olvasd: A Fitbit unalma

I-Min Lee, a Harvard Egyetem T. H. Chan School of Public Health epidemiológia professzora és a Journal of the American Medical Association folyóiratban a héten megjelent új tanulmány vezető szerzője azért kezdett el foglalkozni a lépésszabállyal, mert kíváncsi volt, honnan ered. “Kiderült, hogy a 10 000 lépéses irányelv eredeti alapja valójában egy marketingstratégia volt” – magyarázza. “1965-ben egy japán cég lépésszámlálókat árult, és olyan nevet adtak neki, amely japánul azt jelenti, hogy ‘a 10 000 lépés mérő’.”

A japán kutatókkal folytatott beszélgetései alapján Lee úgy véli, hogy azért választották ezt a nevet a terméknek, mert a “10 000” karaktere úgy néz ki, mint egy sétáló ember. Amennyire ő tudja, ennek a számnak a tényleges egészségügyi előnyeit soha nem igazolták kutatások.

Tudományos vagy sem, a márkaépítésnek ez a kis leleménye a bölcsesség gyöngyszemévé vált, amely a következő fél évszázadban bejárta a világot, és végül amerikaiak millióinak csuklójára és zsebébe került. Lee kutatásai során több mint 16 000 idős amerikai nő lépésszámának és halálozási arányának megfigyelésével tette próbára. A tanulmány eredményei árnyaltabb képet festenek a fizikai aktivitás értékéről.

“Az alapvető megállapítás az volt, hogy napi 4400 lépésnél ezeknek a nőknek jelentősen alacsonyabb volt a halálozási aránya a legkevésbé aktív nőkhöz képest” – magyarázza Lee. Ha többet tettek, a halálozási arányuk tovább csökkent, egészen addig, amíg el nem érték a 7500 lépést, amikor az arányok kiegyenlítődtek. Végül a napi fizikai aktivitás növelése mindössze 2000 lépéssel – kevesebb, mint egy mérföldnyi gyaloglással – pozitív egészségügyi eredményekkel járt az idős nők esetében.

olvasd: Hogyan zárják ki az önkövető alkalmazások a nőket

Ez az árnyalat sokat jelenthet azoknak, akik szeretnének kevesebbet mozogni, de nem tudják, hogyan kezdjék el, vagy hogy eleget tudnak-e tenni a változáshoz, mondja Lindsay Wilson, az Észak-Karolinai Egyetem orvosi karának geriátriai orvoslással foglalkozó klinikai professzora. “Nem hiszem, hogy a 10 000 lépésnél megszabott mérce nagyon sikeres módja annak, hogy megközelítsük a testmozgást” – mondja. “Vannak, akik nem gyalogolnak. Nincs biztonságos környékük, vagy bizonytalanok a járdákon. Kreatívabbnak kell lenni. Ez az a személy, akinek tornatanfolyamra vagy uszodába kell mennie, vagy állványos kerékpárra kell ülnie?”

Wilson szerint ez különösen igaz az általa kezelt idős betegekre, de az elv biztonsággal általánosítható. Egy kis plusz fizikai aktivitás beiktatása a legtöbb embernek mind fiziológiai, mind pszichológiai szempontból jót tesz, függetlenül a céloktól vagy a referenciaértékektől. Ugyanakkor, ha mindenki számára ugyanazt a célt tűzzük ki, az elbátortalaníthatja azokat az embereket, akiknek a legnagyobb szükségük lenne az aktivitásra.

Ha az amerikai egészséggel kapcsolatos sok makacs mítosz, mint például a reggelizés és a meghatározott számú lépés megtétele, inkább marketingre, mint tudományra épül, akkor miért tartják magukat olyan jól? “A nagy kihívás az, hogy a közvélemény és a média egyszerű, fekete-fehér üzeneteket és eredményeket akar, a tudomány pedig nem így működik” – mondja Virginia Chang, a NYU College of Global Public Health orvos-szociológusa. “A kutatásban rejlő bizonytalanságot nem lehet jól átültetni az üzenetekbe. Az emberek csak azt akarják tudni, hogy mit kell tenniük.”