“Az isten szerelmére, csak menjen haza” – könyörgött a főnököm. “Az emberek panaszkodnak, és nem akarják elkapni az undorító bacikat!”

A “ez csak egy megfázás – nem érzem magam olyan rosszul” tiltakozásom süket fülekre talált, és inkább kellett méltóságteljesen beismernem a vereséget, minthogy békamarsallal kivezessenek a szerkesztőségből.

Noha nem éreztem magam 100%-osan, a fejemben biztosan nem voltam elég rosszul ahhoz, hogy egy délutánt a paplan alatt töltsek.

De felejtsük el a Brexitet – úgy tűnt, semmi sem osztja meg jobban a barátaimat, a kollégáimat és a véletlenszerű közösségi média posztolókat, mint az a kényes kérdés, hogy beteget kell-e jelenteni a nátha miatt.

A vélemények a “jaj, az ég szerelmére, csak növessz egy párat!”-től az “ó, ez aztán a kényes kérdés…”-n át a “hogy mered megfertőzni szegény kollégáidat, te önző…”-ig terjedtek

És így kerültem bele a munkajogot, az etikát és a közegészségügyet egybegyúró homályos erkölcsi útvesztőbe.

Mikor több a megfázás, mint megfázás?

A megfázás mindenütt jelen van – a villamoson, a szupermarketben, a játszótéren. Tehát hacsak nem tervezed, hogy SOHA nem hagyod el a házat, valaki meg fog fertőzni.”

Miért izgulnak ennyien, tűnődtem magamban? Biztos, hogy ez csak a tél része?

“A megfázás vírus, és különbözőképpen reagálunk rá – nem szabad alábecsülni, hogy egyesek milyen pocsékul érzik magukat a megfázással” – mondta Rachel Suff, a Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD) vezető politikai tanácsadója.

“Ha tényleg nem vagy jól, és a tünetek miatt nem leszel produktív, jobb, ha betegszabadságra mész. Emellett nem terjeszti a bacikat a munkahelyén.”

Prof Martin Marshall, a Royal College of General Practitioners elnöke egyetértett azzal, hogy “minden beteg más és más, és mindenki másképp éli meg a betegséget”.

De vajon mindannyiunknak kétségbeesetten próbálnunk kellene elkerülni a megfázást? Nem remekül építik az immunrendszerünket?

Peter Openshaw professzor, a Brit Immunológiai Társaság korábbi elnöke, aki több mint 25 éve végez kutatásokat ezen a területen, azt mondja, hogy a megfázás hosszú távon jót tehet az egészségünknek, de csak néha.

Kiderült, hogy vannak “jó megfázások” és “rossz megfázások”.

“Egész életemben arra törekszem, hogy kiderítsem, mely vírusok a “jó” vírusok” – mondta – “mert úgy tűnik, hogy egyes megfázások képesek az immunrendszerünket valamiféle tréningpályára küldeni.”

Mi a helyzet a legyengült immunrendszerrel rendelkezőkkel?

Egy korábbi kollégám mondta nekem: “Amikor anyukám súlyos beteg volt , mellkasi fertőzést kaptam, miután egy kollégám megbetegedett, és három hétig nem láthattam őt, és ápolókat kellett szereznem”.

Bár elismerte, hogy “bárhonnan elkaphatta volna… Garantálhatom, hogy nem segített, ha valaki mellett tüsszögött az egész asztalon!”

Marshall professzor azt javasolja, hogy az embereknek, különösen ha gondozói szerepet töltenek be, “vegyék figyelembe az olyan tényezőket, mint például… hogy valószínűleg kapcsolatba kerülnek-e veszélyeztetett csoportokkal, például kisgyerekekkel, terhes nőkkel vagy idősekkel”.

Hayley Johnson, a Slater and Gordon munkajogásza is rámutatott, hogy a cisztás fibrózisban szenvedő vagy például nemrég kemoterápián átesett emberekre gyakorolt következmények hihetetlenül súlyosak lehetnek.

Változott a hozzáállás az elmúlt években?

Úgy tűnik, igen.

A CIPD jelentése szerint a tipikus munkavállaló betegnapjainak száma 2019-ben 5,9-re csökkent – ez a legalacsonyabb érték a brit HR szakemberek körében végzett éves felmérés 19 éves történetében.

Ez magyarázhatja, hogy 83%-uk megfigyelte, hogy az emberek betegen mentek dolgozni. Vagy hogy 63%-uk látta, hogy kollégáik dolgoztak, miközben éves szabadságon voltak.

Ez mind a munkahelyi kultúrához kötődik – mondta Suff asszony. “Tudjuk, hogy sokan nem tudnak megbirkózni a munkaterheléssel… Az emberek tudják, hogy a távollétükkel többletmunka hárul a kollégáikra”.

Ms Johnson szerint az utóbbi években a munkáltatók hajlamosak “sokkal jobban átnézni a betegnyilvántartást”, mint korábban, különösen, ha “gyakori, időszakos, néhány napos hiányzásokról” van szó.

Szerinte ez azért van, mert “manapság olyan szűkösek a költségvetések, hogy gyakran minden alkalmazott másfél ember munkáját végzi”.

Néha a munkatársak kötelességüknek érzik, hogy dolgozzanak, amikor betegek, “mert attól félnek, hogy a munkahegy csak tovább halmozódik”, mire visszatérnek.

A döntésed attól függ, hogy kinek dolgozol?

“Ha valaki megfázik, hazaküldjük” – mondta Paul Knowles, a cheshire-i Marple-ben működő Acoustic and Engineering Consultants Ltd. munkatársa.

“Csak hatan vagyunk, így ha hárman vagy négyen elkapják a betegséget és nem tudnak dolgozni, nehezen tudjuk elégedetté tenni az ügyfeleinket”.”

Mike Cherry, a Kisvállalkozások Szövetségének (FSB) országos elnöke sürgette a kisebb cégeknél dolgozókat, hogy ne féljenek beszélni a főnökükkel.

“Tízből kilenc kis munkaadó rugalmas munkaidő-beosztást kínál” – mondta.

“Így olyan helyzetekben, amikor egy alkalmazott rosszul érzi magát – de még mindig elég jól van ahhoz, hogy elvégezze a munkáját -, egyszerűbb lehet egy napot otthonról dolgozni.”

Végezetül Cherry úr szerint mindannyiunknak gondolnunk kell a szabadúszókra és az önfoglalkoztatókra is.

“A törvényes táppénz luxusa nem áll rendelkezésre, az egyéni vállalkozók körében sokkal elterjedtebb az a tendencia, hogy – jóban-rosszban – egyszerűen továbblépnek.”

Elbocsáthatnak azért, mert beteget jelentek “csak egy megfázás miatt”?

“Végső soron a munkavállalóknak nem kell ágyhoz kötve lenniük ahhoz, hogy munkaképtelenek legyenek” – mondta Johnson asszony. “A háziorvosok elég boldogan jelentik fel az embereket egy olyan betegséggel, amit sokan alacsony szintű vírusnak tartanak.”

“10 éves munkajogászként szerzett tapasztalatom során csak egyszer láttam olyan szabályzatot, amely azt mondja, hogy minden körülmények között beteglapra van szükség. A legtöbb esetben csak öt vagy annál több napra van szükség.”

Pragmatikus, józan ésszel történő megközelítést javasol, amely a kölcsönös bizalmon alapul.

“A munkáltatók kirúghatják azokat, akikről úgy gondolják, hogy hazudnak” – mondta, és egy hipotetikus példát hozott fel: “valaki, aki beteget jelent, de aztán fényképeket tesz közzé magáról, amint délutáni teát iszik proseccóval!”.”

De az a tény, hogy sok munkáltató hajlandó elhinni a dolgozóinak, hogy valóban beteg, azt sugallja, hogy legalább egy alapvető bizalmi szint létezik.”

Mit tanultam tehát?

Az összes érintett kérdést megvizsgálva arra a következtetésre jutottam, hogy talán számolnom kellene az áldásaimmal, és jobban kellene figyelnem a súlyosan legyengült immunrendszerű emberekre.

És ha borzasztóan fertőző vagyok, de nem érzem magam túl rosszul, talán legyek kedves magamhoz – és mindenkihez körülöttem – azzal, hogy otthonról dolgozom, amíg a lurgya el nem múlik…

Legalább a kutyám, Biscuits örülni fog nekem…