Háttér
Lidia Matticchio Bastianich 1947. február 21-én született a horvátországi Pulában. Lidia Erminia és Vittorio Motika lánya. Nagyon fiatalon, miközben Jugoszláviában Tito marsall kommunista rezsimje alatt élt, Lidia testvérével és édesanyjukkal együtt az olaszországi Triesztbe menekült. Néhány év múlva édesapja is elmenekült Jugoszláviából, és Olaszországban csatlakozott a családhoz.
Két évvel később a kitelepítettek kérelmének helyt adtak, hogy kivándorolhassanak az Egyesült Államokba. A tizenkét éves Lidia és családja 1958-ban New Yorkban kötött ki. Bastianich a család új amerikai gyökereit támogatójuknak, a Katolikus Segélyszervezetnek köszönheti, mondván: “A ‘Catholic Relief Services’ hozott minket ide New Yorkba, nem volt senkink. Ők találtak nekünk otthont. Munkát találtak apámnak. És végül letelepedtünk. És én vagyok a tökéletes példa arra, hogy ha adsz valakinek egy esélyt, különösen itt az Egyesült Államokban, az ember megtalálhatja az utat.” Lidia tizennégy éves korában kezdett el étteremben dolgozni, először egy pékségben, majd később egy pizzériában Manhattan Upper West Side-ján.
Kapcsolatok
Tizenkilenc évesen Lidia férjhez ment Felice “Felix” Bastianichhoz, aki szintén isztriai-olasz bevándorló és éttermi dolgozó volt az isztriai Labinból. A tizenhatodik születésnapján ismerkedett meg férjével, és 1966-ban házasodtak össze. A házaspárnak két gyermeke van, egy Joseph nevű fia és egy Tanya nevű lánya. Házasságuk után férjével két éttermet nyitottak Queensben. Az első, 1971-ben megnyitott étterem neve Buonavia volt, ami olaszul azt jelenti, hogy “jó út”. Az étteremben olasz konyhát szolgáltak fel, amelyet a legtehetségesebb olasz-amerikai szakács készített, akit akkoriban találtak. A Buonavia sikere vezetett a két évvel későbbi második étterem, a Villa Secondo megnyitásához, amelynek népszerűsége néhány hónap alatt az egekbe szökött. Éttermeik hatalmas sikere után a házaspár valami nagyobb léptékűt akart létrehozni. 1981-ben eladták a queensi éttermeket, és Manhattanben nyitottak egy új éttermet Felidia néven. Ez az étterem is hatalmas sikert aratott, három csillagot kapott a The New York Times-tól, és végül egy családi vállalkozássá alakították.
A férj és a feleség kemény munkája ellenére, amit a családi vállalkozás felépítéséért tett, a pár 1997-ben, harmincegy év házasság után elvált. A válás okai nem tisztázottak, de feltételezték, hogy a házaspár az üzleti terjeszkedéssel kapcsolatos elképzelések különbözősége miatt vált el. A legnagyobb vita az volt, hogy miután Lidia Bastianich sikeres volt az éttermi vállalkozásukban, bővíteni akarta az éttermét, de a férjének valami más jutott eszébe.
1993-ban, amikor Lidia és fia, Joseph megnyitották a sikeres éttermet, a Becco-t Manhattan színházi negyedében, Felice Bastianich más területekre terjeszkedett. Saját utazási irodát indított, amely a kulináris turizmusra specializálódott, és Észak-Olaszországban szőlőbirtokokat is kezdett vásárolni. Válása után Felice újra megnősült, és a családi vállalkozásban való részesedését két gyermekére ruházta át. Lidia visszament Queensbe, hogy édesanyjával éljen, és éttermi vállalkozásának bővítésére koncentráljon.
Karrier
Lidia Matticchio Bastianich az olasz-amerikai konyhára specializálódott, és számos étterem tulajdonosa az Egyesült Államokban, néhányat gyermekeivel és volt férjével közösen. Néhány étterem megnyitása és egy válás után Lidia televíziós karrierbe kezdett. 1993-ban, még a válása előtt Lidia lehetőséget kapott a PBS-től, hogy szerepeljen a Julia Child egyik epizódjában: Cooking with Master Chefs (Főzés mesterszakácsokkal) című műsorban. Lidia szereplése jó fogadtatásban részesült, és élvezte az élményt. 1998-ban ajánlatot kapott a PBS-től, hogy indítson saját televíziós műsort, és rögtön lecsapott a lehetőségre. Most a híres televíziós műsor, a Lidia’s Italy in America főszereplője. Lidia az America’s Master Chef című műsor zsűritagjaként is szerepelt. Számos díjat kapott, legutóbb 2013-ban a Lidia’s Italy című műsoráért a “Kiváló kulináris műsorvezető” Daytime Emmy-díjjal tüntették ki.
A médiakarrierje mellett Bastianich számos könyv szerzője, köztük a Lidia Cooks from the Heart of Italy és a Lidia’s Italy, mindkettő az Emmy-jelölt televíziós sorozat, a Lidia’s Italy kísérőkönyve, valamint a Lidia’s Family Table, Lidia’s Italian- American Kitchen, Lidia’s Italian Table és a La Cucina di Lidia.
Egyik legújabb és legsikeresebb könyve, a “Lidia’s Mastering the Art of Italian Cuisine” című, egyenesen a borítóján ígéri, hogy “mindent megad, amit tudnia kell ahhoz, hogy nagyszerű olasz szakács legyen”. Amikor megkérték, hogy kommentálja a könyvet, Bastianich így nyilatkozott: “Ez olyan információ, amely valóban megérteti veled, hogyan és miért főzöl, a technikákat és mindezt. Ez az én átfogó filozófiám az olasz konyháról; ezek jobb szakáccsá teszik az embert”. A cím merész állítást tett, miszerint minden olvasó az összes olasz konyha mestere lehet. Lidia így beszélt a címről: “Ezért ‘Lidia’s Mastering the Art of Italian Cuisine’ (Lidia mestere az olasz konyha művészetének) Amit én csinálok, az teljesen megvalósítható. Ez a józan ész. Az emberek tényleg tudnak azonosulni vele.”
Lidia a Tavola Productions alapítója és elnöke is, egy szórakoztatóipari cég, amely magas színvonalú televíziós produkciókat készít. Lidia saját tészta és teljesen természetes szószok termékcsaládot is vezet LIDIA’S.
Míg Lidia személye a szerető olasz nagymama, az étteremtulajdonosnak riasztó nyilvános vitákkal kellett szembenéznie, amikor 2011-ben egy családi segítő pert indított ellene, aki azt állította, hogy rabszolgasorban tartják. Egy másik pert a következő évben adtak ki, amelyben Bastianich éttermi alkalmazottai azt állították, hogy a borravalójuk egy részét visszatartották a keresetükből.
A gyermekei is sikeresek a saját szakmájukban. Lidia fia, Joseph, édesanyja nyomdokaiba lépve megteremtette saját sikerét: sikeres étteremtulajdonos, elismert ételíró, tapasztalt borász és híres televíziós személyiség lett. Gyakran eljön édesanyja műsorába, hogy borászati szaktudását felajánlja. Lidia lánya, Tanya néhány háztömbnyire lakik édesanyja otthonától Queensben, és részesedése van az édesanyja tulajdonában lévő éttermekben, köztük a négy elismert New York-i étteremben, a Felidiában, a Beccóban, az Escában és a Del Postóban. Emellett részesedése van a Lidia’s Pittsburgh és a Lidia’s Kansas City éttermekben is.
Az olasz konyha séfje arra is használja kulináris tehetségét, hogy segítsen támogatást szerezni humanitárius célokra. Lidia egész karrierje során segített adományokat gyűjteni a kevésbé szerencséseknek, gyakran együttműködve olyan szervezetekkel, mint az UNICEF és az Unifem. 1999-ben létrehozta a Lidia Matticchio Bastianich Alapítványt, amelynek célja az elhagyatott, elnyomott és elhanyagolt emberek megsegítése az egészségük, jólétük, boldogságuk és tanulmányi fejlődésük elősegítésével. Lidia emellett aktívan részt vesz különböző nonprofit szervezetekben, amelyek az olasz és olasz-amerikai kultúra népszerűsítésére és ünneplésére összpontosítanak. Lidia tagja a National Organization of Italian American Women nevű szervezetnek is, amely az olasz örökség, nyelv és kultúra megőrzésére összpontosít.