Hogyan kerültek a polinéz népek a Csendes-óceán távoli szigeteire? A kérdés évszázadok óta foglalkoztatja a kutatókat.

Thor Heyerdahl norvég felfedező hívta fel a közvélemény figyelmét a témára, amikor 1947-ben egy Kon-Tiki nevű balsafából készült tutajjal Peruból Polinéziába hajózott. Célja az volt, hogy bebizonyítsa, lehetségesek az ilyen utak, alátámasztva a polinéz eredetű és az amerikai kontinenseket összekötő elméleteket.

A több évtizedes régészeti, nyelvészeti és genetikai kutatások ma már azt mutatják, hogy a polinéz eredet nyugatra, végső soron a délkelet-ázsiai szigetekre vezethető vissza. Az Amerikából kiinduló vándorlások mítosza azonban a népi tudományban és az összeesküvéses honlapokon tovább él.”

Új bizonyíték az amerikai betolakodókra?

A Nature-ben megjelent új tanulmány az amerikai őslakosok genetikai bizonyítékáról számol be több polinéziai populációban. Alexander Ioannidis és munkatársai munkája 17 szigetpopuláció és 15 dél- és közép-amerikai őslakos közösség 807 egyedének genetikai elemzésén alapul.

Más kutatók korábban már találtak bizonyítékot amerikai őslakosok DNS-ére Rapa Nui modern lakóinak genomjában. (Rapa Nui, más néven Húsvét-sziget, Polinézia Dél-Amerikához legközelebb eső része).

Ezeknek a kölcsönhatásoknak a becsült időzítése azonban aggodalomra adott okot. Az ősi Rapa Nui csontvázmaradványokból származó DNS elemzései nem találtak bizonyítékot ilyen keveredésre, vagy keveredésre. Ez arra utal, hogy az “indián” genetikai komponens valószínűleg később került be a chilei gyarmatosítókon keresztül.

Ioannidis és munkatársai a modern Rapa Nui genomjában – a genetikai anyagban – dél-amerikai indián DNS-t találtak, de állításuk szerint ez a kapcsolat második impulzusát jelenti. Korábbi érintkezésre utaló jeleket is találtak, amelyek egészen északról, Kolumbiából vagy akár Mexikóból érkeztek.

Újdonságnak számított, hogy ezt a korábbi jelet a Marquesas és a Tuamotu szigetvilágból az 1980-as években gyűjtött modern DNS-mintákban is megtalálták. A kutatók szerint ez valószínűleg egyetlen, Kr. u. 1200 körüli “kapcsolatfelvételi eseményre” vezethető vissza, esetleg már Kr. u. 1082-re.

Az első eseményre javasolt mindkét időpont korábbi, mint a Rapa Nui megtelepedésére általánosan elfogadott időpontok (Kr. u. 1200-1250). A korábbi időpont megelőzi a Marquesas-szigetek vagy bármely más sziget emberi megtelepedésére utaló régészeti bizonyítékot.

Ioannidis és munkatársai ezt úgy értelmezik, hogy talán “érkezésükkor a polinéz telepesek egy kis létszámú, már letelepedett indián lakossággal találkoztak”.

Kövessük a kūmarát

A Kr. u. 1200-as dátum és a feltételezett kapcsolatfelvétel északabbra eső helye a dél-amerikai kontinensen nem ésszerűtlen. Ezek összhangban vannak az édesburgonya vagy kūmara jelenlétével és elterjedésével.

Ez az Amerikából származó növény egész Kelet-Polinéziában megtalálható. Ez adja számunkra a legerősebb és legszélesebb körben elfogadott régészeti és nyelvészeti bizonyítékot a Polinézia és Dél-Amerika közötti kapcsolatra.

Kūmara körülbelül 1000 éves maradványokat találtak a Közép-Polinéziában található Cook-szigeteken. Amikor a polinéz gyarmatosítók Kr. u. 1200 és 1300 között letelepedtek a polinéziai háromszög szélső pontjain – Hawai’i, Rapa Nui és Aotearoa Új-Zéland -, kūmara-t hoztak magukkal a kenukban.

Az Amerikával való kapcsolatfelvétel ebben az időben tehát megfelel a régészeti adatoknak. Az a felvetés azonban, hogy az amerikai őslakosok tették meg az utat, az a pont, ahol szerintünk ez az érvelés félresiklik.

A vitorlázás nagyszerű teljesítménye

A polinéziaiak a világ legnagyobb navigátorai és hajósai közé tartoznak. Őseik már legalább 3000 éve vállalkoztak a nyílt óceánon való hajózásra.

A kéttestű polinéziai utazó kenuk gyorsan és módszeresen hajóznak kelet felé a Csendes-óceánon. Nem álltak meg, amíg el nem érték Amerika partjait. Ezután hazatértek volna, felhasználva jól bevált navigációs és vitorlázási képességeiket.

Míg Heyerdahl megmutatta, hogy az amerikaiak által készített tutajok képesek voltak eljutni a Csendes-óceánra, az amerikai őslakosok nem rendelkeznek nyílt óceáni hajózási múlttal. Hasonlóképpen, Polinézia egyetlen szigetén sincs régészeti bizonyíték a polinéziaiak előtti megszállásra.

A genetikai elemzés korlátai

A modern populációk adatai alapján a történelmi események rekonstruálására irányuló genetikai elemzések tele vannak lehetséges hibaforrásokkal. Különösen nehéz olyan kérdésekkel foglalkozni, ahol csak néhány száz év jelentős különbséget jelent.

A népességtörténet modellezésénél figyelembe kell venni a demográfiai hatásokat, például a betegségek és az európai gyarmatosítással kapcsolatos egyéb tényezők okozta tömeges elnéptelenedést.

Ioannidis és munkatársai ezt a Rapa Nui esetében figyelembe vették, de a Marquesas-szigetek esetében nem. A Marquesas-szigeteken az 1840-es 20 000 főről 1902-re körülbelül 3600 főre becsült népességcsökkenés jelentős szűkületre utal.

Az összehasonlító populációk kiválasztása is érdekes volt. Az egyetlen nem kelet-polinéziai csendes-óceáni populáció, amelyet az elemzésekhez felhasználtak, a Vanuaturól származott. A tajvani őslakos populációkat a polinéziaiak “tiszta” ausztronéziai ősnépességének képviselőiként használták.

Ez téves és túlságosan leegyszerűsítő. Maguk a polinéz genomok eredendően keveredtek. Valószínűleg egy délkelet-ázsiai szigetről (nem feltétlenül Tajvanról) származó őshazából származó emberek és más, a Csendes-óceánon át vezető úton találkozott populációk közötti keveredésekből származnak.

A polinéziai Y-kromoszómák és más markerek egyértelmű bizonyítékot mutatnak a nyugat-csendes-óceáni populációkkal való keveredésre. Más óceáni és ázsiai populációk kizárása az elemzésekből torzíthatta az eredményeket. Érdekes módon a polinéziai mintákban azonosított indián keveredés mértéke korrelál az ezekben a populációkban talált európai keveredés mértékével.

Végezetül, mint sok újabb populációgenetikai tanulmány, Ioannidis és munkatársai sem a teljes genom szekvenciáit vizsgálták. Ehelyett úgynevezett egynukleotid-polimorfizmus (SNP) tömböket használtak.

Az SNP-táblázatokat elsősorban ázsiai, afrikai és európai genomok vizsgálatával azonosított genetikai variáció alapján tervezik. Nagyon kevés csendes-óceáni vagy más őshonos genom szerepelt az SNP-táblázatok tervezéséhez használt adatbázisokban. Ez azt jelenti, hogy az ezekben a populációkban előforduló variációt félreértelmezhetik vagy alábecsülhetik.

Összefoglalás

Míg a Ioannidis és munkatársai által bemutatott eredmények nagyon érdekesek, teljes megértésükhöz olyan szintű tudományos elkötelezettségre lesz szükség, amely eltarthat egy ideig.

Volt-e kapcsolat a polinéziaiak és az amerikai őslakosok között? Jelentős bizonyítékok utalnak arra, hogy igen. Vajon ezek az új adatok ezt bizonyítják? Talán, bár számos olyan tényező van, amely további vizsgálatot igényel. Ideális esetben szeretnénk bizonyítékokat látni ősi genetikai mintákban. Az érintett csendes-óceáni közösségekkel való kapcsolatfelvétel szintén kritikus fontosságú.

Ha azonban az adatok és az elemzések helytállóak, akkor a folyamat valószínűleg az amerikai őslakosok önállóan, egy kelet-polinéziai szigetre való megérkezésével történt? Ez, állításunk szerint, erősen megkérdőjelezhető.