Mit jelent a biológiai osztályozás?
Ahhoz, hogy megértsük az élet sokféleségét és azt, hogyan változott az idők során, a tudósoknak először osztályozniuk kell az organizmusokat. A biológiai osztályozás során minden egyes egyedi fajnak kétrészes nevet adnak, például Tyrannosaurus rex. Ezután minden egyes fajt magasabb osztályozási szintre sorolnak. A Tyrannosaurus rex például a Tyrannosauridae család tagja. Az egyes csoportok nagyobb csoportokba ágyazódnak, ami alapos módot biztosít a fajok rendszerezésére. A dinoszauruszok az Archosauria csoportba vannak beágyazva.
Milyen állatok tartoznak az Archosauria csoportba?
Az Archosauria csoportba tartoznak a dinoszauruszok unokatestvérei, a pteroszauruszok (Pterosauria), valamint a krokodilok és közeli rokonaik (Pseudosuchia), amely számos kihalt formát foglal magában, amelyek közül néhány a dinoszauruszokat utánozta megjelenésében.
Mi a különbség a pteroszauruszok és a dinoszauruszok között?
A pteroszauruszok és a dinoszauruszok a bokacsontjaik elrendezése alapján különülnek el a krokodiloktól és rokonaiktól.
A dinoszauruszok és a pteroszauruszok közel 250 millió évvel ezelőtt az alapján különültek el egymástól, hogy a csípőízületükben lyuk és a felkarcsontjukon hosszú gerinc található.
A dinoszauruszok és a pteroszauruszok tehát evolúciós értelemben rokonoknak tekinthetők, de valójában nem állnak nagyon közeli rokonságban egymással.
Léteznek repülő dinoszauruszok?
Léteznek repülő dinoszauruszok. Ma csak madaraknak hívjuk őket.
Sok más őskori állatot is gyakran összetévesztenek a dinoszauruszokkal, például a vitorláshátú emlős rokonát, a Dimetrodont, valamint a sokkal közelmúltban kihalt emlősöket, például a Diprotodont vagy a gyapjas mamutokat.
A dinoszauruszokkal összetévesztik a nagy, kihalt tengeri hüllőket is, például a plesiosauruszokat, a mosasauruszokat és az ichtiosauruszokat.
A hatalmas méret és a pikkelynélküliség tulajdonságai valójában sokkal korábban alakultak ki az evolúció történetében.
De ne csalódjunk abban, hogy a pteroszauruszok nem dinoszauruszok, több mint 150 millió évig uralták az eget, és ez lenyűgöző.
Felső dinoszaurusz rokonok
A dinoszauruszok egyik legrégebbi ismert rokona egy kutya méretű négylábú állat, az Asilisaurus kongwe, amely körülbelül 240 millió évvel ezelőtt élt. Legalább 14 egyed fosszilis csontjait találták meg Tanzániában. Az Asilisaurus a szilesauruszoknak nevezett, a dinoszauruszokkal szoros rokonságban álló állatcsoportba tartozott. A szilezauruszok a triász végéig, mintegy 200 millió évvel ezelőttig a dinoszauruszok mellett éltek. Ezek a fosszíliák azt mutatják, hogy a dinoszauruszok vonala már legalább 240 millió évvel ezelőtt elszakadt a dinoszaurusz-szerű rokonoktól.
A dinoszauruszok felemelkedése
Amikor a középső triászban, mintegy 230 millió évvel ezelőtt a dinoszauruszok először megjelentek, egyszerűen a kis hüllők egy újabb csoportja voltak egy hüllőkkel teli világban. A triász végére uralták a szárazföldi életet, és még 140 millió évig, a mezozoikum végéig uralták is.
Fennállásuk a véletlennek, a felsőbbrendűségnek vagy valami másnak volt köszönhető? A válasz valószínűleg mindezeket magában foglalja. Egy “jól időzített” kihalási esemény a késő triász elején kiirtotta vetélytársaik nagy részét, szabaddá téve az utat a dinoszauruszok számára. Nem tudjuk biztosan, hogy ezután miért gyarapodtak. Talán jobban alkalmazkodtak a száraz, száraz körülményekhez, mint más állatok, vagy a hatékonyabb, felegyenesedett futásmódjuk adott nekik előnyt.