Vendégszerző: Madison Woodward

Kiskoromban tanárnőt játszottam, és a szobámban tartottam leckéket a plüssállataimnak, egy évben még egy írásvetítőt is kaptam karácsonyra. De ahogy idősebb lettem, mindennél jobban aggódtam a pénz és a presztízs miatt; nem akartam “csak egy tanár” lenni. Amikor középiskolás voltam, úgy döntöttem, hogy egy évvel korábban érettségizek, ami azt jelentette, hogy 16 évesen eldöntöttem, mit akarok csinálni, hogy azonnal főiskolára mehessek. Apám értékesítési vezető volt és még mindig az, és reméltem, hogy én is olyan sikeres leszek, mint ő, ezért úgy döntöttem, hogy üzleti szakon fogok tanulni.

Egyetemistaként majdnem két évig üzleti szakos voltam, és minden klubhoz csatlakoztam, minden interjún részt vettem, több gyakornoki állást kaptam, és díjakat kaptam az üzleti iskolában. Úgy terveztem, hogy triplázom a szakot, és úgy jutok előrébb, hogy az első évem előtti nyáron egy drága, de rangos külföldi tanulmányi programban veszek részt. Négy nappal a vissza nem térítendő előleg esedékessége előtt rettegés fogott el, és már nem akartam elkötelezni magam az üzleti program mellett. Jól teljesítettem, de utáltam az órákat, és kemény munka volt (és nem az a fajta, amitől jól érzed magad a nap végén). Ekkor fontolgattam, hogy átváltok a pedagógiára, de tudtam, hogy ezzel lemaradnék a diplomám befejezésével, és megint korán akartam befejezni. Jogi szakra váltottam, amit szerettem, de végül nem akartam ügyvéd lenni. Fontolóra vettem a bűnüldözést – úgy láttam, hogy ez egy olyan lehetőség, ahol egy bizonyos népességgel dolgozhatok, egy olyan népességgel, amelyre végső soron pozitív hatást akartam gyakorolni. Még bűnüldözési gyakorlatot is végeztem, és azon voltam, hogy határőrügynök legyek, mielőtt elutasítottam a folyamat folytatását, amikor rájöttem, hogy nem ez az út vezet ahhoz a pozitív hatáshoz, amit szerettem volna elérni.

Emlékszem, hogy a főiskolán körülbelül tizenöt különböző alkalommal kerestem fel az elsőéves történelemtanáramat, és beszéltem vele arról, hogy mit szeretnék csinálni. Ez a kedves, türelmes és bölcs ember mindig ott volt, hogy lebeszéljen a szakadék széléről, amikor elkezdtem azon gondolkodni, hogy mi a fenét is csinálok az életemmel. Többször elmondtam neki, hogy tanár akarok lenni, és ő mindig azt mondta, hogy ha akarom, megtehetem, de minden alkalommal találtam valami okot arra, hogy ne folytassam. Az egyetem utolsó évében sokszor volt olyan, hogy azt kívántam, bárcsak a tanításra váltottam volna. Sajnos úgy éreztem, hogy már túl késő, és akkor már csak be akartam fejezni a diplomámat, mivel egy félévvel korábban akartam befejezni.

A diploma megszerzése előtt jelentkeztem egy charter iskolába a főiskolai városomban, ahol nem kellett volna bizonyítványt szereznem, és izgatott voltam, mert végre megnézhettem volna, hogy tényleg a bizonyítvány megszerzésére kell-e törekednem. Összetörtem, amikor nem ajánlották fel az állást, kétségtelenül azért, mert végül is életemnek azon a pontján nem voltam alkalmas a tanításra. Volt kapcsolatom egy másik charter iskolával abban a városban, ahol középiskolába jártam, de a felvételi igazgató folyton azt erőltette, hogy előbb szerezzem meg a képesítést, annak ellenére, hogy ez nem volt követelmény az állás betöltéséhez. De még mindig nem álltam készen arra, hogy ezt az elkötelezettséget vállaljam.

Végül otthon elvállaltam egy kereskedelmi állást, mert kétségbe voltam esve, és fogalmam sem volt, hova menjek most. Nem meglepő, annyira utáltam azt a munkát! Olyan munkára vágytam, ahol úgy éreztem, hogy valami fontosat csinálunk, de ezt nem kaptam meg az értékesítési munkámban.

El akartam hagyni azt a munkát, de felelősségteljes felnőttként nem akartam elmenni anélkül, hogy ténylegesen ne lett volna tervem (még akkor sem, ha egyelőre a szüleimmel éltem). Így kezdődött a nehéz valóság, hogy szerencsétlenül mentem dolgozni, és hazaérve azon törtem a fejem, hogy mi mást tehetnék. Egy közeli barátommal folytatott beszélgetés után úgy döntöttem, hogy tényleg vissza kell néznem a korábbi tapasztalataimra, és alaposan át kell gondolnom, hogy miket szeretek. Határozottan tudtam, hogy mit nem akarok csinálni, de most itt volt az ideje, hogy kiválasszam azokat a dolgokat, amiket szeretek.

Imádtam a Make-A-Wish nevű nonprofit szervezetnél gyakornokoskodni – de nem azt a részét, amikor egész nap egy íróasztalnál ültem. Azt szerettem, hogy találkoztam a gyerekekkel, hallottam a történeteiket, és írtam róluk a honlapra. Emellett mentor voltam egy alternatív középiskolában a főiskolai városomban, amely a tizenéves szülőket szolgálta. Élveztem, hogy nehéz helyzetben lévő diákokkal dolgozhattam, és próbáltam segíteni nekik abban, hogy lássák a lehetőségeiket. A főiskolán preceptor voltam, és alig vártam, hogy heti 1 órában segíthessek más diákoknak. A kedvenc részem az volt, amikor mindenki össze volt zavarodva ugyanattól a dologtól, én pedig odamehettem a táblához, és egyszerre elmagyarázhattam az összes társamnak. Voltak más hasonló élmények is, amelyeket nagyra becsültem, még akkor is, ha tudtam, hogy a munka többi része nem nekem való.

Ezeknek az élményeknek az átgondolása során világossá vált számomra, hogy tanár akarok lenni. Click To Tweet

Végre rájöttem, hogy ez az egyetlen dolog, amit minden nap csinálhatok és boldog lehetek. Még egyszer felvettem a kapcsolatot a régi tanárommal, és ő szervezett nekem egy napot, amikor a régi középiskolámban, ahol később a tanítási gyakorlatomat végeztem, tanárokat kísérhettem figyelemmel. Az a nap mindent megszilárdított számomra, annyira otthon éreztem magam a meglátogatott osztálytermekben, és kétségbeesetten vágytam az iskolai légkörre.

Csak egyetlen tanárképző programra jelentkeztem, ami a helyi egyetem mesterképzése volt. Történetesen ez az egyetem is folyamatosan a 15 legjobb pedagógiai diplomával rendelkező egyetem között szerepel. Őszintén féltem, hogy nem fognak felvenni, és még ha be is jutok, aggódtam a diploma kifizetése miatt. Féltem elmondani a szüleimnek, hogy ezt akarom csinálni, mert nem tudtam, hogy támogatni fogják-e – ez azt jelentette volna, hogy elköltöm az életem megtakarításait, még legalább két évig otthon lakom, egy olyan munkáért, amit a végén még mindig nem szeretek. Úgy döntöttem, hogy ha felvesznek a programba, akkor az lesz a jel az univerzumtól, hogy a tanítással kell foglalkoznom.

Minden óra, amin részt vettem, a beszélgetések, amiket folytattunk, és a feladatok, amiket csináltunk, mind arra emlékeztettek, hogy mennyire szeretnék gyerekekkel dolgozni és tanítani a tartalmat. Ez volt az, amit már gyerekkorom óta szerettem volna csinálni, de túlságosan féltem kipróbálni. Akkor még én is féltem; évekig spóroltam, hogy házat vehessek, és most azt a sok pénzt egy újabb diplomára akartam költeni! De vannak emlékeim arról, hogy az esti órák után későn mentem haza, és sírtam. Nem azért sírtam, mert féltem vagy boldogtalan voltam, hanem mert annyira izgatott voltam, hogy valami olyasmit csinálhatok, ami érdekel. Az első félévem után szerencsém volt, és az államom kormányzója létrehozott egy programot, hogy anyagilag támogassa azokat, akik tanárok akarnak lenni, így a diplomám hátralévő részének tandíját kifizették.

A főiskola és a diploma utáni időszakban végig nagyon frusztrált voltam, mert a sok kemény munka ellenére, amit a gyakornoki helyeken végeztem, és a jó jegyeim ellenére úgy éreztem, hogy valójában nem vagyok jó a munkában. A tanítás az egyetlen dolog, amit valaha is csináltam, amiben mások nemcsak elismerik a szenvedélyemet, hanem azt is mondják, hogy jól csinálom. Végre!

***

Nem tudtam volna előre látni mindazt, amit a tanítás első két évében tanulni és tapasztalni fogok. Tanuló tanárként vettek fel, és olyan helyzetbe dobtak, ahol vagy elsüllyedek, vagy úszom. Úsztam. Most egy alternatív iskolában tanítok, ahol a diákok többségét kirúgták a gimnáziumból, néhányan javítóintézetben voltak, vagy próbaidős felügyelőtisztjük van, és a viselkedésbeli kihívások skáláján mozognak. Ironikus módon úgy érzem, hogy végre azzal a populációval dolgozhatok, amelyre akkor gondoltam, amikor a bűnüldözés felé fordultam, és ezúttal tudom, hogy pozitív hatást gyakorolok rájuk.

Ezt a történetet hosszasan megosztottam a főiskolai és pályakezdő diákjaimmal néhány héttel azelőtt, hogy az iskolákat a COVID-19 miatt bezárták. A diákjaim közül sokan nem tartják a főiskolát lehetőségnek, vagy nem is tudják, milyen lehetőségeik vannak, ezért szeretem ezt az órát úgy tanítani, hogy megnyitom előttük ezeket az ajtókat. Meg akartam mutatni nekik, hogy nem baj, ha sok mindent kipróbálnak, ha hibáznak az út során, és hogy fontos, hogy azt kövessék, ami igazán szenvedélyes. Amikor befejeztem a történetem elmesélését, kitört a taps, és minden erőmre szükségem volt, hogy ne sírjak ott a hordozható gépemben. Végre megtettem.

Szóval, miért választotta a tanári pályát 2020-ban? Mert nem tudod magad máshol elképzelni.