Az első harapásom a nopales, vagyis a tüskéskörte majdnem olyan ízű volt, mint a poblano. Volt benne valami fényesség, és egy ismerős textúra, amit nem tudtam hova tenni. A mexikói ételekben gyakran előforduló alapanyagot a Tacos Chukisban, egy népszerű seattle-i taqueria-láncban naponta frissen készítik el és szolgálják fel alternatív fehérjetöltelékként. Ott a séfek a reggeleket azzal töltik, hogy megpucolják és grillezik a kaktuszlapátokat, amelyek aztán helyettesíthetik a húst a tacókban és burritókban. A Tacos Chukis tulajdonosai, a házaspár, Laura Contreras és Roberto Salmerón számára a nopales felszolgálása két előnnyel jár: nosztalgikus ízt nyújt azoknak, akik a fanyar, enyhén keserű kaktusz fogyasztásával nőttek fel, és új élményt nyújt a hozzám hasonlóknak, akik még nem ismerkedtek meg az egyedülálló bájával.

“Felnőttként nem rajongtam érte. De mint a legtöbb gyerek, én sem tudtam jobbat” – mondta Contreras. “Itt nem sok helyen lehetett kapni, így amikor a nagybátyáim Kaliforniából jöttek, dobozokban hozták. A nagymamám feldarabolta és lefagyasztotta. Amikor szükséged volt egy zacskóra, kivetted, és ő csak addig főzte, amíg megpuhult.”

A nopales főzve az okrához hasonlítható. Enyhe nyálkásságuk általában a döntő tényező, ha arról van szó, hogy valaki szereti-e a tüskés körtét vagy sem. Contreras szerint azonban ez a nyálkásság általában enyhíthető, akár a nopales leöblítésével, akár grillezéssel, ahogy a Taco Chukis séfjei teszik. Néhányan pedig még az enyhe nyálkásságot is elfogadják, ha a nopales-t turmixokba teszik. Contreras a zöldbabhoz hasonlította az összetevő ízét, de már-már gombaszerű szájízzel.

A nopales hagyományosan számos ételben szerepel, de Contreras elmondta, hogy felnőve leggyakrabban tojással vagy saláta részeként fogyasztotta. A Tacos Chukisban még a tacók olyan változatát is rendelheted, amelyben a tortilla helyett nopalát használnak. Contreras szerint ez az opció népszerű azon vásárlók körében, akik próbálnak odafigyelni a szénhidrátbevitelükre.
“Egy szuper egyszerű recept a főtt nopal, paradicsom, hagyma, koriander és egy kis lime” – mondta Contreras. “Olyan, mint egy saláta, és adhatsz hozzá sajtot, queso fresco-t, és babokkal eszed. Valaki, aki ki akarja próbálni egy szuper egyszerű recepttel, ez egy go-to.”

A házi szakácsok három különböző formában vásárolhatnak nopales-t (attól függően, hogy hol élnek, és mi kapható a környékük termelői piacain vagy spanyol élelmiszerboltjaiban): tüskékkel, megvetve és befőttesüvegben vagy konzervben. A nopales megvetése azonban ijesztő feladat lehet, és Contreras elmondása szerint ő maga gyakran kihagyja ezt a feladatot. Egyes szakácsok még egy speciális kést is használnak, hogy lehúzzák a tüskéket a kaktuszpárnákról, de egy hagyományos késsel is le lehet kaparni az ehetetlen részeket. Ha azonban teljesen el akarja kerülni, hogy megszúrják – akár a nagy tüskék, akár a kisebb, szőrös fajták -, akkor egyszerűen felkaphat egy konzervdobozt, amihez Contreras általában otthon is nyúl.

“Készséggel megyek hozzá mindig. Azért jó, mert a kamrában tarthatod őket, és nem veszítenek sokat az ízükből” – mondta. “Árulják kis üvegekben, nagyobb üvegekben, és nagy konzerveket is lehet kapni belőle.”

Ha úgy döntesz, hogy megpróbálkozol a szúrós körték megvetésével, érdemes kesztyűt viselned, különben megkockáztatod, hogy fáj a kezed.

“Belekerülnek az ujjaidba” – mondta Salmerón. “Nagyon óvatosnak kell lenned, amikor hámozod őket.”

A tüskéskörte-lapátokat vásárolva a szakács kiszúrhatja a kaktusz lila vagy zöld gyümölcsét is, amelyet tonhalnak neveznek. Ezek a gyümölcsök, amelyek textúrája valahol az uborka és a görögdinnye között van, önmagukban is finomak, különösen, ha chiliporral porítják és lime-mal hangsúlyozzák, mondta Salmerón. De italokban is használják őket, különösen a margheritában. Azoknak a szakácsoknak, akik kiszúrják a gyümölcsöt, tudniuk kell, hogy a tüskékkel még mindig vigyázniuk kell.

“Emlékszem, hogy gyerekkoromban tudtam, hogy szeretem őket, de amikor megláttam egy nagy kosarat a nagymamám házában Mexikóban, azt gondoltam: “Ó, ezt akarom”, és felkaptam egy marékkal, és nem vettem észre, hogy tele van a kis szőrös tüskékkel” – mondta Contreras.

Azok számára, akik a nopales-en nőttek fel, ez az összetevő egy nosztalgikus kényelmi étel, valami, ami a családdal való közös étkezésekre emlékeztethet. De azok számára, akik még nem próbálták a tüskés körtét, a Tacos Chukis és más mexikói éttermek fantasztikus bevezetést nyújthatnak. És ha egyszer megkóstolta az összetevőt, azon kapja magát, hogy egyre gyakrabban kívánja majd.

“Ez egy nagyon sokoldalúan felhasználható zöldség. Bármihez felhasználható” – mondta Salmerón. “Ez olyasmi, amit nem akarsz gyakran, de ha egyszer megízleled, néha megkívánod.”

Don’t Miss Our Top-Rated Receptes

Get the best of MyRecipes in your inbox.

Kapd meg a MyRecipes legjobbjait a postaládádba.