“Utak? Ahová mi megyünk, ott nincs szükségünk utakra” – mondta Dr. Emmett Brown, mielőtt időutazó autója elrepül a Vissza a jövőbe (1985) című filmben. Amikor a légi közlekedésről van szó (legyen szó repülőgépekről vagy repülő autókról), az utakra talán nincs is szükség. De mivel az égbolton nincsenek közlekedési lámpák, táblák és útburkolati jelek, a légiforgalmi irányítás (ATM) elengedhetetlen.”

A Nemzetközi Légi Szállítási Szövetség (IATA) 20 éves utas-előrejelzése szerint 2016 és 2036 között a légi utasok száma várhatóan csaknem megduplázódik, és megközelítőleg 7,8 milliárdra nő. Emellett az IATA jelentése szerint csak 2015-ben több mint 51,2 millió tonna árut szállítottak légi úton.

A biztonságos és hatékony légi közlekedést az ATM, “az összekötő infrastruktúra, amely lehetővé teszi, hogy a repülőgépek biztonságosan repüljenek a repülőterek között” – írja Margaret Arblaster a “Air Traffic Management” című könyvében: Economic Regulation and Governance” (Gazdasági szabályozás és irányítás). Az ATM fő funkciója a légiforgalmi irányítás (ATC), amelyet Arblaster úgy határoz meg, mint “a légi járművek elkülönítésének folyamatát az égbolton repülés közben és a repülőtereken, ahol leszállnak és felszállnak”. A légiforgalmi irányítók azok a szakemberek, akik ezt a folyamatot a nap 24 órájában, az év 365 napján lehetővé teszik.

Mit csinál egy légiforgalmi irányító?

Az Egyesült Államokban a légiforgalmi irányító szakemberek azok a képzett személyzet, akik “a pilótákat, a gépeiket és a napi 2,2 millió utast a gurulástól a felszállásig, a levegőben és a földön való biztonságos visszatérésig irányítják”, a Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) szerint, amely szabályozza és felügyeli a nemzet polgári légi közlekedését.

A kormányzati O*Net OnLine jelentése szerint a légiforgalmi irányítók kommunikációs készségeiket, kritikai gondolkodási képességeiket és problémamegoldó képességeiket használják az olyan alapvető feladatok elvégzéséhez, mint például:

• Tájékoztatják és frissítik a pilótákat a közeli repülőgépekről és a potenciálisan veszélyes körülményekről
• Leszállási és felszállási engedélyek és utasítások kiadása
• Az induló járatok irányításának átadása a forgalomirányító központoknak és az érkező járatok irányításának átvétele
• A légtérben vagy a földön lévő légi járművek felügyelete vagy irányítása
• A repülési tervekből információkat gyűjtenek a járatokról, pilótajelentésekből, radarról vagy megfigyelésekből

Függetlenül attól, hogy polgári vagy katonai minőségben dolgoznak, szinte minden légiforgalmi irányító a szövetségi kormány alkalmazásában áll, az U.Bureau of Labor Statistics (BLS) szerint, és országszerte repülőtereken, légiforgalmi irányító központokban vagy repülési szolgálati állomásokon dolgoznak.

A munka igényes, mivel az FAA szerint “nulla hibalehetőség” van. Ennek ellentételezéseként azonban a BLS szerint 2019-ben 122 000 dollár az éves átlagbér.

Hogyan lehet légiforgalmi irányítóvá válni

Az Egyesült Államokban légiforgalmi irányítóként való pályakezdéshez az FAA szerint a következő minimumkövetelményeknek kell megfelelni:

• Az Egyesült Államokban élő amerikai állampolgár. állampolgár
• Nem töltötte be a 31. életévét (a jelentkezési időszak zárónapján)
• Túl kell esnie egy orvosi vizsgálaton, biztonsági vizsgálaton és az FAA légiforgalmi előfelvételi teszteken
• Egyértelműen beszél angolul
• Három év fokozatosan növekvő felelősségű munkatapasztalattal vagy középfokú végzettség és munkatapasztalat olyan kombinációjával rendelkezik, amely összesen három évet tesz ki

A legtöbb újonnan felvett légiforgalmi irányító szakember gyakornoknak el kell végeznie az FAA légiforgalmi (AT) alaptanfolyamát, amely egy 200 órás, öt hetes tanfolyam, amelyet az FAA Oklahoma Cityben található akadémiáján tartanak. (Megjegyzés: Egyes jelöltek önként kihagyhatják az FAA által biztosított AT alaptanfolyamot, ha megfelelő előképzettséggel vagy korábbi tapasztalattal rendelkeznek. A kihagyással “igazolják az FAA felé, hogy a további képzés előtt nem kell részt venniük az AT-alaptanfolyamon, és hogy kizárólag ön felelős az AT-alaptanfolyam célkitűzéseinek ismeretéért”). Az AT alaptanfolyam előfeltétele annak, hogy a résztvevők további alapképzési képzést folytathassanak a három karrierpálya egyikén: útvonal, terminál torony vagy terminál radar.

Légiforgalmi irányítói munkakörök

Ezek a pályák azt tükrözik, hogy a légiforgalmi irányítók jellemzően három általános karriertípusba sorolhatók, amelyek a repülés különböző szakaszai során felelősek:

• Toronyirányítók – A toronyirányítók a repülőgépek és járművek mozgását fedezik a “gurulóutakon és kifutópályákon, valamint a repülőtér közvetlen közelében” – írja Arblaster. A repülőtéri forgalomirányító toronyban (ATCT) elhelyezkedő személyzet különböző technológiák segítségével segít vizuálisan elkülöníteni a repülőgépeket egymástól. Az FAA Controller Workforce Plan (FAA pdf-forrás) szerint az egyes ATC-pozíciók közé tartoznak a földi irányítók, a helyi irányítók, az engedélyek átadása és a repülési adatok.
• Approach and Departure (Terminal) Controllers – Ezek a dolgozók “felügyeleti technológiát, például radart használnak a repülőgépek áramlásának irányítására”, amikor azok a nagyobb repülőterekre érkeznek és onnan indulnak, írja Arblaster. Olyan terminálradaros megközelítési irányító (TRACON) létesítményekben dolgoznak, amelyek kiterjedt területet fednek le. Az ATC konkrét feladatai közé tartozik az indulási irányító, a repülési adatok – radar és az érkezési irányító, a légiforgalmi irányítói munkaerőterv szerint.
• Útvonalirányítók – Ezek az irányítók szintén felügyeleti technológiát használnak, hogy “irányítsák a légi járművek mozgását a felső légtérben, beleértve a kontinentális és óceáni útvonalakat”, írja Arblaster. Ők a légiútvonal-irányító központokban (ARTCC) dolgoznak olyan munkakörökkel, mint radarirányító, radar associate, radar associate – flight data, jelenti a Controller Workforce Plan.

A légiforgalmi irányító vagy légiforgalmi irányító kormányzati állások keresésekor olyan címeket keressen, mint (de nem kizárólagosan) a következők:

• Supervisory air traffic control specialist (például, terminál, légiforgalmi irányító, műveleti felügyelő, frontvonalbeli vezető)
• Légiforgalmi irányító szakember (pl. terminál, forgalomirányítási koordinátor, minősített hivatásos légiforgalmi irányító, támogató szakember, személyzeti támogató szakember)
• Légiforgalmi asszisztens (pl. repülési adatkommunikációs szakember)
• Légiforgalmi számítógépes szakember

Ezek és más pozíciók a kezdő szinttől a felügyeleti feladatokig terjedő lehetőségeket jelentenek. Ebből következően mindegyiknek sajátos felelősségi köre, képzettségi és végzettségi követelményei vannak az FAA minimumkövetelményein túl.

A légiforgalmi irányítói karrier előmozdítása

Végezetül, a légiforgalmi irányítói karrier beindítása vagy előmozdítása érdekében tekintse meg a következő szakmai szervezeteket és egyesületeket:

• National Air Traffic Controllers Association (NATCA), amely az FAA légiforgalmi irányítói munkaerőt képviseli
• Air Traffic Control Association (ATCA), a polgári és katonai légiforgalmi személyzet nonprofit szakmai szervezete
• Professional Women Controllers Inc. (PWC), amely ösztönzi a nőket a légiforgalmi szakmába való belépésre, és segíti szakmai és személyes fejlődésüket
• International Federation of Air Traffic Controllers’ Associations (IFATCA), a légiforgalmi irányítók egyesületeinek nemzetközi szövetsége