Tudd meg, hogyan lett a Picking Me alapítója & vezérigazgatója, Lauren McKeaney,
csendes szenvedőből hajthatatlan szószóló.

Nem választhatod ki a célodat, ha az téged választ

By Lauren McKeaney Alapítvány vezérigazgatója & Alapító

Válassz egy színt. Válassz egy dátumot. Válassz egy kártyát, bármilyen kártyát. A “válassz'” szó puszta említésétől régebben összerezzentem. Lelkes íróként, filmrendezőként, stand-up komikusként és társasági emberként a történetmesélés a természetemhez tartozik, de volt egy történet, amit elhatároztam, hogy soha nem mondok el.

27 éven át naponta kényszeresen piszkáltam a bőrömet.

A testemet tetőtől talpig hegek és sebek tarkítják, és egyáltalán nem tudtam, hogy miért. Formálódó éveim abból álltak, hogy mindent megtettem, amit csak tudtam, hogy senki ne nézzen túl közelről, vagy ne tegyen fel túl sok kérdést. Az egész életemet befolyásolta az a front, amit azért tettem, hogy ne kelljen megmagyaráznom azt, amit nem tudtam hatékonyan megmagyarázni: Abbahagytam a versenyszintű műkorcsolyázást, miután nem tudtam úgy lehúzni a harisnyámat, hogy ne tépjem fel vele a hegeket, a “Leprás” és a “pöttyös” beceneveket a zsarnokoktól kaptam, pizsamapartikra csak olyan barátokkal került sor, akik nem gúnyolódtak a teljesen fekete lepedőmön, egy középiskolai nővér tévesen jelentett fel önsértésért, egy főiskolai tanácsadó azt hitte, hogy metamfetamint használok, egy egészségklub vezetője tájékoztatott, hogy a tagok kényelmetlenül érzik magukat velem az öltözőben, a randizás és az intimitás inkább a rejtőzködésről szólt, mint a megnyílásról, csak azért mentem el dolgozni, hogy lássam, hogy a karom átvérzett az ingemen, és visszamentem átöltözni, miközben ezúttal egy késői kifogáson gondolkodtam, és a lista folytatható. Ez a kínos létezés hátráltatta az önfejlődésemet, mivel alapértelmezésben a rolodexemet használtam az indokok mentegetésére, hogy miért nézett ki a bőröm úgy, ahogy: csípés, kiütés, rovarcsípés, bárányhimlő, és így tovább. A családom laboratóriumi patkányként küldött minden lehetséges szakemberhez a hipnotizőröktől a pszichiátereken és bőrgyógyászokon át a boszorkánydoktorokig, mindent kipróbáltam a körmeim ragasztásától az ujjágyaimhoz való ragasztáson át a reménykedésig, hogy ez a fázis csak elmúlik, az időkiesésen át az imáig. De semmi sem állította meg az állandó piszkálódást. A jó szándékú, de negatívan fogadott “Hagyd abba a piszkálást Lauren!” kiáltásaik csak megerősítették a “piszkálás” szó iránti megvetésemet, miközben biztosítottak arról, hogy rosszul viselkedem, és csak úgy létezem, mint valami, amit meg kell javítani.

A piszkálás lett a két évtizedes megküzdési mechanizmusom a szégyenteljes, megállíthatatlan, piszkos kis titkommal, ami nemcsak a bőrömet formálta és határozta meg, hanem számtalan hamis értelmezést készített a saját identitásomról. De kellő önbizalommal, és mindenre választ adva, tényleg képes voltam jól és virágzónak tűnni. A hárítás elsajátítása mégsem volt végleges megoldás, mivel egyre nehezebbé vált megmagyarázni a napi 3 órát, amit a piszkálásra vesztettem, a folyamatosan feszülő ujj inaimat, a bőrszöveti sérüléseket, a kórházi tartózkodásomat és a hegeket. Fogalmam sem volt, hogy miért csinálom ezt, mikor fogom abbahagyni, vagy hogy ki vagyok többé. És akkor úgy tűnt, hogy az orvosi világ utolért engem.

Végül 2013-ban, köszönhetően annak, hogy a DSM-5-be bekerült a kényszerbetegségemmel kapcsolatos testközpontú ismétlődő viselkedésem, Dermatillomániát, más néven bőrpiszkálási rendellenességet diagnosztizáltak nálam. El voltam ragadtatva! Ennyi év után volt egy szavam, egy kifejezésem, egy nevem rá! Akartam egy gombot, egy pólót és egy igazolást, amire rá volt nyomtatva ez a végre kézzelfogható betegség. Alig vártam, hogy mindent felkutassak róla, elkezdhessem a gyógyszeres kezelést, végigcsinálhassam a kezelést, és végre meggyógyuljak ebből a kontrolláló viselkedésből. De nem. Lesújtó módon megtudtam, hogy mennyire félreértett, aluljelentett és aluldiagnosztizált ez a mentális betegség, mivel hiányoznak az orvosi tanulmányok, a kutatás és a kezelés finanszírozása, és nincs gyógymódja. Rosszabb volt a stigma elnyelése, amit a dermatillománia elnevezés hordozott még az amúgy is megbélyegzett mentális egészségügyi közösségben is, ami “rossz szokássá” tette, és nem olyanná, ami az életet átható, sem pedig komolyan figyelmet vagy tudatosságot igénylő dolog. Újra legyőztek és megsebeztek.

2014-ben hatodik alkalommal kerültem kórházba egy terület tályoggá túrása miatt, kivéve, hogy ezen a látogatáson elkaptam az életveszélyes MRSA baktériumot, és majdnem elvesztettem a jobb lábamat. Miután eltávolítottak 8 hüvelyket a belső combomból, egy vákuumot helyeztek bele, amit úgy viseltem, mint egy táskát a nap 24 órájában, és járókeretre és több hónapos fizikoterápiára tettek, nem tudtam tovább csendben szenvedni. És amikor egy nap egy ártatlan idegen megkérdezte, hogy mi történt a lábammal, egy új kényszert tapasztaltam – hogy megosszam az igazságot. És azóta sem hallgattam el.

Ebben a hiteles megosztás új szenvedélyében megismertem magam, mint egy alulhasznosított közösség mentális egészségének szószólója, és megalapítottam a szervezetet, amelyet mindig is kerestem, a nonprofit szervezetemet, a Picking Me Foundationt. A Picking Me célja a figyelemfelkeltés és az elfogadás ösztönzése a dermatillomániával kapcsolatban a szenvedők, a támogatók és az oktatási közösségek számára egyaránt! Célunk, hogy megváltoztassuk a “piszkálódás” szó konnotációját, hogy segítsünk a betegeknek és a szülőknek megérteni, hogy ezek a viselkedések nem az ő hibájuk, és hogy felvilágosítsuk az orvosi világot arról, hogy a bőrpiszkálási rendellenességnek milyen súlyos érdekérvényesítésre van szüksége, mivel a világ népességének 3%-át érinti.

Noha a Picking Me az egyetlen ilyen jellegű nonprofit szervezet a világon – ami régebben sokkal ijesztőbb mondat volt -, a más mentális egészséggel foglalkozó nonprofit szervezetekkel való partnerségünk, valamint a Chicagói Egyetemmel való együttműködésünk, mint a helyi felkereső partnerük az első, az én embereimen végzett neurotérképes kutatásban, hullámokat vetettünk a kezdeményezéseinkkel erre a nélkülöző közösségre. Mint például a Drawing with Derma művészetterápiás programunk, amely a világ minden tájáról összekapcsolta a dermatillomániában szenvedőket egy digitális művészeti galériában, amely azt kínálja, hogy ha nehéz beszélni erről a rendellenességről, akkor rajzoljunk róla. Vagy a támogató csoportjaink, a szokások visszafordítására irányuló tréningjeink, és az Adományozó keddi adománygyűjtésünk, amely elérte a célját, azaz 15 000 dollárt gyűjtött, hogy 750 bőrgyógyásznak küldjön forráscsomagot a bőrpiszkálási rendellenességről, mivel a bőrgyógyászok 9/10-e még mindig nem ismeri ezt a mentális betegséget. Vagy a Fiddle Pack projektünk, ahol minden megvásárolt Fiddle Pack csomagért – amely tele van fidgetekkel és a bőrpiszkálási rendellenességgel kapcsolatos információkkal – a Picking Me adományoz egyet egy bölcsődének, gyermekorvosnak, iskolai védőnőnek, egészségügyi klubnak, bőrgyógyásznak vagy bébiszitter szervnek, hogy elősegítse a testről való ujjlenergiát, miközben a közösségi vezetőket arra ösztönzi, hogy már korán beszélgetéseket kezdjenek a Dermatillomániáról. Vagy a Picking Me fogadalmunk, ahol arra bátorítjuk a szenvedőket, hogy osszák meg, miért #PickingMe a bőrpiszkálásuk felett, hogy segítsünk az egyéneknek megérteni, hogy többek, mint a rendellenességük. És az eddigi részvétel és visszajelzések több mint meghatottak.

A Picking Me egyik legutóbbi előadásán egy mentális egészségügyi konferencián egy kislány odajött hozzám, miután megosztottam a történetemet, vékony karjai és lábai a pöttyös vörös árnyalatokban pompáztak a pikkeléstől, ami túlságosan ismerős volt nekem. Átölelte a csípőmet, és elkezdett sírni az iskolai zaklatókról, akik “Gross”-nak hívják őt, és arról, hogy egyszerűen nem akar többé itt lenni. Egészen addig, amíg nem találkozott velem. Megkérdeztem tőle, miért, mire ő azt mondta, mert olyan vagyok, mint egy hercegnő. Amit bennem látott, az az önbecsülés volt, ami ahhoz kell, hogy elfogadjuk és együtt éljünk egy mentális betegséggel, hogy a gyötrelmünket válaszokká tudjuk alakítani, és hogy másoknak segíteni abban, hogy önmagukat válasszák a rendellenesség helyett, ami őket választotta, az a végső szabadság. Látta, hogy valóban magamat választom a Skin Pickingem felett, és a remény, amit ez adott neki, bátorságot ad nekem, hogy segítsek meggyógyítani a jövőnket.

Kövesse Lauren útját nonprofit vezérigazgatóként és skin pickerként az Instagramján!
@laurenmckeaney