Jézus láthatóan szerette az apró mustármagot; több helyen is használta a hit illusztrálására. Az egyik tanítás, amely Máténál, Márknál és Lukácsnál található, azt illusztrálta, hogyan fog növekedni a keresztény egyház. Márk így jegyezte fel Jézus szavait az egyház növekedéséről:

Milyennek mondjuk az Isten országát, vagy milyen példázatot használjunk annak leírására? Olyan, mint a mustármag, amely a legkisebb mag, amit a földbe ültetsz. Mégis, ha elültetik, megnő, és a legnagyobb kerti növénnyé válik, olyan nagy ágakkal, hogy az ég madarai is megülhetnek az árnyékában (Mk 4.30-32 NIV).”

Ez az illusztráció Isten országának növekedését és terjeszkedését írta le a földön, vagyis a keresztény egyház növekedését. Bár az egyház a Római Birodalom egy kis tartományában kezdődött, mégis nagyobbra nőtt, mint a világ leghatalmasabb birodalma.

Egy másik alkalommal, amikor Jézus a mustármagot használta illusztrációként, Cézárea Filippiben volt. Jézus nem volt a tanítványokkal, amikor egy férfi arra kérte őket, hogy gyógyítsák meg a fiát, akit démon szállt meg. A tanítványok nem tudták meggyógyítani a fiút. Jézus megérkezett, és megparancsolta a démonnak, hogy hagyja el a fiút (Máté 17.14-21). Miután Jézus kiűzte a démont, a tanítványok megkérdezték tőle, miért nem tudták meggyógyítani az ember fiát. Jézus azt válaszolta, hogy túl kevés volt a hitük. Azt mondta nekik, hogy ha akkora hitük lenne, mint egy mustármag, akkor azt mondhatnák egy hegynek: “Menj innen oda”, és a hegy elmozdulna (Máté 17.21 ESV). Jézus azt akarta mondani, hogy elegendő hittel semmi sem lehetetlen, még akkor sem, ha ez a hit olyan kicsi, mint egy apró mustármag.

Mustárfa

A tudományos közösségekben a mustárfa a Salvadora perisica, amelyet általában fogkefének neveznek.6 A Perzsiában (Iránban) őshonos mustárfa kereskedők révén kerülhetett Palesztinába. Alternatív megoldásként a visszatért zsidó száműzöttek hozhattak mustárfa magokat Perzsiából, és ültethették el a kertekben és a földeken. A mustármag forró, száraz éghajlaton fejlődik a legjobban; a magas páratartalom gátolja a fa növekedését. A mustárfa örökzöld fa, amely akár húsz láb magasra is megnőhet. A mustárfáknak gyakran sok ága van, amelyek a fa törzséből alacsonyan a földig nőnek. A mustárfa olyan szélesre nőhet, mint amilyen magas. A mustárfa néhány év alatt éri el teljes méretét.

A kereszténység elterjedése

A kereszténység a mustárfa ágaihoz hasonlóan terjedt el a Római Birodalomban, Indiában és Etiópiában. Néhány évszázad alatt a kereszténység a hallatlanból, a törvényen kívüliségből a birodalom hivatalos vallásává vált. A mustárfákat alacsonyra növő ágaik miatt árnyékolásra használták. Hasonlóképpen, minden nemzetből származó emberek a kereszténység lombkoronája alá menekültek. A tövises fákkal (Ziziphus spina-christi) ellentétben a mustárfáknak nincsenek tüskéi, amelyek elriasztanák az embereket attól, hogy megpihenjenek alattuk. Bár a vadállatok néha a fa hajtásaiból táplálkoztak, sok ág elég magasra nőtt ahhoz, hogy a ragadozók ne érhessék el a bennük fészkelő madarakat.

Figyelmeztetés?????

Jézus tanítása szerint a mustárfa ágain madarak telepedtek meg. Egyes bibliamagyarázók úgy értelmezték ezt a tételt, mint figyelmeztetést a korai keresztény egyház tisztaságának megőrzésére. Az ószövetségi szentírásokban az “ég madarai” kifejezést néha démoni erők szimbolizálására használták. Ebből a szempontból Jézus figyelmeztette a tanítványokat, hogy vigyázzanak, nehogy a Sátán megpróbáljon behatolni Isten országába.

Kétségtelen, hogy Jézus figyelmeztetése valósággá vált. A keresztény egyház első néhány évszázadában a zsidók (judaisták) azt hirdették, hogy az újonnan megtért keresztény csak a zsidó törvények betartásával, azaz a körülmetéléssel, a zsidó étkezési törvények betartásával igazolható. A gnosztikusok azt állították, hogy emelkedett tudás, egy “magasabb igazság” birtokában vannak. A magasabb tudást nem a Bibliából vagy az apostolok tanításaiból szerezték, hanem a létezés egy magasabb misztikus síkjáról. Az ezzel a különleges tudással rendelkező egyének, például Jezabel a tiatiráni egyházban, úgy vélték, hogy mélyebb tudásuk miatt a többi keresztény fölé emelkedtek (Jelenések 2.18-25).

Nem igazán

A bibliakutatók időnként arra a következtetésre jutottak, hogy a fekete mustár (Brassica nigra) növény a mustármag forrása, amelyre Jézus a mustármagot használó tanításokban utalt. Nagyon valószínű, hogy a valódi mustárfa a Salvadora perisica volt.

Néhány befolyásos ember megpróbálta megállítani az “Út”, a keresztény egyház korai elnevezése terjedését. A jeruzsálemi zsidó vezetés megpróbálta megállítani, amikor letartóztatták Jézust, és átadták Pilátusnak keresztre feszítés céljából. Heródes király megpróbálta elfojtani az apostoli tanításokat, amikor megölte Jakab apostolt, Pétert pedig letartóztatta. Pált megverték, házi őrizetbe zárták, bebörtönözték, végül pedig meggyilkolták; Pál levelei azonban, amelyek közül sokat a fogságban vagy börtönben írt, fontos szerepet játszottak Jézus jó hírének terjesztésében a pogány világban.

A sok elrettentő tényező ellenére az alakulóban lévő keresztény egyház száma egyre nőtt. Pál, Péter és János levelein keresztül a megtértek elmélyítették Jézusnak mint Isten Fiának a megértését. Megértették a Szentlélek szerepét az egyéni életben és az egyházban. Jézus mustármaggal kapcsolatos illusztrációja a halála utáni első évszázadokban valóra vált, és ma is igaz. Még a keresztényellenes retorika és az Isten parancsaitól elforduló egész felekezetek ellenére is elkerülhetetlen a Jézus által alapított egyház folytatása – sőt kiterjesztése.

A nyugatiasodott társadalmak számára fontos a válasz arra a kérdésre: “Hol fog a kereszténység legközelebb elterjedni és/vagy még mélyebb gyökereket verni?”. Görögországban, Rómában vagy Kis-Ázsiában lesz-e, ahol a kereszténység először terjedt el? Talán Németországban és Nagy-Britanniában, a nagy reformációs gondolatok hazájában? Mi a helyzet az Egyesült Államokkal, amelyet a vallásszabadság elvei alapján alapítottak? Imádkoznunk kell, hogy az egyének minden nemzetben megtapasztalják a keresztény megújulást, hogy megpihenhessenek Isten szeretetének árnyékában.

Megfigyelés: Növekszik-e a kereszténység a te befolyási körödben?