Az Egyesült Államokban jelenleg orvoshiány van. Az Amerikai Orvosi Főiskolák Szövetsége becslései szerint 2025-re 46 100 és 90 400 közötti orvoshiány várható. Eközben az egészségügyi szolgáltatások iránti kereslet tovább növekszik az öregedő baby-boomer népesség és a közelmúlt egészségügyi jogszabályai miatt. Mivel az egészségügyi szolgáltatók kínálata nem elégíti ki a keresletet, a gyakorló ápolók lépnek a színvonalas és költséghatékony ellátás biztosítására.
A gyakorló ápolók szerepe
A gyakorló ápolók olyan fejlett gyakorlatú ápolók, akik mesterfokozatot vagy doktori fokozatot szereztek az ápolásban. Az alapellátástól az akut ellátásig számos ellátási területen dolgozhatnak, és számos olyan szolgáltatást nyújtanak, amelyet az orvosok is nyújtanak, beleértve a kezelések, diagnosztikai vizsgálatok és gyógyszerek rendelését, a betegek kórtörténetének felvételét és a fizikális vizsgálatok elvégzését, valamint a betegek általános egészségi állapotának kezelését. Az egészségügyi fogyasztók igényeinek kielégítése érdekében egyre több NP-állást hoznak létre. Az NP-k tervezett foglalkoztatottsága 2026-ra várhatóan 36%-kal emelkedik, ami segít kielégíteni a betegek növekvő igényeit.
Nurse Practitioner Scope of Practice
Míg ésszerű lenne azt gondolni, hogy az orvoshiány következtében az NP-k tevékenységi köre országszerte egységes lenne, ez sajnos nem így van. A gyakorló ápolóknak nehéz harcot kellett megvívniuk a függetlenebb gyakorlatért folytatott lobbizás során, és az egyes államokban eltérő a gyakorlat hatálya. Az American Association of Nurse Practitioners szerint huszonhárom állam engedélyezi az NP-k önálló praxisát. Tizenhat államban csökkentették, tizenkét államban pedig korlátozták a praxist.
A nyolcvanas években a vidéki és távoli területekkel rendelkező államok az elsők között engedélyezték a nővérorvosok önállóbb praxisát, mivel kevés volt az orvos. Az 1990-es években egyre több állam biztosított önállóságot az NP-knek, és a megfizethető egészségügyi ellátásról szóló törvény elfogadásával az államok lassan, de következetesen csatlakoznak a listához. Néhány nagyobb államban, például Kaliforniában, Floridában és Texasban azonban még mindig vannak korlátozások az NP-gyakorlatok tekintetében. Ha vagy amikor ezek az államok engedélyezik a teljes független praxist, a betegek jelentős részének nagyobb lesz az ellátáshoz való hozzáférése.
A független praxis akadályai
Míg a gyakorló ápolók holisztikus, átfogó ellátást nyújtanak a betegeknek, egyesek a független praxis ellen érvelnek (és lobbiznak). Egyesek úgy érzik, hogy az NP-k által nyújtott ellátás nem hasonlítható össze az orvosokéval az iskolai és klinikai képzésben mutatkozó különbségek miatt. Egyes orvosok még a szakmájukra nézve is fenyegetésnek tekintik az NP-k növekvő számát. Ráadásul, bár az NP-k önállóan és alacsonyabb költséggel praktizálhatnak, a Medicare által nyújtott térítés alacsonyabb, mint az orvosoké. A lényeg az, hogy nem hoznak olyan bevételt, mint az orvosok. Ezen okok miatt bizonyos pártok kampányai megakadályozták a nővérképző orvosok önálló praxisát lehetővé tevő jogszabályokat.
A független praxis felé tett jelenlegi előrelépés
Lassan, de biztosan növekszik a nővérképző orvosok jogköre. A VA nemrégiben teljes jogkörrel ruházta fel a fejlett gyakorlatú ápolókat, beleértve az NP-ket is. Dél-Dakota szintén nemrégiben engedélyezte a teljes önálló praxist. Létezik az APRN Campaign for Consensus (APRN kampány a konszenzusért) is, amely azon dolgozik, hogy segítsen az államoknak egységesíteni az NP-kre vonatkozó törvényeiket és rendeleteiket – beleértve az önálló praxist és a receptírást is.
Előrelépés
Az NP-k önálló gyakorló orvosként való működésének számos előnye van. Hozzájárulnak az egészségügyi költségek csökkentéséhez, mivel azok a betegek, akiknek a háziorvos az elsődleges ellátójuk, kevesebbet járnak sürgősségi osztályra és rövidebb ideig tartózkodnak kórházban. A betegek elégedettsége is magas. Az NP-k nem csak minőségi ellátást nyújtanak a betegeknek, hanem a betegek oktatásában is nagy szerepet vállalnak, részt vesznek a kutatásban, és mentorként is szolgálnak.
Az egészségügy jövője kiszámíthatatlan. Jelenleg a lényeg az, hogy több amerikainak van szüksége az orvosi ellátáshoz való jobb hozzáférésre. Az ápolónők átfogó, magas színvonalú ellátást nyújtanak. A betegek hozzáférésének biztosítása az egészségügyi szolgáltatókhoz mindannyiunknak törekednie kell arra, hogy elérjük.