A szülői lét első évei oly sok örömteli elsőséget rejtenek magukban – amikor a csecsemő fogatlanul vigyorog, amikor kúszik, majd később jár, és persze amikor kimond egy igazi, nem gügyögő szót. Egy anyuka egyszer azt mondta nekem, hogy szomorúnak találja, hogy ha hirtelen elhunyna, a kisgyermeke nem emlékezne rá vagy ezekre az izgalmas évekre. Való igaz, hogy a legtöbben nem sok mindenre emlékszünk, ha egyáltalán emlékszünk valamire a csecsemőkorunkból. Mikor kezdenek tehát a gyerekek hosszú távú emlékeket létrehozni?

Először is el kell magyaráznom, hogy milyen különböző típusú emlékekkel rendelkezünk. Miközben ezt gépelem, a procedurális memóriát használom – a motoros memória egy formáját, amelyben az ujjaim egyszerűen csak tudják, hogyan kell gépelni. Ezzel szemben a deklaratív emlékezet a hosszú távú felidézés két típusát képviseli – a szemantikus és az epizodikus emlékezetet. A szemantikus memória lehetővé teszi, hogy általános tényekre emlékezzünk – például arra, hogy Alfred Hitchcock rendezte a Szédülés című filmet; az epizodikus memória magában foglalja a személyes élmények vagy tények felidézésének képességét – például, hogy a Szédülés a kedvenc filmem. Az epizodikus emlékezet a legfontosabb a gyermekkori emlékeink megértéséhez.

Az epizodikus emlékezet létrehozásához egy esemény különböző részleteinek összekapcsolására van szükség – mikor és hol történt, mit éreztünk és ki volt ott -, és ezeknek az információknak a későbbi előhívására. A folyamatokban a mediális temporális lebenyek, leginkább a hippokampusz, valamint a parietális és a prefrontális agykérg részei vesznek részt, amelyek nagyon fontosak az emlékezeti előhívásban. Képalkotó vizsgálatok gyakran mutatják, hogy ugyanazok a régiók, amelyek egy epizódot kódolnak – például a vizuális kéreg az élénk vizuális élmények esetében – aktívak, amikor felidézzük az emléket, lehetővé téve egyfajta “mentális időutazást” vagy az esemény újrajátszását.

Egyes bizonyítékok arra utalnak, hogy a kisgyermekeknek vannak epizodikus emlékeik csecsemőkorukból, de később elveszítik azokat. Egy hatéves gyermek például emlékszik az első születésnapja előtti eseményekre, de serdülőkorára valószínűleg elfelejtette azt az ünneplést. Más szóval a kisgyermekek valószínűleg képesek hosszú távú jellegű emlékeket létrehozni, de ezek az emlékek egy bizonyos életkor vagy agyfejlődési szakasz után jellemzően elhalványulnak. A későbbi gyermekkorban és azon túl készült emlékek nagyobb valószínűséggel maradnak meg, mert a fiatal agy, különösen a hippokampusz és a frontoparietális régiók fontos fejlődési változásokon mennek keresztül, amelyek javítják az események megkötésére, tárolására és felidézésére való képességünket.

Van azonban jó hír is annak az anyának és minden más szülőnek, aki aggódik, hogy kisgyermeke nem fog emlékezni a különleges korai közös évekre. Az emlék lényegében egy élmény egysége, és minden élmény értelmes módon formálja az agyat. Bizonyos emlékek elfelejtődhetnek, de mivel ezek az emlékek alkotják identitásunk, tudásunk és tapasztalataink szövetét, soha nem tűnnek el igazán vagy teljesen.”

Kérdés, amelyet Red Smucker-Green, Atlanta küldött be

Van olyan kérdése az agyról, amelyre szeretne egy szakértőtől választ kapni? Küldje el a [email protected]

címre.