Az FM-2 Wildcat-et a General Motors gyártotta licenc alapján a csendes-óceáni háború második felében. A Wildcat volt a haditengerészet/tengerészgyalogság első vonalbeli vadászgépe a II. világháború kezdetén, és annak ellenére, hogy a japán Zeróhoz képest gyengébb emelkedési és fordulóteljesítménye volt, jobb fegyverzettel rendelkezett, és robusztus kialakítása képes volt elviselni a büntetést az ellenséges tűz formájában, vagy az itt ábrázolt szigorú dzsungelrepülőtérről üzemeltetve.

A Grumman által gyártott F4F Wildcat 1943-ban eltűnt a színről, a General Motors Eastern Aircraft Divisionja alvállalkozásban folytatta a konstrukció gyártását. Az erősebb Wright R-1820-56 Cyclone motorral és magasabb farokkal büszkélkedő, General Motors által gyártott Wildcats az FM-1/2 jelölést viselte, és elsősorban kísérő repülőgép-hordozókról üzemelt. Bár a Csendes-óceánon a közeli légi támogatásban alkalmazták őket, az FM Wildcats a Leyte-öbölbeli csata során ellenséges felszíni hajókkal szállt szembe, és pilótáik hősiesen ismételt légitámadásokat hajtottak végre csatahajók és nehézcirkálók ellen, hogy megpróbálják elterelni a tüzet az amerikai kísérő repülőgép-hordozókról a mérföldkőnek számító ütközet során.

A haditengerészet által 1943. december 14-én átvett FM-2 Wildcat a dél-csendes-óceáni szigeti kijelzőn (Irodaszám: 16089) 1944 februárjában került át a csendes-óceáni hadszíntérre, végül Espiritu Santón szolgált egy repülőgép-poolban, mielőtt 1944 novemberében visszatért San Diego-ba. A repülőgépet az Illinois állambeli Glenview haditengerészeti légibázison (Naval Air Station, NAS) lévő Carrier Qualification Training Unit (CQTU) kötelékébe helyezték át, majd 1944. december 28-án a Michigan-tóba zuhant, amikor Leonard L. Alick zászlós a Sable (IX-81) gyakorló repülőgép-hordozóra történő leszállási kísérlet során idő előtt leállította a motort, és balra kellett dőlnie, hogy elkerülje a hajóval való ütközést. A gép a bal szárnnyal lefelé a vízbe pördült. Alick zászlósnak sikerült kimenekülnie a repülőgépből, mielőtt az több mint 200 láb mélyen elsüllyedt volna a vízben.

A gépet 1993-ban találták meg a Michigan-tóból, és még ebben az évben megérkezett a múzeumba. A begyűjtéskor jó állapotban lévő repülőgép korlátozott restauráláson esett át, amelybe egy másik FM-2 Wildcat (Bureau Number 55404) alkatrészeit és újragyártott alkatrészeket (felső ágyú kiegészítő ajtó, motor felső kiegészítő burkolata, alsó csuklós szárnyfedél, lőszeres doboz fedele és rádióantenna árboc) építettek be. Az eljárás során a repülőgépben találtak egy 1943. novemberi keltezésű sárga mentőtutajt és egy javítókészletet a tutajhoz, egy CO2 palackot pilótafülke-tűz esetén történő használatra, valamint egy ejtőernyőt.

MŰSZAKI ADATOK

.