Született: 1680
Salem, Massachusetts

Múlt: 1717
Salem, Massachusetts

A salemi boszorkányperek egyik fő vádlottja

A modern történészek a salemi boszorkányperek áldozataként ábrázolják Ann Putnam, Jr. Bár ő volt az egyik fő vádló, aki húsz ártatlan embert küldött halálba elítélt boszorkányként, ő maga is csapdába esett az események ördögi körforgásában, amelyet részben a szülei okoztak. Apja, Thomas Putnam bosszút akart állni ellenségein egy régóta tartó földháborúban. Édesanyja, idősebb Ann Putnam elmerült az okkultizmusban (az események természetfeletti erőkkel való befolyásolására tett kísérletek), hogy megbosszulja saját szeretett húga évekkel korábbi halálát. Tizenhárom évvel a salemi perek befejezése után ifjabb Ann az egyetlen vádlóként jelentkezett, hogy bocsánatot kérjen a kivégzett boszorkányok családjaitól.

A szülők rögeszméi által befolyásolva

Ifjabb Ann Putnam a massachusettsi Salem Village-ben született, és feszült és zaklatott háztartásban nőtt fel. Apja családja több mint ötven éven át határvitát folytatott a szomszédokkal, ami mély megosztottságot okozott a közösségen belül. Nagy földterületek tulajdonosaként a Putnamok jelentős politikai hatalommal rendelkeztek, és kampányt folytattak a vidéki Salem Village és a városiasabb Salem Town különválasztása érdekében. Fő stratégiájuk az volt, hogy a salemi gyülekezettől független egyházat hozzanak létre. 1688-ban, miután két másik lelkész is távozni kényszerült posztjáról, Thomas Putnam és rokonai nyomást gyakoroltak Salem Village gyülekezetére, hogy Samuel Parrist (lásd az életrajzi bejegyzést) alkalmazzák új prédikátorként. Azt a szokatlan lépést is megtették, hogy magas fizetést adtak Parrisnek, és megadták neki a plébánia (lelkészlakás) és a környező földek tulajdonjogát (jogi tulajdonjogát).

Mire Parris a következő évben megérkezett, a közösség két frakcióra szakadt: azokra, akik Putnamékat és a Parris alkalmazására vonatkozó döntését támogatták, és másokra, akik ellenezték Parris kinevezését. Hamarosan a Parris-ellenes csoport elég szavazatot szerzett a falubizottságban (helyi irányító testület) ahhoz, hogy visszatartsa a lelkész fizetését fizető adókat. Ez a helyzet közvetlen hatással volt az 1692-93-as salemi perekre és ifjabb Annra, aki a boszorkánygyanús személyek egyik fő vádlója lett (lásd a 3. és 4. fejezetet). A legtöbb vádlott a Putnam-ellenes frakcióhoz tartozott vagy azzal állt kapcsolatban, és Thomas Putnam a perek során aktívan bátorította Annt a vádaskodásra

Az ifjabb Ann nemcsak Putnamék politikai csatározásainak közepébe keveredett, hanem anyja okkultista megszállottsága is magával rántotta. Idősebb Ann Putnam tizenévesen Salem Village-be költözött idősebb nővérével, Maryvel, aki hozzáment James Baileyhez, a falu plébániájának első lelkészéhez. Mary több sikertelen terhességen esett át, végül belehalt a szülésbe. Idősebb Ann és Mary rendkívül közel álltak egymáshoz, és Ann erősen hitt abban, hogy Bailey és Salem Village lakói felelősek a nővére haláláért. Úgy érezte, hogy őt és Mary-t kívülállóként olyan ellenségesen kezelték, hogy nővére fizikailag és érzelmileg a haláláig kimerült. Úgy tűnik, Bailey a falu parókiájának hatástalan vezetője volt, és politikai ellenségei mindent megtettek azért, hogy kínozzák az örökké terhes Maryt. Ann úgy gondolta, hogy sok falubeli örült Mary halálának, és még sokáig neheztelt ezekre az emberekre.

Idősebb Ann tizenhat évesen ment hozzá Thomashoz, és Maryhez hasonlóan neki is több gyermeke született, akik meghaltak születésükkor. Végül 1680-ban megszületett az ifjabb Ann, de idősebb Annt továbbra is kísértette az az érzés, hogy a városlakók felelősek a családja szerencsétlenségéért. Annyira megszállottá vált, hogy okkult rituálékon keresztül próbált kommunikálni Máriával, és így titokzatos kettős életet élt. Végül ifjabb Annt is bevonta ebbe a titkos életbe. Az olvasott és intelligens gyermeket, a fiatalabb Annt az anyja a korát jóval meghaladó érettségi szintre kényszerítette. Együtt gyakran látogatták a temetőt, ahol Mary-t eltemették, és buzgón olvasták a Bibliában a Jelenések könyvét, hogy nyomokat keressenek a halottakkal való kapcsolatfelvételhez. 1691-ben az idősebb Ann okkultizmus iránti megszállottsága állítólag elvezette az ifjabb Annt Titubához (lásd a 3. és 4. fejezetet és az életrajzi bejegyzést), a Parris-házban élő karibi rabszolgához.

Tituba köréhez csatlakozik

Tituba a Parris kilencéves lányát, Elizabeth-et (Betty-nek hívták) és a szintén a házban élő tizenegy éves unokahúgát, Abigail Williamset szórakoztatta a szülőföldjén, Nyugat-Indiában élő voodoo (mágikus) szokásokról szóló történetekkel. Hamarosan ifjabb Ann és más salemi falusi lányok is csatlakoztak Titubához, Bettyhez és Abigailhez a mesemondáshoz. Az akkor még csak tizenkét éves ifjabb Annt édesanyja küldte Titubához, hogy tanácsot kérjen a Mary Bailey szellemével való kapcsolatfelvételhez. Az ifjabbik Annt a felnőttkori ismeretei feszültté és félelmetessé tették, mégis Tituba egyik legjobb “tanítványa” lett. Gyors elméje és élénk képzelőereje volt, valamint kiterjedt tapasztalata az anyja sajátos okkult gyakorlataival kapcsolatban, ami lehetővé tette számára, hogy megértse Tituba történeteit.

1692 januárjában más környékbeli lányok is összegyűltek Tituba körül a Parris-tűz mellett. Amikor Betty és Abigail abban a hónapban rohamot kapott, ifjabb Ann és Elizabeth Hubbard, az egyik másik falubeli lány csatlakozott hozzájuk, és rendkívüli érzelmi szorongást és inkoherens (zavaros és nem világos) fecsegést mutattak. A következő hónapban Tituba és férje, John Indian “boszorkánytortát” sütött a lányok vizeletéből, és megetették vele a család kutyáját, hogy megpróbálják azonosítani az őket megigéző boszorkányokat. Februárban a lányok három nőt – Titubát, Sarah Osborne-t és Sarah Goodot – vádoltak meg azzal, hogy megbabonázták (elvarázsolták) őket. Március elején a nőket a gyülekezeti házba (templomépületbe) vitték kihallgatásra, és a vizsgálat során Tituba bevallotta, hogy boszorkányságot gyakorolt. Titubát, Goodot és Osborne-t börtönbe zárták. Még abban a hónapban Ann Putnam, Sr. szintén rohamot kapott, és a lányok élén Rebecca Nurse-t, a salemfalvi gyülekezet köztiszteletben álló, hetvenegy éves tagját vádolta meg boszorkánysággal (lásd az elsődleges forrás bejegyzését). Lényeges, hogy

Ann Putnam, Jr. Andoverben fedezi fel a hatalmát

Nem sokkal azelőtt, hogy 1693 júliusában sor került az első salemi perbeli kivégzésekre, a massachusettsi Andover falut is elérte a boszorkánypánik, amely futótűzként terjedt a térségben. Amikor Joseph Ballard andoveri lakos felesége hirtelen megbetegedett, Ballard azonnal megpróbálta megállapítani betegsége okkult okait azzal, hogy Salemből vádlóért küldött. Így került Ann Putnam, Jr. a vádlótársával, Mary Walcott-tal együtt lovon Andoverbe, hogy konzultáljon a beteg asszonnyal és annak rokonaival. A lányokat hősnőkként üdvözölték, és élvezték gyakorlatilag megkérdőjelezhetetlen hatalmukat. Otthonok tucatjain vitték végig őket, hogy meglátogassák a betegeket, és megállapítsák, hogy érzik-e egy boszorkány jelenlétét, akit felelőssé lehet tenni a bajokért. Mivel Ann és Mary nem ismert mindenkit a faluban, nem tudták azonosítani a boszorkányok kísérteteit (szellemeit), akiket a betegek mellett ülve láttak.

A békebíró, Dudley Bradstreet ezért egyfajta felállítást szervezett, hogy segítsen megoldani a névtelenség problémáját. Összekeverte a gyanúsítottak egy csoportját a köztiszteletben álló polgárokkal, mindannyiuk szemét bekötötte, és egyenként elsétáltatta őket Ann és Mary mellett, miközben a lányok a megszállottság mámorában voltak. A sorakozó embereket arra utasította, hogy érintsék meg a lányok kezét. Ha egy lány egy pillanatra abbahagyta a rohamot, akkor az illetőt bűnösnek tekintették, mivel úgy vélték, hogy az illető elhívja a démonokat, és így ura a helyzetnek. Bradstreet azonban nem számított arra, hogy a lányok sokkal több embert fognak megnevezni, mint remélte. A nap végére Ann és Mary több mint fél tucat “boszorkányt” azonosított, és negyven elfogatóparancsot adtak ki a felállás többi résztvevőjének letartóztatására. Valójában annyi gyanúsított volt, hogy Bradstreet abbahagyta az elfogatóparancsok írását. A vádlottakat a városi börtönbe küldték, hogy jogi képviselet nélkül várják a tárgyalást. Ann és Mary most már még biztosabbak voltak erejükben, ezért visszatértek Salembe, hogy tanúként jelenjenek meg a tárgyalásokon. Ann volt az egyik fő vádló, aki 1693. szeptember 22-ig, az utolsó akasztásig húsz ártatlan embert küldött a halálba.

A nővér a Towne család tagja volt, a Putnams család régi ellenségei a határvita során. Hivatalos boszorkányperek kezdődtek, és május végére harminchét embert tartóztattak le boszorkánysággal gyanúsítottként. A perek során ifjabb Ann maradt a legaktívabb vádló, aki gyakran a legvadabb viselkedést tanúsította, és a legpusztítóbb vádakat zúdította áldozataira.

A dráma folytatódik

Ifjabb Ann 1693 szeptemberében került reflektorfénybe, amikor Giles Corey salemi falubelit letartóztatták, és varázslással (mágia gyakorlása) vádolták. Corey feleségét, Marthát már halálra ítélték. Nem volt hajlandó bíróság elé állni állítólagos bűneiért, mert a helyi törvények szerint a fogoly vagyonát nem lehetett elkobozni (hatóság által lefoglalni), kivéve árulás vagy elítélés esetén. A törvény azonban azt is kimondta, hogy a tanúvallomás megtagadása azzal a következménnyel járhat, hogy nehéz kövekkel való összezúzással lassú halálnak vetik alá. Annak érdekében, hogy vagyona a családjában maradjon, és hogy elkerülje, hogy varázslóként elítéljék, Corey alávetette magát annak, hogy kövekkel zúzzák össze egy Salem melletti mezőn, ahol végül kilenc nap után, szeptember 19-én meghalt. Martha Coreyt három nappal később felakasztották.

Amíg Giles Corey haldoklott, Ann otthon volt, és azt állította, hogy pontosan azt a fájdalmat érzi, amit ő is. Úgy viselkedett, mintha egy fojtogató erő kényszerítette volna, Ann hirtelen megszabadult fájdalmától, amikor meglátta egy boszorkány szellemét, aki elmagyarázta neki, hogy Coreyt most miért zúzzák halálra. A szellem szerint Corey maga is halálra zúzott régen egy embert a lábával, miközben az ördöggel kötött szerződést. Az ördöggel kötött alku része volt, hogy a gyilkos hasznot húz a férfi halálából, de aztán egy napon ő maga is ugyanerre a sorsra jut. Az Ördög Massachusettsben című könyv szerint, amikor Ann elmesélte ezt a látomást az apjának, az hirtelen felidézte, hogy tizenhét évvel korábban, jóval Ann születése előtt, Corey-t bíróság elé állították egy férfi halálával kapcsolatban, akit “halálra zúzott”. Valahogy megúszta az igazságszolgáltatást a tárgyalóteremben, és soha nem találták bűnösnek. Putnam felfedte ezt a történetet az ideges falubelieknek, akik örömmel fogadták a hírt. Nemcsak, hogy most már nyugodt lelkiismeretük lehetett Corey halálra ítélése miatt, de Ann látomása bizonyítékot adott nekik arra, hogy igazat mondott. Senki sem vette figyelembe azt a tényt, hogy Ann anyja mesélt neki a Salem Village-ben történt múltbéli eseményekről, és keserűséggel töltötte el a gyermeket bizonyos lakosokkal szemben.

Ann bocsánatot kér a perekben játszott szerepéért

1693 októberére a Salem környéki börtönök megteltek gyanúsítottakkal, és húsz embert végeztek ki boszorkányként, nagyrészt a fiatal lányok sürgetésére. Ifjabb Ann és barátai szinte egymaga egész falvakat tettek tönkre, olykor még a sajátjaik ellen is fordultak – mint az egykori vádló Mary Walcott (lásd a keretes írást a 216. oldalon) esetében, aki nem működött együtt a perekben (lásd a 4. fejezetet), és hamarosan boszorkánysággal gyanúsították. A lányok vádaskodásai és gyakori rohamai elől senki sem volt biztonságban. Novemberben azonban rájöttek, hogy elvesztették a hatalmukat, amikor a közeli Gloucesterbe hívták őket, hogy megállapítsák, miért betegedett meg egy katona húga. Bár a lányok három bűnöst neveztek meg, a megvádolt boszorkányokat nem börtönözték be. E kiábrándító eseményről hazafelé tartva a lányok az Ipswich-hídon haladtak át, és egy idős asszony mellett elhaladva rohamot kaptak. Legnagyobb megdöbbenésükre senki sem figyelt rájuk, és kivételesen úgy bántak velük, mintha őrültek vagy láthatatlanok lennének. Ez volt az utolsó vádaskodásuk és rohamuk, és ünnepélyes csend lett úrrá mindannyiukon.

Amint a perek véget értek, és az áldozatok családjai igazságot kerestek, a vádlók kényelmetlen homályba merültek. A legtöbb lány elhagyta Salem Village-et a családjával együtt, vagy férjhez ment, és később elköltözött, de ifjabb Ann Putnam maradt. Mindkét szülője egy héten belül, viszonylag fiatalon halt meg 1699-ben, így Annnek egyedül kellett felnevelnie kilenc fiatalabb testvérét. Névtelen maradt egészen 1706-ig, amikor is felszólították, hogy nyilvánosan kérjen bocsánatot a perekben játszott szerepéért, ami az egyetlen nyilatkozat volt a vádlók közül. Parris 1698-ban kénytelen volt elhagyni az állását (lásd az 5. fejezetet), és az új salemfalvi lelkész, Joseph Green elhatározta, hogy békét teremt az egyházközségen belül. Számos lépést tett annak érdekében, hogy segítsen kibékíteni (helyreállítani a barátságot az ellenségek között), és megegyezésre jusson a múltbeli vétkek (kihágások) tekintetében. 1706-ban Ann megkérdezte Greent, hogy visszatérhet-e a gyülekezetbe, és a lelkész megkövetelte tőle a bocsánatkérést, nemcsak saját bűntudatának enyhítése, hanem a közösségen belüli béke megteremtése érdekében is. Green felolvasta hosszú nyilatkozatát a gyülekezet előtt, amelyben számos kivégzett boszorkány rokonai is voltak. Köztük volt Rebecca Nurse családja is. Nurse fő vádlója, Ann ragaszkodott az idős asszony bűnösségéhez, és egyértelműen ő volt a felelős a kivégzéséért, ami még a falu kölcsönös ellenségeit is megdöbbentette. Egyértelmű volt, hogy Ann beszéde elsősorban a Nurse családnak szólt, de a szavak mindenkinek szóltak, aki átélte a pereket, és elvesztette szeretteit, vagy segített ártatlan emberek megvádolásában. (Ann bocsánatkérésének teljes szövegét lásd az elsődleges forrás bejegyzésében.)

Ann azt állította, hogy soha nem akart szándékosan ártani senkinek a perek során, és bocsánatért könyörgött azoktól, akiket véletlenül megbántott. Közvetlen rosszindulatot vagy bűnösséget azonban nem vallott, ehelyett tetteit a “Sátán nagy téveszméjének” tulajdonította, akit a boszorkányüldözésekért felelősnek tartott. Az Earle Rice, Jr. által írt The Salem Witch Trials (A salemi boszorkányperek) című könyv beszámolója szerint csak az “ártatlan vér bűnösségét” ismerte el. Közvetve utalva saját családjának a perek idején a társadalmi felfordulásban játszott szerepére, azt mondta, hogy “a porba kívánt feküdni és megalázkodni érte, mivel másokkal együtt ő volt az oka annak, hogy ilyen szomorú szerencsétlenség érte őket és családjukat”. ” Ann még tizenegy évet élt, harminchét éves korában egyedül és egyedül halt meg.

Bővebb információ

Hansen, Chadwick. Boszorkányság Salemben. New York: George Braziller, 1969.

Hill, Frances. A sátán téveszméje: A salemi boszorkányperek teljes története. New York: Doubleday, 1995.

Kallen, Stuart A. A salemi boszorkányperek. San Diego, Kalifornia: Lucent Books, 1999.

Rice, Earle, Jr. A salemi boszorkányperek. San Diego, Kalifornia: Lucent Books, 1997.

The Salem Witch Museum. http://www.salemwitchmuseum.com/ (Hozzáférés: 2000. július 7.).

Starkey, Marion L. The Devil in Massachusetts: A Modern Enquiry into the Salem Witch Trials. New York: Doubleday, 1989.

Wilson, Lori Lee. The Salem Witch Trials. New York: Lerner, 1997.