Egy nemrégiben Eleanor, barátunk és régi kollégánk tiszteletére rendezett 80. születésnapi ebéden valaki megkérdezte tőle: “Milyen ez az életszakasz számodra?”. Elgondolkodva megállt, és kissé meglepő választ adott. Eleanor továbbra is tart előadásokat és tréningeket szerte a világon, de ahelyett, hogy megosztotta volna velünk lelkesedését egy-egy ilyen alkalomról, inkább azt mondta: “Nagyrészt arról szól, hogy visszaemlékszem a múlt dolgaira, és látom, hogyan függ össze minden, hogyan volt szükség arra, hogy ez később megtörténhessen. Mostanában sokat gondolkodom ezen.”
Úgy tűnik, hogy barátunk a hálás munkája mellett azzal foglalkozik, amit Robert Butler úttörő gerontológus életrevíziónak nevezett – egy olyan folyamat, amelynek során a későbbi életében spontán visszatérő emlékekre reflektál, és megtalálja a bennük rejlő jelentés- és értékszálakat annak érdekében, hogy az ember a teljesség és a befejezettség érzetéhez jusson az élete kapcsán. Butler megfigyelte, hogy a felülvizsgálati folyamat segít felkészülni a halálra, de mélyreható előnyei vannak az életre nézve is. Az élet áttekintése mélyebb értelmet és célt adhat az életünknek, fokozhatja a pszichológiai jólétet, elmélyítheti bölcsességünk tárházát, és gazdagíthatja azt, amit megoszthatunk az emberi családdal.
Az emlékek és az érzelmek befogadása
Az emlékek az álmokhoz hasonlóan hírvivők. Általában valami fontos dologra mutatnak rá, és a teljesség és a jólét szolgálatában érkeznek. Minden emlék és az általa kiváltott érzelmek lehetőséget adnak arra, hogy újraéljük és jobban megértsük önmagunkat és életünket. A múlt hívogató embereinek és jeleneteinek felelevenítése lehetővé teszi számunkra, hogy megízleljük és hálásak legyünk az áldásokért, amelyeket megismertünk. (Az idegtudósok pedig rámutatnak, hogy a pozitív érzelmek és élmények kiélvezése segít az agyat a nagyobb elégedettség felé formálni.)
A kellemetlen emlékekkel, például a rémálmokkal azért is fontos foglalkozni, mert megvilágítják lelkünk mostohagyermekeit, történelmünk azon részeit, amelyekkel számot kell vetnünk és integrálnunk kell. Az olyan emlékek befogadása és átgondolása, amelyek miatt például még mindig bűntudatot vagy neheztelést hordozunk, végső soron a szükséges megbocsátáshoz, mélyebb megértéshez és önmagunk és mások elfogadásához vezethet.
Barátság a zavarodottsággal
Az élet áttekintése során szembesülünk mérhetetlen összetettségünkkel – és ellentmondásainkkal. Az egyik emlék a kicsinyességünket, a másik a nagylelkűségünket illusztrálja, és a feladatunk az, hogy szembenézzünk és végül megtaláljuk a módját annak, hogy megtartsuk és elfogadjuk mindazt, amik vagyunk és voltunk. Ez zavarba ejtő munka lehet, de ahogy Carl Jung pszichiáter rámutatott, nem egyszerűen ilyenek vagy olyanok vagyunk. “Sokféleségek” vagyunk, tulajdonságok hatalmas skálájából állunk össze, amelyek közül sokan látszólag ellentétesek. És az ellentmondás feszültsége az, ami gyakran a leggazdagabb megértést eredményezi önmagunkról és másokról. Ahogy Barbara Myerhoff etnológus és Deena Metzger író az Emlékezetes életek című könyvében megfigyeli, a későbbi életünkben felbukkanó emlékek sokfélesége az, ami lehetővé teszi, hogy teljesebben és igazabban lássuk élettörténetünket és önmagunkat.
Mint maga az élet, az élet áttekintése is összetett és gyakran kusza. A The Uses of Reminiscence című könyvében Marc Kaminsky gerontológus és pszichoterapeuta rámutat arra, hogy a legtöbb idős ember számára az életút áttekintése “nem az emlékek rendezett, koherens narratívába rendezett sorából áll . . . Az életút-visszatekintések nagyrészt paplanszerű dolgok, darabkákból és darabkákból állnak össze egy nem túl jól látható minta szerint”. A véletlenszerűnek és néha ellentmondásosnak tűnő emlékek közepette azonban idővel kezd feltárulni egy mögöttes jelentés- és összefüggésmintázat.
Az életre visszatekintések olyan sokfélék, mint az emberek, és számos film illusztrálja, milyen számtalan formát ölthet a visszaemlékezés folyamata, például az Elvarázsolt április, az Este, Az egyenes történet, Az első osztályos, a Fried Green Tomatoes, az Aranyasszony és a The Best Exotic Marigold Hotel. Sokak számára az élet visszatekintése magányos folyamat; mások számára fontos lépések megtételével jár, hogy megbékéljenek önmagukkal vagy másokkal. Sokak számára pedig az élettörténetek megosztása másokkal alapvető fontosságú, és gyakran azoknak is hasznára válik, akik hallják őket.
Történeteink megosztása
Amilyen fontos számunkra az életünk áttekintése, nem csak magunknak emlékezünk. Ahogy Ron Manheimer gerontológus rámutat Kaminsky All That Our Eyes Have Seen című könyvében: “Tévedünk… ha azt gondoljuk, hogy az emberek csak a múlt kedvéért emlékeznek, holott az idős emberek valójában a jövő kedvéért emlékeznek”. Az idősek egyik hagyományos szerepe a történetmesélés. És azzal, hogy megosztjuk saját életünk és az előttünk járók történeteit, bölcsességet adunk tovább, és megerősítjük az összetartozásunkat, az élet folytonosságát és az emberi szellem kitartását.
Rohanó, virtuális és elszigetelődő posztmodern világunkban a bölcsesség, az összetartozás és a remény ezen örökségei talán fontosabbak, mint valaha is voltak. De ez egy másik időre és egy későbbi blogra való történet.