A Manganese környéki területet és a mai Crow Wing megyét kezdetben három különböző indián populáció lakta, amelyek a Cuyuna Range-nek nevezett területek feletti ellenőrzésért versengtek. A Nagy-tavak nyugati határa mentén élő arapahókat hamar kiszorították a dakota és az ojibwe nemzetek; a dakota és az ojibwe közötti gyakori konfliktusok végül azt eredményezték, hogy az ojibwe-ok vitathatatlanul uralták a területet. 1855-ben az Ojibwe és az Egyesült Államok kormánya között létrejött szerződés, amelyet Hole in the Day főnök írt alá az akkori Minnesota Terület területén, biztosította az Ojibwe vadászati és halászati jogait, miközben a Cuyuna Range-nek nevezett területet átengedte a térségben új településeket építeni kívánó európai-amerikaiaknak. A minnesotai törvényhozás 1857. május 23-án törvénybe iktatta Crow Wing megye létrehozását. Minnesotát 1858. május 11-én vették fel az Egyesült Államok 32. államaként, és Deerwood (eredeti nevén Withington) volt az első Cuyuna Range település, amelyet 1882-ben telepítettek le.

A Cuyuna Iron Range felfedezése véletlen volt, egy iránytű szabálytalanságának véletlen megfigyelése révén történt, miközben Cuyler Adams földmérő és bányamérnök az “Una” nevű bernáthegyével a területet vizsgálta. Adams azt feltételezte, hogy az eltérésért egy nagy, föld alatti vasérctömeg lehet a felelős. Közel tizenöt évvel az iránytű eltéréseinek aprólékos feltérképezése után Adams 1903 májusában végzett próbafúrásai során mangántartalmú ércet fedezett fel Deerwood közelében. Tizenhárom évvel azután, hogy a Merritt testvérek 1890-es ércfelfedezése vasrohamot indított el a Mesabi Range felé, Minnesotában újabb vasroham kezdődött, és új bányászközösségek kezdtek kialakulni a “Cuyuna” Iron Range szélessége és szélessége mentén, amelyet Adams keresztnevének első szótagjának és kutyája nevének kombinálásával neveztek el.

Település és közösségSzerkesztés

Manganese-t a Duluth Land and Timber Company 1911. február 5-én tervezte Wolford Township 23. és 28. szelvényében, 1912. március 13-án alapította és 1913. november 10-én bejegyezték, 960 hektárral (390 ha) a városhatáron belül. A gyors bányászati fejlődés eredményeként az összes telket a telekalakítást követő hét héten belül eladták fejenként 100-350 dollárért. A mangán a nevét a közelben bőségesen található ásványról kapta. A települést körülvevő bányák közé tartozott az 1911-ben alapított, az Onaham Iron Company tulajdonában lévő Algoma bánya, az 1916-ban alapított, a Hanna Mining Company tulajdonában lévő Gloria és Merrit No. 2 bányák, az 1917-ben alapított, a Cuyuna-Minneapolis Iron Company tulajdonában lévő Milford bánya, valamint az 1918-ban alapított, a Coates and Tweed tulajdonában lévő Preston bánya. A Cuyuna Range hatodik településeként (Deerwood, Cuyuna, Crosby, Ironton és Riverton után) az új várost “a Cuyuna Range Hibbingjeként” emlegették.

A hivatalos amerikai postahivatal 1912-ben nyílt meg, és 1924-ig működött. 1914-ben a város telephelyén egy csapatnyi ember és csapat építette az utcákat beton járdákkal és járdaszegéllyel (bár az agyagos utakat soha nem aszfaltozták le). A Fitger Brewing Company 1914-ben egy 10 000 dolláros, kétszintes szállodát is épített, bárral és étteremmel. 1919-re Manganese-ben két szálloda, egy bank, két élelmiszerbolt, két hentesüzlet, egy fatelep, egy pékség, egy lovarda, egy borbélyüzlet, egy biliárdterem, egy bemutatóterem, egy kutyamenhely és egy kétszobás iskola működött, és közel 600 lakos élt itt. Ugyanebben az évben a falu kötvényt bocsátott ki egy 30 000 dolláros vízműprojektre, és a duluth-i Pastoret Company egy 30 méteres víztornyot épített 30 000 amerikai gallon (113 562 liter) kapacitással. Manganese és más Cuyuna Range települések nagy hasznot húztak abból a szokatlan helyzetből, amelyet a bányászatlan természetes ércekre kivetett értékadó teremtett, és amely hatalmas mennyiségű, előre nem látott bevételt eredményezett, amelyből nagy összegeket fordítottak közmunkákra és fejlesztésekre.

Anna Dugan tanárnő, háttérben a manganesei Soo Line depó

A Deerwood közelében felfedezett érc után Adams megkereste James J. Hillhez, a Northern Pacific Railway akkori elnökéhez, és kedvezményes árat kért a Cuyuna Range ércének Duluthba történő szállításához (a Mesabi Range-ről, ahol gazdagabb érc volt, tonnánként egy dollár volt az ár). Hill ezt visszautasította, ezért Adams Thomas Shaughnessyhez, a Canadian Pacific Railway elnökéhez, Hill versenytársához fordult, aki készségesen beleegyezett, hogy 100 mérföldnyi vasutat építsen, és garantálja tízmillió tonna érc elszállítását tonnánként hatvanöt centért. Abban az időben a Canadian Pacific irányította a Soo Line vasútvonalat, mivel biztosította a vasút finanszírozott adósságát, és a Soo Line jött, hogy vasúti szállítást biztosítson Manganese és a környező bányák számára. 1914-ben a Soo Line Railroad megépített egy mellékvonalat Manganese-be, és megkezdte egy 24 x 60 láb (7 m × 18 m) méretű személy- és teherpályaudvar kiásását egy 300 láb (91 m) hosszú peronnal. Ez a mellékvonal lényegében egy mellékvágány volt, amelyet nem ellenőriztek vonatutasítással: egyszerre csak egy vonat közlekedhetett a vágányon, és a teljes forgalmat a Soo Line diszpécsere irányította Iron Hubban. A Cuyuna Range Transportation Company tulajdonában lévő autóbuszok révén naponta háromszor állt rendelkezésre utasforgalmi összeköttetés a többi Cuyuna Iron Range várossal. Feltételezések szerint Henry Ford egyszer meglátogatta Manganese-t, amikor a Ford Motor Company nevében az Algoma bánya megvásárlását vizsgálta. Fordot soha nem látták, de a magánvasútja, a Fair Lane, a jól ismert Ford ovál és az aranyozott “Ford Motor Company, Dearborn, Michigan” felirattal, a manganesei mellékvágányon parkolt.

A közösséget számos bevándorló alkotta, köztük finnek, horvátok, osztrákok, svédek, írek, ausztrálok, angolok, norvégok, németek, lengyelek, szlovének, magyarok, szerbek és franciák. A gyerekek nyolcadik osztályig Manganese-ben jártak iskolába, a középiskolába a közeli Crosbyban, Minnesotában jártak. Az akkoriban 86. számú független iskolai körzetként ismert iskolában volt vízvezeték, később pedig saját kút, amelyet a Works Progress Administration épített. Idővel Manganese falunak három kútja volt, amelyek mindegyike beomlott valamikor a nehéz agyagos talaj miatt.

Az I. világháború végén a települést körülvevő bányák teljes kapacitással működtek, és a háború alatt felhasznált mangán mintegy 90%-át szolgáltatták. A bányák összesített bérköltsége 1920-ra elérte a 160 000 dollárt. Hét manganese-i lakos szolgált a hadseregben az I. világháború alatt, köztük Harry Hosford, aki később túlélte a milfordi bányakatasztrófát. Manganese lakosai közül sokan dolgoztak a milfordi bányában, amely 1924. február 5-én áradt el, a Foley-tó alatt húzódó járatban végzett robbantás következtében. Negyvenegy bányász halt meg Minnesota legsúlyosabb bányaszerencsétlenségében; csak heten, köztük Hosford, menekültek meg. Sok manganese-i lakos babonás volt, és meg volt győződve arról, hogy mind Manganese városa, mind a milfordi bánya el van átkozva.

Az Iver M. Olson ház, az első lakóház Manganese-ben; az 1950-es évek végére az összes ház eltűnik a városban

Az első világháborút követő fegyverszünet aláírása után csökkent a mangánérc iránti kereslet. A nagy gazdasági világválság beköszöntével a bányászati tevékenység megszűnt. A Soo Line 1930-ban felszaggatta a manganese-i pályát. Kevés munkahely maradt a közösségben, és a lakosok elköltöztek, hogy új munkahelyet találjanak. Az utolsó ércszállítmány a Gloria-bányából 1931-ben érkezett; a Milford-bánya 1932-ben zárt be, bár a Merritt-bánya 1943-ig időszakosan továbbra is termelt ércet, és az Algoma-bányából 1980-ig folytak a készletszállítások. Mangánról nagyon kevés fotó ismert. Soha nem volt gazdag közösség, a lakosoknak nem volt pénzük fényképezőgépekre, ami a gazdasági válság idején luxuscikknek számított. 1938-ban Wesleyan metodista templomot és vasárnapi iskolát alapítottak. A gyerekek életkorától függően akár négy vasárnapi iskolai osztály is működött, és alkalmanként vendéglelkészek jöttek istentiszteletet tartani, amikor ébredési összejöveteleket tartottak. A gyülekezet Manganese mellett Trommaldból, Missionből, Wolfordból és Perry Lake-ből érkezett. A templomot a második világháború után eladták és lebontották, amikor a gyülekezet már nem tudott lelkészt kinevezni. Ahogy a bányászati tevékenységek kezdtek leállni, a lakosok fokozatosan elkezdték elköltöztetni otthonaikat a városból, hogy a régió más településeire költözzenek.

Elhagyás és későbbi használatSzerkesztés

A megmaradt lakosok többsége 1955 körül költözött el. Azokat az épületeket, amelyeket nem költöztettek el a közösségből, lebontották. Miután az összes lakó elment, az agyagos utakat továbbra is karbantartották, és a közvilágítás legalább egy évtizedig égve maradt. 1959-ben Ironton falu, Manganese falu egyik hitelezője, Crow Wing megyéhez folyamodott a közösség feloszlatása érdekében. Einer R. Andersent, az akkori Crow Wing megyei könyvvizsgálót nevezték ki csődbiztosnak, és Manganese falu hitelezői hat hónapot kaptak arra, hogy igényt nyújtsanak be. A falu utolsó ismert tisztségviselőinek küldött értesítéseket elutasították. Ajánlatokat fogadtak el a manganese-i víztorony és a faluháznak otthont adó vázépület eladására, azzal a feltétellel, hogy az összes törmeléket a vevő költségén kell eltüntetni. Az acél víztornyot, amelynek becsült súlya 100 rövid tonna (91 000 kg) fémhulladék volt, 1200 dollárra értékelték; a víztorony eladása és megmentése azonban csak 200 dolláros nettó bevételt eredményezett. Ironikus módon a fennmaradt Cuyuna Iron Range önkormányzati tulajdonban lévő magasított fém víztartályokat (Crosby, Cuyuna, Deerwood, Ironton és Trommald városokban) 1980-ban felvették a történelmi helyek nemzeti jegyzékébe. A Manganese feloszlatásával kapcsolatos utolsó meghallgatásra 1961. július 17-én került sor. Manganese-t hivatalosan feloszlatták és beolvasztották Wolford Townshipbe.

Légifotó Manganese-ről 1939-ben, a felhagyás előtt

A város felhagyása után csak járdák, törmelék, épületalapok, régi gumiabroncsok, műanyag, ruhadarabok, sörösdobozok és egyéb elhagyott tárgyak maradványai maradtak. A területet lassan benőtték fűzfák, nyárfák és más fák; a gyökerek, a bokrok és a fű elkezdték felhordani és megrepeszteni a beton járdákat, és elborítani a megmaradt rácsos útmintázatot. A megmaradt építmények többsége megadta magát az elemeknek. A régi épületek graffitivel borított alapjait és pincéit elnyelte a bozót. Fák borították el az egykor számos épület által elfoglalt területet, és az egész város területét felemésztette a természetes növényzet folyamatos növekedése. 2003-ban az egykori város területének nagy részét megvásárolták, és az egykori város délkeleti bejáratánál egy kaput helyeztek el a “behatolni tilos” táblával együtt. 2006-ban a magántulajdonban lévő földterületet ismét eladták, és 2017-ben megkezdődött a korlátozott mértékű újratelepítés. A Manganese Base Camp elnevezésű, egyenként körülbelül 0,3 hektár (0,12 hektár) nagyságú régi erdős telkeket kitakarították és primitív kempingekké alakították át, áram, folyóvíz és hulladékkezelési szolgáltatások nélkül. Azóta a Base Camp évente megrendezi a Manganese Days fesztivált. A rendezvény nyitott a nagyközönség számára, hogy tisztelegjenek az egykori falu előtt, megismerjék annak történetét, és felfedezzék a régi várost.