. Erre én: “Oké.” Azt mondta: “Megmondom, mit fogok csinálni. Vezető éneket fogok énekelni, hogy érezd a tüzet.” És aztán, nagyszerű. Csak ültem ott. Egy felvétel. Ennyi volt. Aztán azt mondta: “Magadra hagylak.” Három vagy négy óra múlva visszajött, és én még mindig küzdöttem a hangért. De végül nagyon jól végződött, mert tetszett neki, és elvitt vacsorázni. Nagyon jó volt.

Az utóbbi időben a Gibson és a Guitar Center problémáiról szóltak a hírek. Mit gondolsz erről?
Hát, ki hitte volna, hogy 50 évvel ezelőtt, amikor a Stratocaster megjelent Londonban, hogy még mindig ez lesz az ikonikus gitár. Nem érdekel, hogy ki mit mond, a Les Paul közel áll hozzá, de a Strat és a Tele még mindig a szakma eszközei. És most azt mondjátok, hogy ez leáldozóban van. Azt hittem, hogy még mindig elég erős.

Ez olyan, mint a lemezek. Az emberek vásárlási szokásai mások. A dolgok változnak. A rave-ek, a rapek és az egész, oda megy az egész. A shuffle dance és a trance klubok – ott 10.000 ember van bent, csak hatalmas hangfalakkal és egy fickó egy fejhallgatóval. Elkerülhetetlen, hogy ennek vége legyen. Ha nem most, akkor nemsokára. Én csak kapaszkodom a zord halálba.

Apropó rave zene, nagyon tetszett egy csomó elektronikus cucc, amivel a You Had It Coming-on dolgoztál.
Wow. Szükség volt valakire a produceri munkához, aki értette, hogyan kell elhelyezni, és nem csak úgy félresöpörni valahol a lemezcég raktárában. Az emberek, akiknek játszottam azt az anyagot, élvezték. Csak nem vették fel eléggé, így nem csináltam még egyet. A hardcore gitárrajongók nem igazán akarnak ilyesmit hallani, és ez az én közönségem. Soha nem jutott feljebb ennél. Ha lett volna egy slágerünk vagy valami hasonló, akkor más lett volna a helyzet. De úgy éreztem, hogy ezen az úton már nem lehet túl messzire menni. Szerintem inkább igazi játékot szeretnének látni igazi játékosokkal.

Amikor kiadtad az utolsó albumodat, a Loud Hailert, azt mondtad, hogy el akartál távolodni a “gitár-nerd dologtól.”
Nem tudom. Valahányszor bementem a vasútállomáson az újságos standhoz, nagy hordákat láttam ezekből a magazinokból, amikre rá volt írva, hogy kocka . Nem akarok tiszteletlen lenni, de én tényleg nem akarok arról olvasni, hogy törvényszékileg megy a húrátmérő . Legyen valami titokzatosság a mesterségedhez kötve . És oldalról oldalra csak kütyük és elektronika . Azt hiszem, ez bizonyos szempontból egészséges, de akkor a zene nem tükrözi ezt. Én még nem hallottam semmi olyat, ami ennyire feljebb van a skálán attól, amit már úgy ismerek, mint a kedvenc fajta zenémet. Szóval ez egy újabb trükkös doboz, amit hallgatunk, vagy egy lejátszó?

Milyen zene mozgat meg mostanában leginkább?
Elmerülök a fiatalabb zenékben, abban a shuffle tánczenében. Tanulmányozom az embereket, nem csak inspirációért vagy zeneileg, hanem egyszerűen az életüket. Amikor YouTube-klipeket látsz ezekről a lányokról, akik a zenéjükre táncolnak, egyszerűen csak el akarnak menni és ki akarják fejezni magukat. Ez nyilvánvalóan hatalmas dolog. Nem zavarja őket, hogy szerepük van benne. Csak ugrálnak fel-alá, és csinálják ezt a hihetetlen táncot, és kitalálják a saját lépéseiket. Valószínűleg már vagy négy gallon Red Bullt ittak le. És ez lenyűgöz engem.

És imádják, hogy milliárd wattos hangrendszerek fújják ki a fülüket. Arra gondolsz, “Milyen kínos lenne, ha egy dobfelszereléssel jelentünk volna meg? Annyira rossz lenne. Egyszerűen kisétálnának a helyről.” Az összes basszusgitár és a hangrendszerek puszta élvezete még nem volt meg, amikor mi kezdtük. Mindannyian akartuk ezt a masszív, erőteljes hangzást, de ez nem volt meg. Ezért játszottunk hangosan és szereztünk nagy erősítőket. De mindig jól figyelek arra, hogy mi történik.

A dokuban Jennifer Batten “a tömegek meg nem énekelt hősének” nevezett téged. Kíváncsi voltam, hogy mit gondolsz erről, és hogy jól érzed-e magad a hírneved szintjével.
Hát, ha ő mondta, akkor annak is kell lennie. Ehhez nem tudok hozzászólni. Csak annyit mondhatok, hogy soha nem kerültem a nagyvilágba, valószínűleg irgalmasan. Ha körbenézel, és megnézed, hogy kik csináltak már nagyot, akkor tényleg rohadtul rossz helyen van az ember, ha belegondolsz. Talán áldott vagyok, hogy nekem nem volt ilyen. És ezt így kell látnom.