Ha egy világműveltségi könyvet felemelnek egy diákszekrény felső polcára, akkor a diák szolgáltatja az erőt a könyvvel végzett munkához. Ha egy ekét elmozdítanak egy mezőn, akkor valamilyen mezőgazdasági berendezés (általában egy traktor vagy egy ló) szolgáltatja az erőt az eke munkájának elvégzéséhez.
Ha egy dobó felhúzza és felgyorsítja a baseball-labdát a céltábla felé, akkor a dobó szolgáltatja az erőt a baseball-labda munkájának elvégzéséhez. Ha egy hullámvasút kocsiját a talajszintről a hullámvasút első lejtőjének tetejére toljuk, akkor egy motor által hajtott lánc adja az erőt a kocsi munkájához. Ha egy súlyzót a talajszintről egy súlyemelő feje fölé helyezünk, akkor a súlyemelő erőt fejt ki a súlyzón végzett munkához.
Minden esetben egy tárgy, amely valamilyen energiával rendelkezik, erőt fejt ki a munka elvégzéséhez. Az itt leírt esetekben a munkát végző tárgyak (egy diák, egy traktor, egy kancsó, egy motor/lánc) rendelkeznek a táplálékban vagy üzemanyagban tárolt kémiai potenciális energiával, amelyet munkává alakítanak át. A munka végzése során a munkát végző tárgy energiát cserél azzal a tárggyal, amelyen a munkát végzik. Amikor a munka a tárgyon történik, a tárgy energiát nyer. Az olyan tárgyak által megszerzett energiát, amelyeken munkát végeznek, mechanikai energiának nevezik.