A pólyás vízililiom (M. verticillatum) azonosításának legjobb módja, hogy két különböző típusú levelét nézzük. Az első típus a víz alatti levél, amely tollasnak tűnik, és levélenként körülbelül 5-14 levélkepárt tartalmaz. A szár mentén lévő fürtökben körülbelül 4-5 levél található, amelyek egymástól körülbelül 1 cm távolságra helyezkednek el. A másik típust emergens leveleknek nevezzük. Ezek a levelek a kikerülő tüskén fordulnak elő, és levélszerűen karéjosak. Júniustól szeptemberig a víz felszíne fölött vagy a víz felszínén, a felemelkedő levelek mentén felálló tüskéken virágokat és terméseket hoz. A felemelkedő levelek jellemzően kétszer vagy többször hosszabbak, mint a virágok és a termések.

A pólyás vízitök megkülönböztetésének másik módja, hogy megkeressük a téli rügyeket, amelyek a vegetációs időszak vége felé jelennek meg. Ez a vízitörpe egyike azon keveseknek, amelyek tornyokat hoznak létre. Ez a tulajdonság kizárhatja a víziszínű ezerjófű más típusait is, amelyeknek nincsenek turbionjaik, mint például az eurázsiai víziszínű ezerjófű, a papagájtoll, a hibrid víziszínű ezerjófű és az alacsony víziszínű ezerjófű. Ennek a vízitörpének a turbionjai úgy néznek ki, mint hosszú, sárgás-zöld, bunkó alakú bimbók, amelyek kis merev levelekkel kapcsolódnak a víz alatti szárhoz. Tavasszal, a nyugalmi időszak után a kis, vastag, sötétzöld teknők kitágulnak és kinőnek a szárból. Ahogy a növény gyökeret ereszt és tovább növekszik, a növény csúcsán megjelennek a nagyobb zöld nyári levelek. A torionlevelek a növény tövénél néha még júliusban is láthatók. Ősszel a turjánok, némi más növényi anyaggal együtt, gyakran elszakadnak a gyökeres növény nagy részétől, és új területekre úsznak. Ezeket a töredékeket késő ősszel a partok mentén találhatjuk meg. A fodros vízitörzs szárai elágazó és el nem ágazó szárakból álló szőnyegekké állnak össze, amelyek 20-100 centiméter hosszúra nőnek.