Dear Cary,

Azért írok, mert azt írod, hogy érdekelnek azok közülünk, akik alternatív életet élnek, és kíváncsi vagy az ezzel járó kihívásokra. Íme a történetem egy darabja, és néhány kérdés, amit felteszek magamnak.

Küzdök. A rácson kívül élek, egy biofarmon, nyolc mérföldre egy földúton, 30 percre a “várostól”. Négy éve élek itt, és még nem volt kapcsolatom, vagy akár egy rendes randevúm senkivel, aki ténylegesen az irányítószámomban lakik. Nagyon keményen megdolgoztam azért, hogy olyan életmódot és egzisztenciát alakítsak ki, amely szabadságot és rugalmasságot biztosít számomra. Gyönyörű itt. Van értelmes munkám, családom a közelben, csodálatos barátaim és egy játékos közösség. Mégis, szeretnék valakit, akivel szombat este bolondozhatok, és vasárnap reggel felébredhetek anélkül, hogy azon gondolkodnék, hogyan történt ez, vagy fog-e újra megtörténni? Feladjam mindazt, amit felépítettem, hogy visszaköltözzek a városba és randizzak? Vagy legyen önbizalmam és bízzak abban, hogy egy nap a megfelelő szakállas férfi egy kisteherautóval végighajt az utamon, hogy egy csinos rövidnadrágban és cowboycsizmában szedret szedve találjon meg?

Az elmúlt néhány évben úgy éltem túl, hogy kialakítottam egy “garmadát”, a srácok kiválasztott csoportját az életemben, akik különböző szerepeket játszanak, különböző igényeket elégítenek ki, és potenciálisan segíthetnek meghatározni, hogy milyen kapcsolatot szeretnék legközelebb. A nők, akik ezt a kifejezést kitalálták, lefektették a különböző szerepeket, amelyeket egy tipikus városi gaggle-ben találhatunk. De senki sem gondolkodik azon, hogy milyen az élet a vidéki Amerikában, ezért az ő elképzeléseiket az én vidéki létemre adaptáltam.

Van a “booty call”, akivel összejövök, amikor havonta elutazom a városba – komolyan alkalmi, és nagyon forró szex. Az én garmadámhoz tartozik a “nem randizós” srác is. Elmegyünk vacsorázni és inni, kalandozunk, majd hazamegyünk – egyedül, vagy SMS-t küldök a “booty call”-omnak, és befejezem az éjszakámat. A “szomszéd srác” (aki történetesen egyike az egyetlen szingliknek 10 mérföldes körzetben) apró szívességeket ajánl fel, hogy kisegítsen, és időnként vacsorát készítünk egymásnak, vagy leülünk egy sörre, hogy összehasonlítsuk a 30-as éveinkben való randizásról szóló jegyzeteinket, de soha nem tudnánk randizni egymással. Az út mentén lakó meleg barátaim hajlandóak “szárnysegédet” játszani, és gyorsan emlékeztetnek arra, hogy mindig van millió gyönyörű hal a tengerben, ha az, akit én akarok, másfelé néz.

Bár vidéki, mégis elég menő hely, így azt a “nyitott kapcsolatú” srácot is be tudom vonni, akinek van elsődleges partnere, de érdekli, hogy a szeretőm legyen — három láb stabilabb, mint kettő, érted. És persze ott van még az a sok csodálatos férfi, aki a közelben lakik a feleségével és a barátnőjével. Ezek a srácok segítenek megjavítani a teherautómat vagy működtetni a láncfűrészt, amikor szükségem van rájuk. Olyanok, mint egy ügyes exbarát, aki még mindig itt van, ők az én “kölcsön barátjaim”.

Ez a vidéki változata a garmadának biztosítja számomra, hogy megkapjam, amire szükségem van az életemben, annak ellenére, hogy nincs jelentős társam. Arra ösztönöz, hogy kimozduljak, és megnézzem, mit kínálnak a férfiak, még akkor is, ha ez nem egy romantikus kapcsolat. Lehetővé teszi számomra, hogy elfogadóbb legyek azzal szemben, amit mások adni tudnak, mert látom, hogy képesek lehetnek betölteni egy szerepet vagy helyet a gaggle-ben. A gaggle miatt most már különbséget tudok tenni az intimitás és a szex között, és megértem, hogy ennek a két dolognak nem feltétlenül kell együtt járnia.

De jelenleg a gaggle-emből hiányoznak az érdeklődők. Szeretnék elmerülni a lehetőségben, még ha csak egy-két percig is. És ez az, ahol az ország elmarad. Ha azt hiszed, hogy a városban kevés a választék, akkor ezt a helyet nézd meg. Félévente legfeljebb egyszer van egy “forró szexjelölt”. És ha egyszer lefekszel vele, az egész környék tudja, és máris kiszáradt a kút. Kapunk néhány “lehetséges jelöltet” átutazók és látogatók formájában, akik átutazóban vannak. Ezek a jellemzően fiatalabb férfiak rövid izgalmi pillanatokat és némi cukorkát hoznak a szemnek, de kevés reményt adnak egy néhány hétnél tovább tartó interakcióra. Ráadásul a gyors romantikus találkozás erőltetése túl nagy nyomást gyakorol, különösen akkor, amikor a húszas éveik elején járó férfiak sokkal gyorsabbak, mint ez az ole girl. Nem is tudnám megmondani, hogy néz ki egy “pasi potenciállal” rendelkező férfi; ilyet még nem láttam errefelé.

Ez a kép talán kicsit komornak tűnik, és néha az is. Mindenki azt kérdezi tőlem, hogy miért nem költözöm vissza a városba. Egyáltalán mit keres egy magamfajta lány egy ilyen helyen? De én imádok itt lenni. És az életem nagy része a seggberúgás. Majdnem mindenem megvan, amire egy magamfajta lány vágyhat. Ha visszaköltöznék a városba, és feladnám mindazt, amit felépítettem és létrehoztam, hogy “megtaláljam a szerelmet”, mi maradna nekem, amit megoszthatnék azzal a személlyel, feltéve, hogy egyáltalán fel tudnám őt kutatni?

Ez az a rejtély, ami éjszakánként ébren tart. Rendszeresen 284 mérföldet vezetek északra az I-5-ösön, hogy havonta néhány napra bebújhassak és flörtölhessek idegenekkel. Összetörik a szívem és próbára teszi a türelmemet. Hogyan élhetem azt az életet, amit szeretek, és hogyan lehet szerelmi életem, amikor az Egyesült Államok egyik legkisebb alpopulációjának tagja vagyok – egy 33 éves nő, aki egyedülálló és vidéken él?

Őszintén,

A vidéki lány

Kedves vidéki lány,

Köszönöm, hogy megosztotta a történetét. Úttörő és példakép vagy. Megéled az álmodat. Majdnem mindened megvan, amire vágysz.

Bátor döntéseket hoztál. Minden választás áldozatot követel.

Egy barát áldozatot jelentene. Az elhagyás áldozatot jelentene. A maradás áldozatot jelent. Nincs választás áldozat nélkül.

Mit vagy hajlandó feláldozni? Mélyen kötődsz a földhöz. Van értelmes munkád és közösséged.

Azt javaslom tehát, hogy gondolkodj ezekben a fogalmakban:

Mit tudsz hozzátenni a jelenlegi életedhez, ami nem teszi tönkre azt? Mit tudsz hozzátenni, ami segít átvészelni a magányos időszakokat? Készítsen egy listát. Mi szerepelhetne rajta? Néhány nap helyett egy vagy két hétre elutazni a városba? Hirdetést feladni egy barátnak? Internetes társkeresés? Hangulatkezelés terápiák, gyógynövények, ételek és tevékenységek segítségével? Több jóga?

Az emberek és a helyzetek változnak. Megváltoznak a másokkal való kapcsolataid. Egyesek intenzívebbé válnak. Némelyik megfogyatkozik. A férfiak beléd fognak szeretni. Férfiak fognak megbántani téged. A férfiak furcsán fognak viselkedni, és furcsa szaguk lesz.

Néha a rossz férfi lesz az. Vagy a megfelelő férfi lesz az, de nős, vagy az, akivel volt egy forró éjszakád a városban, de akivel soha nem tudnál együtt élni, aki egy hátizsákkal jelenik meg, készen arra, hogy a szerelemért földművessé váljon.

Kísértésbe fogsz esni. A dolgok meg fognak változni.

Mindenáron őrizd meg az alapvetően boldog életed alapvető körvonalait.

Lesznek olyan pillanatok, amikor magányos leszel. Lesznek olyan pillanatok, amikor elégedetlen leszel. Fogadd el ezeket.

A kihívásod egy része lelki jellegű. Egy része filozófiai. Ez magában foglalja saját tudatosságod pillanatnyi jelenségeinek elfogadását. Kint a vidéken nehéz elvonatkoztatni a saját gondolataidtól. Ez alapvetően jó dolog, de nem szórakoztató. Lesznek olyan időszakok, amikor semmi sem szórakoztató. Ilyenkor kérdezzétek meg, hogy mi történik. Milyen éhség munkálkodik? Milyen elégedetlenség van a peremén, ami rágja? Már a kérdezősködés is segít. Ha tudod, mi az, együtt tudsz élni vele. Ha nem tudod, mi az, félreértelmezheted, és elindulhatsz, hogy kielégítsd, holott valójában valami másról van szó. Lehet, hogy magányosság vagy szomorúság. Lehet, hogy az alapvető egzisztenciális tudatod, hogy az élet múlandó és rejtélyes. Lehet, hogy elgondolkodtató, de lehet, hogy rettegés vagy szomorúság valamilyen érzelmi veszteség miatt, amin nem lehet segíteni. Lehet egy hormonális ingadozás. Lehet a természetes fáradtság, ami az életkor növekedésével jár.

Megtarthatod a csodálatos életedet. Adj hozzá egy pónit. Adj hozzá egy virágot. Adj hozzá olyan dolgokat, amelyek növelik a boldogságodat. Ugyanakkor fogadd el azokat a hullámvölgyeket, amelyeket nem tudsz befolyásolni.

És ne feledd: ezt nem csak magadért teszed. Valójában egy olyan életmódot teremtesz, amelyet mások is követhetnek. Ahogy egyre többen ismerjük fel, hogy az életünk nem boldog vagy fenntartható, egyre többen fordulunk majd a hozzád hasonló emberekhez, és megkérdezzük: Hogyan csinálod? Mik a buktatók? Hogyan tudsz lefeküdni?

Vezesd úgy az érzelmi életedet, ahogyan a gazdaságodat kezeled. A dolgok nőni fognak és a dolgok elpusztulnak, és minden állandó figyelmet igényel.

Folyamatosan forgasd a termésedet.