A helyiek a nyakát körülvevő vastag, fényes szőrzet miatt gyakran aranydenevérnek nevezik a Rodrigues-szigeti gyümölcsdenevért, amely csak egy 41 négyzetkilométeres vulkanikus gerincen él az Indiai-óceán közepén, közel 1000 mérföldre Madagaszkártól. Rövid, hegyes ormányával, fényes, kerek szemeivel és apró, háromszög alakú füleivel ez a közepes méretű denevér úgy néz ki, mint egy schipperke kutya (szárnyakkal!). Bár nem erős repülők, erőteljes állkapcsuk bőven képes a legkülönfélébb gyümölcsök és levelek, köztük a behurcolt tamarind, mangó, füge, valamint az őshonos pálmafélék gyümölcsének pépesítésére.
A denevéreknek magas, érett fákra van szükségük nagy, összefüggő erdőterületeken a kotorászáshoz és a szaporodáshoz. Ezek az erdők védelmet nyújtanak a gyakori ciklonok ellen is, amelyek könnyen kidönthetik a kisebb faállományokat, és a denevéreket a tengerbe sodorhatják. A Rodrigues-i gyümölcsdenevérek rendkívül szociális fajnak számítanak, és nagy létszámú csoportokba tömörülnek, bár amikor esténként táplálkozni indulnak, inkább magányosan viselkednek. A szaporodó hímek nyolc-tíz nőstényből álló háremeket felügyelnek, míg a nem szaporodó hímek máshol tanyáznak. A legtöbb denevérhez hasonlóan a Rodrigues-i gyümölcsdenevérek is lassan szaporodnak, a nőstények évente csak egy kölyköt hoznak világra.
Ez a faj figyelemre méltóan erős pézsmaszagáról is ismert, amelyet a fák ágaihoz és lombozatához, valamint más denevérekhez dörzsölnek, és amely taktika feltehetően segíti a kolónián belüli szociális azonosítást.
A Rodrigues-szigetek egyik utolsó megmaradt endemikus gerinceseként a gyümölcsdenevérek a többi repülő rókához hasonlóan fontos magszórók és beporzók a szigeten. Mivel erős kölcsönhatásban vannak az ökoszisztémájukkal, ha a Rodrigues-i gyümölcsdenevér eltűnik a szigetről, a Rodrigues szigetén megmaradt néhány őshonos növényfaj, amely a denevérre támaszkodik a beporzás vagy a magok terjesztése miatt, szintén a kihalás szélére kerülhet.
A második világháború befejezése után a Rodrigues-szigetet mezőgazdasági célokra erősen kiirtották, így a denevérek természetes élőhelyének nagy része eltűnt. Az 1955-ben becsült 1000 fős populációból 1979-re már csak 70-100 denevér maradt. Bár ma körülbelül 20 000 egyedet számlálnak, a Rodrigues-i gyümölcsdenevérek rendkívül korlátozott földrajzi elterjedési területük miatt még mindig kritikusan veszélyeztetettnek számítanak. A Cascade Pigeon River völgyében és a sziget jobban erdősült területeinek más pontjain az egyes gyümölcsdenevér-lakóhelyek száma több ezerre tehető, és a denevércsoportok követik a szezonálisan gyümölcsöző és virágzó fákat, amikor azok szezonba érnek.
Az élőhely elvesztése továbbra is komoly veszélyt jelent a Rodrigues-i gyümölcsdenevérek jövőjének további sikerére. Az agresszív erdőtelepítés és a Rodrigues-i Környezeti Oktatási Program (REEP) hosszú távú környezeti nevelési programja azonban segített a denevérek számának helyreállításában. A REEP a Philadelphiai Állatkert és a Mauritius Wildlife Foundation támogatásával nemcsak a lakosokat, földtulajdonosokat és diákokat oktatja az erdők helyreállításának és a biológiai sokféleségnek a fontosságáról, hanem egy növényfaiskolát is működtet, ahol őshonos fajokat nevelnek, amelyeket ültetésre adományozhatnak. Előadások, önkéntes napok, denevérszámlálások és tanfolyamok vonják be a közösséget a szigetek élőhelyeinek újjáélesztésébe.
gyümölcsdenevér, amelyet sikeresen szaporítottak fogságban.
Kép: Ez a faj az egyetlen olyan denevér, amelyet az Amerikai Állatkertek és Akváriumok Szövetségének fajfenntartási terve (Species Survival Plan, SSP) alapján sikeresen tenyésztettek fogságban. 1976-ban a Jersey Preservation Trust, a mai Durrell Wildlife Conservation Trust 25 vadon élő Rodrigues-gyümölcsdenevért fogságba vitt, hogy a lehetséges kihalás elleni védekezésként fogságban tenyésztési programot indítson a Csatorna-szigeten, az angliai Jersey szigetén. A kezdeti sikerek után a Trust egy második tenyésztési programot hozott létre Mauritiuson, amely a világ egyetlen fogságban történő tenyésztési programja maradt egészen az 1990-es évekig, amikor az állatkertek, köztük a Philadelphiai Állatkert, tenyészpárokat hozhattak az Egyesült Államokba, hogy kiterjesszék a fogságban történő tenyésztési erőfeszítéseket és biztosítsák a Rodrigues-i gyümölcsdenevérek jövőjét.
Most 16 állatkert 180 Rodrigues-i gyümölcsdenevért tart fogságban az Egyesült Államokban, köztük a Philadelphiai Állatkert 35 példányát.
Jelenleg nem tervezik a jelenleg állatkerti fogságban élő Rodrigues-i gyümölcsdenevérek újratelepítését, nagyrészt azért, mert úgy tűnik, hogy a sziget széttöredezett erdei élőhelye jelenleg annyi denevért tart el, amennyit csak tud. A REEP-hez hasonló csoportokkal együttműködve Rodrigues szigetének lakói bebizonyították, hogy a karizmatikus gyümölcsdenevér megmentése olyan cél, amelyet érdemes követni
.