“Én vagyok a legbölcsebb élő ember, mert egy dolgot tudok, mégpedig azt, hogy semmit sem tudok.””

Egy olyan emberhez képest, aki semmit sem tudott, Platón bizonyára sok tudással járult hozzá a világhoz. Platónt a nyugati filozófia, tudomány és vallás egyik alapítójaként tartják számon, és művei – tanítója, Szókratész és tanítványa, Arisztotelész műveivel együtt – közel két és fél évezreddel első dokumentálásuk után is megőrizték aktualitásukat. A görögországi Athénban az i. e. ötödik században született Platón a politika, a nevelés, az irodalom, az etika, az igazságosság, az erény és még sok minden más terület filozófiai szempontból legkorábbi alkotói közé tartozott. Az ő munkásságára építették az őt követő filozófusok széleskörű és változatos elméleteiket és eszméiket. Alfred Whitehead, egy kitüntetett angol filozófus egyszer megjegyezte, hogy “az európai filozófiai hagyomány legbiztosabb általános jellemzése az, hogy Platón lábjegyzeteinek sorozatából áll”. Az alábbiakban Platón néhány legnagyobb elméletét és eszméjét tekintjük át, amelyeket világszerte még ma is buzgón tanulmányoznak.

A formák elmélete

Platón a szókratészi párbeszéd révén megkérdőjelezte annak a fogalmát, hogy mi a valóság és mi nem az. A Formák elmélete az a meggyőződés, hogy az anyagi világ, ahogyan megjelenik, csupán a “valódi” világ képe vagy másolata. Platón írásaiban Szókratész azt állítja, hogy az “igazi valóság” nem észlelhető azok számára, akik a világot fő érzékszerveiken keresztül érzékelik, és úgy vélik, hogy csak a kézzelfogható tárgyak létezése biztos. E dilemma megoldásaként Platón azt a posztulátumot fogalmazta meg, hogy a nem fizikai, mégis szubsztanciális formák (vagy ideák) a valóság legpontosabb leképezése. Ez a platóni realizmus két világot ismer el: az egyik a látszólagos világ, amely állandóan változik, a másik pedig a formák merev és láthatatlan világa, amely felelős lehet a látszólagos világ változásaiért.

Platóni ismeretelmélet

Az ismeretelmélet, az ismeretelmélet a filozófia egyik legfontosabb témája, és Platón kijelentése, miszerint “a tudás igazolt igaz hit”, szinte minden későbbi fejleményt megalapozott ezen a területen. Platón meggyőződése az volt, hogy a vélemény az érzékszervi észlelés pezsgő világából származik, és ezért soha nem tekinthető biztosnak, míg az igaz tudás az időtlen Formák világából származik. A Formák elméletére építve Platón azt állította, hogy az igaz tudás eredendően jelen van az ember lelkében, és a valóságról alkotott felfogásába burkolózik. Sokat vitatott “visszaemlékezés-tanában” Platón azt állítja, hogy a lélek egykor az igaz valóságban élt, ahol minden tudás birtokában volt, de amint emberi testet öltött, elfelejtette azt. Így Platón szerint az új Formák (eszmék) “megtanulása” nem más, mint annak visszaemlékezése, amit egykor ismertünk.”

Igazságosság

A Köztársaság, a szókratészi dialógus, amely elsősorban az igazságosság fogalmát vizsgálja, Platón legismertebb műve, és a világ legnagyobb hatású filozófiai és politikai művei között tartják számon. Platón hat férfi írásos beszélgetésén keresztül próbál filozófiai értelemben létrehozni egy ideális államot (a Köztársaságot), amely mintául szolgálna minden létező és kialakulóban lévő társadalom számára. Szerinte az a jó közösség, amely a négy kardinális görög erényt tartja be: a bölcsességet, a bátorságot, a mértékletességet és az igazságosságot. Ezek közül – érvel Platón – az igazságosság a legfontosabb.”

A traktátus azzal a kérdéssel kezdődik, hogy “Mi az igazságosság?”, majd az igazságos cselekedetek vagy az igazságos emberek példáit vizsgálja, és azt, hogyan lehet az igazságosságot a politikával biztosítani. Platón elmélete szerint az egyének akkor igazságosak, ha a természet által rájuk szabott kötelességeiket úgy teljesítik, hogy nem avatkoznak bele más tevékenységébe. Ehhez a társadalmat három osztályra osztotta: Termelő (munkások), védő (harcosok vagy őrzők) és kormányzó (uralkodók vagy filozófus királyok). Platón szerint csak e feladatok egyikére való szakosodással lehet megszüntetni az emberek közötti széthúzást és igazságos államot létrehozni.”

A nevelés elmélete

Platón az igazságosság után a nevelést ismeri el az ideális állam megteremtésének legfontosabb elemeként. Elmélete szerint csak a műveltség révén valósíthatja meg az egyén a társadalomban betöltött funkcióját, és járulhat hozzá egy jól működő társadalomhoz. Ismeretelméletére támaszkodva Platón azt állítja, hogy a nevelés elsődleges célja a lelkünkben szunnyadó igazságok feltárása. Az államilag ellenőrzött, kötelező oktatás híve volt, és határozottan ellenezte az erőltetett tanulást. A Köztársaságban Platón ezt írja: “Ez az, aminek a nevelésnek lennie kellene – a tájékozódás művészete. A nevelőknek a legegyszerűbb és leghatékonyabb módszereket kell kitalálniuk az elmék megfordítására. Nem a látás beültetésének művészetének kellene lennie a szervbe, hanem abból a felfogásból kellene kiindulnia, hogy a szerv már rendelkezik a képességgel, de helytelenül van beállítva, és nem a megfelelő irányba néz.”

Platón filozófiához való hozzájárulása olyan alapokat rakott le, amelyek túlélték az idők homokját, és még ma is fenntartják aktualitásukat – ez olyan teljesítmény, amellyel kevés filozófus dicsekedhet. A filozófiában az írott párbeszéd és a dialektika formáinak feltalálója, valamint a nyugati világ első felsőoktatási intézményének alapítója, Platón valóban kitörölhetetlen nyomot hagyott a világtörténelemben.