Google Earth Pro a Vulkánok réteggel, és a USGS tektonikus lemezhatárok adatainak megjelenítése

A Google Earth egy olyan geoböngésző, amely az interneten keresztül műholdas és légi felvételeket, topográfiát, óceáni batimetriát és más földrajzi adatokat használ, hogy a Földet háromdimenziós földgömbként ábrázolja. A geoböngészőket más néven virtuális földgömbnek vagy Föld böngészőnek is nevezik. A Google a Google Earth-re “földrajzi böngészőként” is hivatkozik. A geoböngészők további példái a NASA World Wind, az ESRI Explorer for ArcGIS és a GeoFusions GeoPlayer. A Google Earth Pro ingyenesen letölthető asztali használatra. A Google Earth for Web egy böngészőalapú változat, a Google Earth on mobile pedig egy alkalmazás; mindkettő szintén ingyenes. Bár a böngészőalapú verzió használata bizonyos fokú könnyebbséget jelent (mivel nem kell asztali alkalmazásként telepíteni), nem rendelkezik annyi funkcióval, ami hasznos az oktatási tevékenységekhez. Bár lehetőség van kml-fájlok betöltésére, helyszínek keresésére és a Voyager használatára a különböző helyszínek felfedezéséhez, az Earth for Webnek vannak olyan korlátai, amelyek a Google Earth Pro asztali verziójánál nem léteznek. Például egy kml fájl létrehozása a böngészőalapú verzióban egy megoldási módot igényel, ezt az útmutató Felhasználói útmutató részében említi. A Google Earth Pro asztali verziója számos olyan funkciót kínál, amelyek oktatási környezetben hasznosak, és olyan további képességekkel rendelkezik, mint a képek nagyobb felbontású nyomtatása és mentése, valamint az ESRI shapefile-ok megnyitásának lehetősége. A Google Earth több változata ingyenesen letölthető a Google Google Google Earth Verziók oldaláról.

Versions of Google Earth

• Google Earth Pro – Ez az aktuális, jelenleg ingyenesen használható asztali változat számos funkcióval rendelkezik, többek között műholdas és légi felvételek megjelenítésével, a térképezhető adatok egyre bővülő rétegkészletével, harmadik féltől származó adatok megjelenítésének lehetőségével, új adatok létrehozására szolgáló eszközökkel és GPS-adatok importálásának lehetőségével. A további képességek közé tartozik a filmkészítés, valamint az ESRI shapefile-ok és MapInfo tab-fájlok importálása, a körök és sokszögek területének mérése, és képes nagy felbontású képek nyomtatására és mentésére. A Google létrehozott egy Google Earth Education oldalt, amely hasznos információkat nyújt a Google Earth diákokkal való használatához. Néhány évig az asztali változat volt az, amit sokan “Google Earth” néven ismertek. A Google Earth Pro további képességekkel rendelkezett, és nem volt ingyenes. Most már a Google Earth Pro is ingyenes, a “rendes” Google Earth pedig átkerült a webre. Az asztali verzió (Google Earth Pro) volt a földtudományok oktatásában használt szoftver elsődleges változata, de ez egyre inkább a web felé mozdulhat el. Hacsak másképp nem jelezzük, a következő oldalakon az asztali verzióra, a Google Earth Pro-ra hivatkozunk.
• Google Earth for Web (elérhető a Chrome, Firefox, Edge és Opera számára) – Egy könnyen használható, böngészőalapú verzió, amely könnyű elérhetőséget biztosít, de korlátozott funkcionalitással rendelkezik. Ez a verzió képes kml vagy kmz fájlok betöltésére, használható helyek keresésére, és rendelkezik egy Voyager opcióval, amely a felhasználó által kiválasztott téma – például Utazás vagy Természet – alapján egy történetet követhet nyomon a különböző személyektől és intézményektől származó gyűjteményből.
• Google Earth for Mobile – A Google Earth for Web-hez hasonló megjelenítési lehetőségekkel rendelkező alkalmazás, de nem lehet projekteket építeni.
• Earth Engine – A műholdas képeket és térinformatikai adatokat számos elemző eszközzel kombinálja, beleértve azt is, hogy a felhasználó saját algoritmusokat adhat hozzá a valós alkalmazásokhoz.
• Enterprise – Ez a termék képi és egyéb térinformatikai adatokat tesz elérhetővé a szervezetek, például vállalatok alkalmazottai számára.

A Google Earth mindegyik verziója használható KML (Keyhole Markup Language) formátumú adatok olvasására és létrehozására, ami lehetővé teszi az oktatók, diákok és más felhasználók számára az adatok megosztását.
A Google Earth keresési lehetőségeket biztosít, valamint lehetőséget ad a Föld nézetének pásztázására, nagyítására, forgatására és billentésére. Emellett eszközöket kínál új adatok létrehozásához, valamint a Google szerverein tárolt és a nézetben megjeleníthető, egyre növekvő számú adatrétegeket, például vulkánokat és domborzatot.
Egy domborzati réteget is kínál, amely elsősorban a NASA Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) műholdjának magassági adatait használja, és így 3D-ben képes megjeleníteni a tájat. Egyes helyeken, például az Egyesült Államok nyugati részének nagy részén, a domborzati adatok lényegesen nagyobb felbontásban állnak rendelkezésre.
A Google Earth nem egy olyan földrajzi információs rendszer (GIS), amely az ArcGIS vagy a MapInfo kiterjedt elemzési képességeivel rendelkezik, de sokkal egyszerűbben használható, mint ezek a szoftvercsomagok.
Ez több operációs rendszerhez is elérhető, nevezetesen: Windows, MacOS, Ubuntu/Fedora és Linux. A program letöltésekor célszerű ellenőrizni a rendszerkövetelményeket.

A Google Maps egy olyan termék, amely a Google Earth egyes funkcióit tartalmazza, és interaktív térképek weboldalakba való beágyazására használható. A Google Maps oldal eredetileg vezetési útvonalakat biztosító szolgáltatásként jött létre. A kíváncsi rajongók azonban megvizsgálták a szolgáltatást támogató JavaScript-kódot, és gyorsan megtanulták, hogyan hozzanak létre saját, testreszabott Google Térképeket. Ezt követően a Google nyilvánosságra hozta a Google Maps alkalmazásprogramozási felület (API) részleteit, hogy mindenki használhassa őket testreszabott felhasználói felületek létrehozásához. Ezzel szemben az Earth Engine-t azért hozták létre, hogy a nyilvánosság számára lehetővé tegye elemzések futtatását műholdas képeken és térinformatikai adatkészleteken. Ez az eszköz egyedülálló abban a tekintetben, hogy széles közönség számára teszi lehetővé olyan elemzések elvégzését, amelyek korábban csak képzett távérzékeléssel foglalkozó tudósokra voltak korlátozva. A Google Maps és az Earth Engine minden főbb webböngészőben és platformon használható. Egy másik, a Google-n keresztül elérhető térképezési technológia a Google Maps Platform. A Google Maps platform lehetővé teszi a felhasználó számára a Google Maps testreszabását és beágyazását weboldalakba, illetve az adatok lekérdezését a Google Maps-ből.

A Google Maps platform különböző API képességekkel rendelkezik, beleértve a Maps SDK for Andorid, Maps SDK for iOS, Maps Javascript API, Maps Embed API és még sok más API-t is. Az egyszerű Google Térképek létrehozásához nincs szükség kódolásra. Az egyszerű, testreszabott Google Térképek beállításához és webes közzétételéhez be kell jelentkezni egy ingyenes Google-fiókba, és aktiválni kell a Saját térképek lapot. A térkép egy hozzárendelt URL segítségével megosztható vagy beágyazható egy meglévő weboldalba. HTML-kód is megjelenik, amellyel a térképet be lehet ágyazni egy weboldalba. Az így létrehozott térképek megtekintéséhez elegendő egy webböngésző. A webkiszolgálón tárolt KML-fájl megnyitható a Google Mapsben az url megadásával a Google Maps keresőmezőben. Bár könnyű létrehozni és megosztani, ezek az egyszerű Google Térképek nem rendelkeznek olyan sok funkcióval, mint a Google Earth.