A mai napon izgatottan indítjuk új sorozatunkat: Boldog gondolkodók. Minden hónapban interjút készítünk egy olyan céggel, amely úttörő termékeket hoz létre a repülésben.

Rotor Floater

A Rotor Floater egy repülési startup, amely olyasvalaminek az útját egyengeti, amit még soha nem csináltak: a helikopter katapultülésnek.

A Rotor Floater vezérigazgatójával, Sean Madayjel volt alkalmunk beszélgetni az úttörő technológiáról, amely biztonságosabbá teszi a helikoptereket. Megbeszéltük azokat a jelentős kihívásokat is, amelyekkel termékük, a Helicopter Ejection System (H.E.S.) fejlesztési folyamata során szembesültek.

Sean Maday vezérigazgató bemutatja a H.E.S.-t a Heli-Expo 2015 kiállításon

A lefelé katapultálás problémája

A katapultülés technológia az 1970-es évektől kezdve hihetetlen előrelépéseket tett. A függőleges katapultálást korlátozó repülőgépek, mint például a B-52-es, a személyzet két tagját a repülőgép padlóján keresztül lefelé katapultálták.

A B-52-es lefelé katapultáló rendszere nem működik a helikoptereknél

De míg ez a megoldás nagy magasságban jól működik, alacsony magasságban, különösen 500 láb AGL alatt repülő helikoptereknél nem működik.

A rotorok időzítésének leküzdése

A helikopterről történő függőleges katapultálás legnehezebb része nyilvánvalóan az, hogy a katapultülést a rotorokon keresztül juttassuk anélkül, hogy nekimennénk a rotoroknak. Ez az a terület, ahol a Rotor Floater hihetetlen előrelépéseket tett.

“Ez egy olyan probléma, amelyet a repülési ipar egyszerűen nem tudott megoldani” – mondta Maday. “Tudtuk, hogy egy katapultülés időzítése egy teljes sebességű rotorlapáton keresztül nem praktikus, ezért kitaláltunk egy módszert a rotor lelassítására.”

A Rotor Floater kifejlesztett egy speciális hajtóművet, amely lelassítja a helikopter rotorlapátját, hogy a katapultülés biztonságosan áthaladhasson rajta. És annak érdekében, hogy a lehető legkisebb mértékben érje a lapátokat, a speciálisan tervezett katapultülés maximális sebessége 19 Mach – elég gyors ahhoz, hogy 0,002 másodperc alatt áthaladjon a lapátokon. “Ez a sebesség egy kicsit megviseli a pilótákat, de a helikopterpilóták kemény társaság, így úgy gondoljuk, hogy megbirkóznak vele.”

Sikeraránya jobb, mint az időjósé

A Rotor Floater technológiája minden egyes teszttel egyre biztonságosabbá válik. Kíváncsiak voltunk, hogy a Rotor Floater milyen sikerességi arányt ért el az új üléssel, ezért megkérdeztük.

“A legutóbbi tesztjeink során 72%-os sikeres katapultálási arányt értünk el törésbábukkal” – mondta Maday. “A sebességváltó időzítése elég trükkösnek bizonyul, de ha időjós vagy baseballjátékos lennék, a 72%-os sikerességi arány fenomenális lenne, úgyhogy elég jól érzem magam.”

Önkéntesekre van szükség

Maday szerint amint elérik a 80%-os sikerességi arányt, önkéntes pilótákat keresnek majd a rendszer kipróbálására. “Kicsit meglepett, hogy ilyen nehezen tudtunk embereket toborozni, akik kipróbálnák ezt az úttörő technológiát” – mondta Maday. “Én magam is jelentkeznék önkéntesnek, de nekem kell működtetnem a lassított kamerákat.”

Maday elmondta, hogy üzlettársa volt az első és eddig egyetlen ember, aki kipróbálta a katapultáló rendszert, de “lelkesedése és optimizmusa egy szerencsétlen balesethez vezetett”. “De nem aggódnék emiatt túlságosan, a sikerességi arányunk több mint 13%-kal javult a kidobási kísérlete óta.”

Növekvő piaci vonzerő

Madayt arról kérdeztük, hogy az iparági vezetők mit gondolnak a rendszerről, és elmondta, hogy “határozottan melegednek az ötletre”. “Bár 99%-os sikerességi arányt akarnak, és ez szerintem elég meredek.”

Végül Maday hozzátette, hogy minden nagyobb helikoptergyártó vezetőjét meghívta, hogy személyesen próbálják ki a rendszert ingyenesen. “Sajnos még nem hívtak vissza, de szerintem csak azon vitatkoznak, hogy ki próbálhatja ki először a katapultülést.”

Megkérdeztük Madayt, hogy van-e valami végső gondolata a Rotor Floater H.E.S. rendszer jövőjéről: “Igen, április bolondja.”