A driver kap minden szeretetet, nem igaz? Ha a golf egy musical lenne, akkor Madonna, Whitney, Britney és Mariah lenne egyben.

Ha Brady lenne, akkor Marcia vagy Tom lenne. Ha autó lenne, akkor egy Shelby Cobra 289 lenne.

A sofőr gyakorlatilag minden OEM bemutató gála központi eleme. Ha a driver szuper, akkor a vasak, az ékek és a putterek is esélyesek.

A driver-központúság a felszerelésben is megmutatkozik. Jogosan vagy tévesen, néhány golfozó úgy gondolja, hogy a driver tengelye a 90%-a az illesztési egyenletnek, és a fej többé-kevésbé csak az útra való. Különben is, egy ultra egzotikus, 400 dolláros utángyártott szár egy rakás szexepil, függetlenül attól, hogy mit gondolsz az áráról.

Ha a legjobb golfodat akarod játszani, a driver fej/szár kombináció optimalizálása elengedhetetlen, de a vasak is megérdemlik ugyanezt a fajta szeretetet. A múltban már bemutattunk más tengelygyártó cégeket, ma pedig egy 60 éves japán gyártóba nyerhetsz betekintést, amely a Tour-súlyú modellektől kezdve a piacon kapható legkönnyebb acéltengelyekig mindent kínál.

Szólj a Nipponnak.

A Spin-Launch Tango

A driver egy elég egyszerű ütő. “Üsd keményen és üsd egyenesen” – mondja Jon Pannone, a Spargo Golf tulajdonosa, a Rhode Island-i Cranstonból származó top 100 szerelő. “A megfelelő vasszárnak sok különböző területen kell teljesítenie: a labda repülése, az ütés megformálása. Ha egy játékos betárcsázza a réseit és hozza a szórást, az teljesen megváltoztatja a játékot.”

A megfelelő vasnyél megtalálása olyan lehet, mintha egy hóvihar közepén egy kukoricalabirintusban keresnéd az utat, miközben LSD-t szedsz. Ha alacsonyan ütöd a labdát, és magasabbra szeretnéd ütni, akkor erre is van tengely. Ha magasan ütöd a labdát, és mélyebbre szeretnéd ütni, arra is van megfelelő ütőszár. Túl sok vagy túl kevés pörgés? Igen, erre is vannak tengelyek.

Nagyjából minden tengelygyártónak van egy teljes kínálata, a könnyűtől a Tour-súlyig, merev a hegyben, merev a fenékben, alacsonyan indító vagy magas spinninggel, hogy gyakorlatilag minden golfozónak megfeleljen. A hagyományos acéltengelyeket gyártó cégek a vásznat kibővítik azzal, hogy könnyű grafit vastengelyeket kínálnak: A KBS az elmúlt két évben hozzáadta a TGI és MAX vonalakat, és csak a múlt nyáron a True Temper felvásárolta a grafittengelyeket gyártó ACCRA-t.

A Nippon, bár kínál grafit vastengelyeket, ragaszkodik ahhoz, hogy az acél a szalmaszál, amely megkeveri az italt.

“Az a cégfilozófiánk, hogy az embereknek egy életre az acélnál kell maradniuk”, mondja Hiro Fukuda, a Nippon Shaft értékesítési & marketing igazgatója. “Van termékünk bármilyen típusú játékosnak, bármilyen tudásszintű játékosnak. A Zelos termékünk úgy játszik és úgy érzi magát, mint egy könnyű prémium grafittengely a lassabb lengési sebességű játékosoknak, és van a Modus termékünk a nagyobb lengési sebességű játékosoknak.”

Power and Light

A Nippon 1959 óta gyárt golftengelyeket a japán Komagane-ban található üzemében, és 1965 óta exportál világszerte. Az N.S. Pro 950GH 1999-es megjelenéséig azonban a Nippon nem vált jelentős szereplővé az észak-amerikai piacon.

“Ez hozott minket igazán előtérbe az Egyesült Államokban” – mondja Fukuda. “Ez volt az első 100 gramm alatti állandó súlyú acéltengely a piacon. Ez idő tájt kezdtük el támogatni a női túrákat is világszerte, és emeltük a márkánkat a profik körében.”

Fukuda szerint a Nippon rájött, hogy nem tud csak a könnyű acélból megélni, ezért 2009-ben bevezette a nagyobb súlyú Modus termékcsaládot, amely a jobb játékosokat és a férfi túrákat célozza meg.

“Ahhoz, hogy átfogó golftengelygyártóként ismerjenek el minket, rájöttünk, hogy az amerikai – és a japán – OEM-ek nehezebb súlyú termékeket használnak” – mondja Fukuda. “Tehát igen, be kellett jutnunk abba a 100-110 grammos plusz súlykategóriába, amelyet a Touron használnak, hogy több eladást láthassunk az Egyesült Államokban.”

A Nippon első PGA-tornája a 2009-es John Deere Classic volt, és a Modus már közel 200 győzelemnél tart a zsákban világszerte – csak idén 43 győzelmet aratott. Az idei Open Championshipen a Royal Portrushban 48 játékos játszotta a Nippont, és bár ez soha nem határozhatja meg, hogy mi, egyszerű halandók mit játszunk, a Tour továbbra is a befolyás piramisának csúcsán áll.

Fedélláz

A Nippon az NHK Spring nevű cég leányvállalata, egy 80 éves, 6 milliárd dolláros konglomerátum, amely többek között tekercsrugókat, laprugókat, torziós rudakat és stabilizátorokat gyárt az autóipar számára.

“A golftengelyek lényegében rugók” – magyarázza Fukuda. “Az általunk használt nyersanyagok alapvetően autóipari minőségű rugóacélok.”

A NHK Spring régóta együttműködik a beszállítójával, a Nisshin Steel-lel, és ez a partnerség kulcsfontosságú volt a Nippon könnyűsúlyú tengelyeinek kifejlesztésében, kezdve a 950GH-val és annak könnyebb testvéreivel.

“A legújabb, általunk kifejlesztett termékek, a Zelos termékek a legkönnyebb acéltengelyek a piacon” – mondja Fukuda. “Egy új anyagot kellett kifejlesztenünk a Nisshin Steel-lel, hogy olyan tengelyt hozzunk létre, amely elég tartós és elég rugalmas, miközben megtartja a jó érzést. Ez nem egy készen kapható anyag; ez egy egyedi, számunkra testre szabott anyag.”

A könnyű tengelyek általában hamis reményt keltenek, mert általában jól érzik magukat, de egy olyat készíteni, amely elég stabil a szórás szabályozásához, általában egy kis trükk, ami nem mindenkinek sikerül.”

“Nemcsak kiváló minőségű nyersanyagokra van szükség, elegendő szakítószilárdsággal, a hőkezelés is nagyon fontos” – mondja Fukuda. “Az NHK Spring elég nagy szakértelemmel rendelkezik a rugótechnológiájával, és mi elég sokat átvettünk a know-how-jukból, és alkalmaztuk a gyártásunkban.”

Az egyenes szög

Tudta, hogy nem minden tengely tökéletesen egyenes? Ha van olyan szetted, ahol az érzés és a teljesítmény vasról vasra nem következetes, akkor lehet, hogy te vagy az. De az is lehet, hogy nem.

“Egy tengely gyártása több mint 25-30 lépésből áll, és körülbelül 20 folyamat közbeni minőségellenőrzési pontunk van” – mondja Fukuda. “Hallottam, hogy a szerelők azt mondják, ha néhány versenytársunk termékeiből építenek egy ütőt, akkor egy csomó mindent át kell válogatniuk, hogy egységes vasalókészletet kapjanak. Nálunk bármelyik tengelyt kiválaszthatják, függetlenül a gyártási évtől vagy az időponttól, és az tökéletesen illeszkedik a többihez.”

A Nippon szabadalmaztatott anyagai és többlépcsős hőkezelési folyamatai lehetővé teszik, hogy változó falvastagságú tengelyeket készítsen, amit Multi-Shape Adjustment Technology-nak nevez.

A Modus termékcsalád különböző tengelyei például különböző falvastagsággal rendelkeznek a tengely különböző részein, ami különböző merevségi szintekhez kapcsolódik. A Tour 105 a legkönnyebb tengely a termékcsaládban, és viszonylag puha a fenék és a középső részen, de kemény a csúcson. A Tour 120 szintén kemény a hegyénél, de a középső részen lényegesen puhább, mint a termékcsalád többi tengelye. A Tour 125 és a Modus Wedge tengelyek mind a fenék, mind a csúcs résznél merevek, míg a Tour 130 merevebb középső résszel rendelkezik.

“A játékosoktól gyakran hallom, hogy nem feltétlenül a termékünk rugalmasságát, hanem a termékünk általános puhaságát és jó tapintását értékelik” – mondja Fukuda.

A Nippon a driver lendítési sebessége és a 6-os vasak távolsága alapján kategorizálja tengelyeit. Például az ultrakönnyű, nagy kilövési sebességű és magas spinninggel rendelkező Zelos termékcsalád – 60, 70 vagy 80 grammos súlyával – a golfozókat célozza meg, akiknek a driver lengési sebessége 60 és 80 MPH között van, és akik a 6-os vasat 100 és 135 méter között ütik. Az N.S. Pro vonal – 70 és 110 gramm közötti súllyal – a 80 és 100 MPH közötti driver lengéssebességű és 130 és 165 közötti 6-os vasakhoz készült.

A Tour-súlyú Modus vonal alacsony és közepes spintű és indítású, és a nagyobb lengéssebességű játékosoknak – 100 és 120 MPH között a driverrel – készült, akik a 6-os vasakat 160 és 195 között ütik.

A Nippon a Regio sorozatot is kínálja – grafittengelyek a fém fákhoz, amelyek megfelelnek a Modus vonal hajlítási profiljainak.

“A filozófiánk az, hogy ha a Modus termékek rajongója vagy, és ha tetszik a tapintásuk, valamint az, ahogyan kioldanak és kirakodnak, akkor vannak megfelelő driver és fairway tengelyeink” – mondja Fukuda. “Ugyanezt az édes érzést viszi át a vasaktól a driverig.”

A KBS vezető szerepet tölt be azáltal, hogy egyedi színeket és limitált kiadású szárakat kínál. A Nippon már korábban is kínált különleges kiadásokat az ütőszáraiból, beleértve a Modus Tour 105 matt fekete változatát. Fukuda szerint a Nippon más Modus termékeket is kínálhatna ugyanilyen kivitelben, de jelenleg nincsenek tervei az asztalon.

Míg a Nippon-alapokat szinte minden OEM gyártó felár nélkül vagy enyhe feláras opcióként kínálja, a Srixon azon kevesek egyike, amely a Z-sorozatú vasalóiban raktárkészletként kínálja a Nippont.

Milyen az Ön tengelye?

Egyértelmű, hogy minden tengelygyártó azt fogja mondani, hogy minden golfozónak van megfelelő tengelye. Ez azonban nem jelenti azt, hogy minden golfozó egyetlen cégnél találja meg a számára legmegfelelőbbet. Bár egy KBS Tour 105 és egy Nippon Modus 105 hasonló súlyú lehet, egy egyéni golfozónak nagyon eltérő eredményei lehetnek mindkettővel – ezért vannak indításfigyelők és illesztők.

Szóval GolfSpies, szívesen hallanánk a vasak tengelyének illesztési eredményeiről. Van egy preferált vastengelyed? Milyen tengelyekkel játszottál már, és mi vált be neked a legjobban? És ha már öregszel, kipróbáltál-e már könnyebb szárakat, és milyen eredményeket tapasztaltál?