Point Roberts lakói és üzlettulajdonosai remélik, hogy az új év megoldást hoz a zuhanó gazdaságra.

Azért, hogy megpróbálják kezelni a COVID-19 és az ebből eredő, Point Robertset sújtó, a nem létfontosságú utazások előtt az amerikai-kanadai határ lezárása által okozott egyedi problémákat, a város egy utolsó kéréssel fordul a határ mindkét oldalán lévő politikusokhoz, hogy találkozzanak, és vitassák meg az életképes megoldásokat.

“Egyedülálló földrajzi elhelyezkedésünk, valamint a COVID-19 által okozott határzárak sokrétű problémát jelentenek, amelyek hatással vannak lakosaink egészségére és biztonságára, ingatlanjaikra és gazdaságunkra” – nyilatkozta Brian Calder, a Point Roberts-i Kereskedelmi Kamara elnöke. “Lakosaink jelenleg Point Robertsre vannak korlátozva – képtelenek bárhová elutazni anélkül, hogy a határ mindkét oldalán 14 napos önelkülönítési követelményeket teljesítenének, ami egyszerűen nem lehetséges.

“Nem tudnak elutazni Washington állam többi részébe, ahol a határ lezárása előtt tudtak segíteni a családjuknak és olyan szolgáltatásokhoz jutni, amelyeket Point Robertsben nem kínáltak. Hasonlóképpen, a kanadai ingatlantulajdonosok, akik dollármilliókat fektettek be ingatlanokba, nem tudnak hozzáférni az itteni ingatlanjaikhoz. Ez indokolatlan érzelmi és pénzügyi terhet ró mindenkire. Nevetséges, hogy az amerikaiak 1400 mérföldet autózhatnak Kanadán keresztül Alaszkába, de Point Roberts lakói nem tudnak 20 percet autózni Kanadán keresztül, hogy elérjék Washington állam többi részét.”

Mivel a gazdasági tevékenység 90 százalékát a határokon átnyúló vásárlók adják, és az ingatlanok 75 százaléka kanadaiak tulajdonában van, Calder szerint Point Roberts nem sokáig maradhat fenn politikai beavatkozás és valódi megoldások nélkül.

“A dilemmánk az, hogy az USA-tól való földrajzi elszigeteltségünk Kanadához kötötte gazdaságunk sikerét. Sok helyi vállalkozásunk kanadai igényeket elégít ki, de a határ lezárása most kritikus válaszúthoz érkezett” – mondta. “A COVID-19 világjárvány nemcsak elavulttá tette az elmúlt években a gazdaságunk újjáépítéséért végzett munkánkat – hanem azonnali és súlyos gazdasági visszaesést okozott.”

“Egyszerűen fogalmazva, szellemvárossá váltunk, és csodára van szükségünk – gyorsan!”

Míg Point Roberts lakói tisztában vannak azzal, hogy kanadai szomszédaiknak jogos aggályai lesznek a határ újbóli megnyitásával kapcsolatban az USA-ban előforduló COVID-19-es esetek magas száma miatt, arra kérik a politikusokat, hogy fontolják meg a biztonságos, jószomszédi megoldásokat, amelyeket más exklávéknak is biztosítottak a világjárvány idején. Több lehetőséget is kidolgoztak, ezek közé tartozik:

* gyors tesztelés a határon annak biztosítására, hogy a Kanadában élő önkéntes tűzoltók továbbra is képesek legyenek tűzoltó szolgálatot ellátni Point Robertsben, míg a Point Robertsben ingatlannal rendelkező kanadaiak látogathatják és karbantarthatják ingatlanjaikat.

* járműbelépők, amelyek lehetővé teszik a lakosok számára, hogy Kanadán keresztül utazzanak Point Roberts és a Peace Arch vagy Surrey határátkelő között az Egyesült Államokba, miközben megtiltják, hogy az utasok Kanadában kiszálljanak a járművükből.

“Hanyag lennék, ha nem ismerném el és nem fejezném ki őszinte elismerésünket és hálánkat a kanadai önkéntes tűzoltók jelentős hozzájárulásáért és a Point Roberts-i tűzoltószolgálat biztosítása iránti folyamatos elkötelezettségükért” – mondta Calder. “Biztosítanunk kell, hogy továbbra is zavartalan és kiemelt hozzáférést kapjanak e nélkülözhetetlen szolgáltatás nyújtásához.”

Calder hozzátette, hogy a Point Roberts-i üzleti közösség még a határon végzett gyorstesztekért is hajlandó fizetni.

“Válságponthoz érkeztünk, és mindent megteszünk, ami tőlünk telik, hogy megoldjuk a biztonsági problémákat, és segítsünk egy biztonságosabb és gazdaságilag életképesebb közösség kialakításában lakosaink és vállalkozásaink számára” – mondta. “Sok más életképes megoldással is előálltunk, de ennél tovább nem mehetünk. A politikai vezetőkön múlik, hogy felismerjék helyzetünk sürgősségét, és konkrét célokat és stratégiákat dolgozzanak ki, ha Point Roberts meg akarjuk menteni. Mi csak azt kérjük, hogy ugyanolyan méltányosan és tisztességesen bánjanak velünk, mint más közösségekkel.”