Bár a COPD-ben szenvedő betegek túlélésével kapcsolatban számos tényezőről kimutatták, a beteg életkora és a kiindulási postbronchodilatációs FEV1 a halálozás legjobb előrejelzője. Az enyhe obstruktív légúti betegség jelenléte nem jelzi a progresszív lefolyást és a megrövidült túlélést. Azoknak a betegeknek a halálozása, akiknél a kiindulási posztbronchodilatátoros FEV1 a prediktált érték 50%-ánál nagyobb vagy azzal egyenlő volt, csak kismértékben volt nagyobb, mint az egészséges dohányosok csoportjánál. A COPD-s betegek túlélésének összehasonlítására törekvő kutatóknak meg kell próbálniuk kizárni az asztmás vagy asztmás bronchitisben szenvedő betegeket, mivel ezeknek az egyéneknek sokkal jobb a prognózisa, mint a tipikus COPD-seknek (tüdőtágulás és krónikus bronchitis). A betegeket az életkor és a károsodás súlyossága szerint szorosan össze kell hangolni, mivel a fiatalabbak és az enyhébb károsodással rendelkezők valószínűleg tovább élnek. Az életkoron és a kiindulási FEV1-en kívül más tényezők is befolyásolják a túlélést. Azok a betegek, akik abbahagyják a dohányzást, valószínűleg tovább élnek, mint azok, akik továbbra is dohányoznak. Az alultápláltság egyértelműen rontja a túlélést. További vizsgálatokra lesz szükség annak megállapítására, hogy a kortikoszteroidterápia lassíthatja-e a betegség progresszióját a tipikus COPD-s betegeknél. Az oxigénterápia javítja a túlélést a jelentős hipoxémiában szenvedő COPD-s betegeknél, akik közül sokan CO2-visszatartással, policitémiával és cor pulmonale-val is küzdenek. A szakirodalomban ma már több tanulmány is arra utal, hogy a tüdőrehabilitációs programok által nyújtott átfogó légzésgondozás nemcsak az életminőséget, hanem a túlélést is javíthatja a krónikus obstruktív tüdőbetegségben szenvedő betegeknél.