SAN DIEGO – Az elmúlt évtized egyik legikonikusabb Orioles-játékosa a tengerentúlra készül. Miután tavaly télen márciusig várt egy szabadügynöki szerződéssel (végül egy egyéves, 3 millió dolláros szerződést írt alá a D-backs-szel), Adam Jones kedden kétéves, 8 millió dolláros szerződést kötött a japán Nippon Professional Baseball Organization Orix Buffaloes-szal.

A szerződéshez tartozik egy klubopció 2022-re, és akár 15,5 millió dollárt is érhet, ha Jones minden ösztönzőt elér, mondta egy forrás az MLB.com-nak. Az MLB Network bennfentese, Ken Rosenthal számolt be először a megállapodás pénzügyi részleteiről, amelyet Jones a közösségi média platformjain keresztül jelentett be.

“Nos, ez az az idő a karrieremben és az életemben, a családomnak és nekem egy NAGY döntést kellett hoznunk, és így tettünk!!!”. írta Jones a Twitteren és az Instagramon. “Az MLB csodálatos volt hozzám és a családomhoz. Hihetetlen pályafutásunk volt attól a naptól kezdve, hogy 2003-ban aláírtam, egészen a tavalyi utolsó AB-mig. Ez volt a legnagyszerűbb 12 év és 139 nap, amit az ember csak kívánhat! A játék hihetetlen megélhetést biztosított számomra, és sok gyümölcsöt és hardvert hozott az évek során. Sok mindenre lehetek büszke, az biztos.”

Az egyik legnagyobb sztár, aki valaha is úgy döntött, hogy a tengerentúlon játszik, Jones öt All-Star csapatba került és négy Aranykesztyűt nyert az Oriolesnál töltött 11 szezonja (2008-18) alatt. Azonnal az egyik legjelentősebb MLB-játékos lesz, aki valaha Ázsiába ment, Kevin Youkilis (Japán) és Manny Ramirez (Tajvan) mellett, akik mindketten emlékezetes karrierjük végén tették meg ezt a lépést az államokban.

A 34 éves Jones az elmúlt szezonban .260 pontot ért el 16 homerrel és .728-as OPS-szel a D-backsben. Az újjáépülő Orioles több forrás szerint sem ezen a télen, sem tavaly nem fejezte ki érdeklődését a Jones-szal való újraegyesítés iránt.

Összességében Jones karrierje során 14 MLB-szezonban a Mariners, az Orioles és a D-backs színeiben .277/.317/.454, 282 homerrel.

Megjegyzendő, hogy az NPB menetrendjében szerepel egy olimpiai szünet, így Jones, aki kulcsszerepet játszott az Egyesült Államok 2017-es World Baseball Classic bajnokságában, 2020-ban az USA csapatában játszhat, ha az kvalifikálja magát.