Rita Moreno a természet ereje. Az 1961-es “West Side Story”-ban Anitaként nyújtott Oscar-díjas szerepe mellett a szókimondó és energikus Puerto Ricó-i színésznő kihívásokkal, szenvedéllyel és szívfájdalmakkal teli életet élt. 90 évesen még mindig színésznő. Mi lehet a titka?

A testvére Puerto Ricóban maradt

Rita Moreno mindössze ötéves volt, amikor szülei elváltak, és édesanyja úgy döntött, hogy a jobb lehetőségek reményében Puerto Ricóból New Yorkba költözik. Sajnos olyan kevés pénzük volt, hogy nem engedhette meg magának, hogy mindkét gyermeket magával vigye. Végül csak Ritát vitte magával, legkisebb fiát pedig Puerto Ricóban hagyta a nagyszüleinél.

Az amerikai álom megélése

Moreno édesanyjának egész gyermekkorában keményen kellett dolgoznia, hogy eltartsa őket. Hogy eltartsa lányát, varrónőként dolgozott, papírrózsákat készített a Woolworth áruháznak, és darabmunkát végzett egy fehérneműgyárnak. Moreno soha nem felejtette el édesanyja áldozatos munkáját, az amerikai álom megtestesítőjének nevezte.

A valódi neve nem Rita

Mint oly sok hollywoodi sztár, Rita sem találta vonzónak születési nevét, a Rosita Dolores Alveríót a showbiznisz és a marketing szempontjából. Az első változtatás, amit megtett, a vezetékneve volt: felvette első mostohaapja vezetéknevét, a Morenót. Egy ideig Rosita Moreno néven szerepelt, míg végül úgy döntött, hogy Rita-ra rövidíti.

Táncórákat vett Rita Hayworth nagybátyjánál

Egy évvel az Egyesült Államokba érkezése után Rita táncórákat kezdett venni Paco Cansinónál, Rita Hayworth híres nagybátyjánál. Természetes tehetségről tett tanúbizonyságot, és nem sokkal később már Cansinóval debütált a színpadon egy New York-i klubban. Amint Moreno színpadra lépett, rájött, hogy a showbiz az élete. A fiatal lány 13 évesen már a Broadway-n debütált.

A sztársághoz vezető útja 16 évesen kezdődött

Moreno még táncórákra járt, amikor 16 évesen kiszúrta őt az MGM stúdió egyik felderítője. Nyolc hónappal később Rita a stúdió vezetőjével, Louis B. Mayerrel való találkozóra tartott, Elizabeth Taylorhoz hasonlóan, hogy lenyűgözze őt. A stratégia bevált, és azonnal hétéves szerződést kötöttek vele.

Az Oscar-díj történelmet írt

1962. április 9-én Rita Moreno lett az első spanyolajkú nő, aki Oscar-díjat nyert. Moreno a legjobb női mellékszereplő díját kapta a West Side Story című filmben Anita szerepéért, amely végül összesen 10 Oscart nyert. Köszönőbeszéde nem is lehetett volna tömörebb: “Nem tudom elhinni. Te jó ég! Ezzel búcsúzom.”

Rita korábban viszonyt folytatott egy ismert színésszel

Marlon Brando arról volt híres, hogy házasságai során nem tudta betartani a monogámiát. Rita Moreno két házassága alatt is hosszan tartó viszonyt folytatott a színésszel. Bár látta, mennyire mérgező volt számára a kapcsolat, csak évekkel később tudott szakítani Brandóval.

A hajsza izgalma

Moreno azt állította, hogy az egyik legizgalmasabb dolog a Marlon Brandóval való kapcsolatában a függőség volt, hogy visszahódítsa őt. Rájött, hogy a legjobb módja annak, hogy rávegye a férfit, hogy visszatérjen hozzá, az volt, hogy féltékennyé tette azzal, hogy megcsalta őt más férfiakkal. Dennis Hopper és Anthony Quinn volt a két férfi, aki részt vett ebben a stratégiában Moreno részéről.

A “West Side Story” rossz emlékeket idézett fel Ritában

Amikor Rita a “West Side Story” utolsó jelenetét forgatta, amelyben karakterét, Anitát a Jets zaklatja, hirtelen sírva fakadt. Saját gyerekkori élményei jutottak eszébe. A stábtagjai odasietettek hozzá, és addig vigasztalták, amíg elég erős nem lett a forgatás folytatásához.

Rita megalázónak tartotta néhány szerepét

Miután megjelent a Life magazin egyik számában a “Rita Moreno: An Actresses’ Catalog of Sex and Innocence” címmel, a színésznő úgy látta, hogy egy több mint egy évtizedig tartó sztereotípiába ragadt bele. Az ebben a cikkben bemutatott kép miatt Moreno gyakran kapott “egzotikus” szerepeket, amelyeket a szexualitására és a külsejére alapoztak.

A gyerekek olvasásra tanítása

1971-re Moreno olyan ponton találta magát, amikor Hollywood már nem ajánlott neki jelentős szerepeket, ezért úgy döntött, hogy szünetet tart a nagyvásznon, és csatlakozik az “Electric Company” című gyermek-tévéműsorhoz, amely a gyerekek olvasás iránti érdeklődésének felkeltésére összpontosított. Az egyik jelenetben a színésznő azt kiabálta, hogy “Hé, srácok”. Ez annyira jó volt, hogy végül a második évad nyitányaként használták fel.

40 évig volt házas

Rita Moreno 1965-ben ment hozzá Leonard Gordonhoz. Végül több mint 40 évig maradtak együtt, egészen a férfi 2010-ben bekövetkezett haláláig. Később elárulta, hogy soha nem gondolt arra, hogy újra férjhez menjen. “Valaki nemrégiben megkérdezte tőlem, hogy beleegyeznék-e abba, hogy újra férjhez menjek, és a válaszom egyszerű volt. Inkább megeszem az üveget” – mondta. “Nem akarok megházasodni. Nem, nem, nem, nem, nem, nem.”

Rita boldogtalannak érezte magát a házasságában

Noha több mint négy évtizede házas, Rita azt állította, hogy végig szerepet játszott. Csak férje halála után vallotta be, hogy a férfi nagyon féltékeny volt rá, irányított és “egyre zsarnokoskodóbbá” vált. “Nagyon-nagyon sokáig szerepet játszottam” – mondta Moreno. “A sok évnyi felügyelet után azt csinálok, amit akarok. Nagyon sokáig voltam ilyen boldogtalan.”

A lánya is színésznő

Rita és Leonard házassága alatt született egy közös lányuk, Luisa Gordon. Rita csak a lánya miatt állítja, hogy nem vált el, és mert nem akarta tönkretenni a családját. Luisa anyja nyomdokaiba lépve maga is színésznő lett, és leginkább az “Egy kényelmetlen nő” című filmben nyújtott szerepével vált ismertté.

Moreno egyedülállóan díjnyertes színésznő

A színésznő egyike lett annak a 12 embernek és az egyetlen spanyolajkú nőnek, aki mind a négy nagy amerikai szórakoztatóipari díjat, az EGOT-ot megkapta. A színésznő a “West Side Story”-ért kapott Oscar-díja mellett két Emmy-díjat is nyert, – egyet 1977-ben a “The Muppet Show”-ért és egyet 1978-ban a “The Rockford Files”-ért -, egy Grammy-t 1972-ben a “The Electric Company”-ért és egy Tony-t 1975-ben a “The Ritz”-ért.”

Kevert érzései voltak, miközben Anitát játszotta a “West Side Story”-ban”

Noha Moreno imádott ilyen szókimondó és őszinte szerepet játszani a “West Side Story”-ban, volt néhány dolog a film forgatása során, amit egyáltalán nem szeretett. A színésznő egyik legnagyobb kifogása az volt, hogy neki és színésztársainak sötét színű sminket kellett viselniük, hogy a bőrük egyformának tűnjön. Az sem tetszett neki, hogy egy nem spanyolajkú színésznő (Natalie Wood) játszotta a főszerepet.

A “West Side Story”

Míg sok színésztársának, például Natalie Woodnak és Richard Beymer-nek valaki más adta elő az énekszerepet, Rita Moreno azon kevés színészek egyike volt a filmben, aki maga énekelt. Legalábbis nagyrészt. Az egyik ilyen dal az “Amerika” című volt, amelyben a szereplők az új hazájuk rasszizmusáról beszélnek.

A színésznőt megdöbbentette karaktere egyik sora

A “West Side Story” eredeti darabjában Moreno karaktere, Anita azt énekli: “Puerto Rico, te csúnya sziget, trópusi betegségek szigete”. Moreno ezen megdöbbent, és amikor megkapta a szerepet a filmben, nem akarta elénekelni. Szerencsére a sort átírták, és egy könnyedebb változatot készítettek belőle: “Puerto Rico, szívem áhítata, hadd süllyedjen vissza az óceánba.”

Évekbe telt, mire csillagot kapott a Walk of Fame-en

Moreno hatéves kora óta arról álmodott, hogy a neve felkerüljön egy csillagra a Walk of Fame-en. Karrierje során elért hihetetlen sikerei és a számos díj ellenére a színésznőnek csak 1995-ben vált valóra az álma, 18 évvel azután, hogy ő lett az első spanyolajkú nő, aki elnyerte az EGOT-ot.

Moreno a sikerét a rugalmasságának tulajdonította

Moreno még évtizedekkel azután is, hogy először érkezett az Egyesült Államokba Puerto Ricóból, soha nem felejtette el a kulturális sokkot az érkezésekor, és hogy milyen furcsán érezte magát egy olyan országban, ahol minden új és más volt számára. A színésznő édesanyjának tulajdonította azt az érdemet, hogy megtanította őt rugalmasságra. “Soha ne add fel, soha ne add fel, haladj tovább.”

Az ország legmagasabb kitüntetését nyerte el

2004-ben Rita megkapta az ország legmagasabb kitüntetését, amikor George W. Bush elnöktől megkapta az Elnöki Szabadságérmet. A díjjal azokat ismerték el, akik jelentősen hozzájárultak az ország nemzeti érdekeihez és biztonságához, valamint a világbékéhez vagy más kulturális törekvésekhez. Néhány évvel később, 2009-ben a National Medal of Arts kitüntetést is megkapta Barack Obama elnöktől.

Rita 80 évesen tért vissza a színpadra

Rita Moreno azon színészek közé tartozik, akik valószínűleg csak akkor hagyják abba a színészkedést és a szereplést, ha egy napon meghal. A színésznő 80 évesen tért vissza a színpadra, hogy 2011-ben az “Élet smink nélkül” című egyszemélyes show-val járja az országot. Az életrajzi műsorban Moreno az évek során sikeres karrierjét elevenítette fel.

Ragaszkodott hozzá, hogy az egyik karakterének szexuálisabbnak kell lennie

Amikor megkeresték, hogy szerepeljen a Netflix “One Day at a Time” című sorozatában, Moreno egyetlen szempontot tartott szem előtt: azt akarta, hogy a karaktere minél inkább a valódi nőket képviselje. A sorozat vezetőivel folytatott telefonbeszélgetésen elmondta, hogy csak akkor vállalja el a szerepet, ha egy bizonyos kérés teljesül: “Tudom, hogy 77 évesnek kellene lennie, én 86 vagyok, de azt mondtam, hogy szexuális személyiségnek kell lennie.”

Moreno újrahasznosította Oscar-ruháját

Fifty six years after winning the Oscar for Best Supporting Actress for “West Side Story”, Moreno surprised everybody with showing up at the Oscars with the same dress she was wearing when she took when she accepted her award back in 1962. Ugyanaz volt, eltekintve néhány változtatástól, mint például a míder megváltoztatása és a dekoltázs eltávolítása. A New York Times akkor azt írta: “Az újrahasznosítás még sosem volt ilyen elegáns.”

A színésznő visszatér a “West Side Story”-ba”

Majdnem 60 évvel azután, hogy eljátszotta azt a szerepet, amely örökre megváltoztatta az életét, Moreno visszatér New York utcáira a “West Side Story” Steven Spielberg-féle feldolgozásában. A veterán színésznő egy kifejezetten neki írt szerepet fog játszani, amellett, hogy a 2020-as, újragondolt és kibővített változatban ő lesz az executive producer.