Ki az a Kyrie Irving?

Kyrie Irving 1992-ben született az ausztráliai Melbourne-ben, majd New Jerseyben lett középiskolai kosárlabda-sztár, mielőtt rövid ideig a Duke Egyetem játékosa lett. A Cleveland Cavaliers a 2011-es NBA-draft első helyén választotta ki, 2016-ban pedig LeBron Jamesszel karöltve megszerezte a Cavaliers első bajnoki címét a franchise történetében. Káprázatos pontszerző képessége mellett Irving a “Drew bácsi” reklámjairól és a Föld lapos voltáról szóló ellentmondásos megjegyzéseiről is ismert. Hat clevelandi év után Irving 2017-ben a Boston Celticshez, majd 2019-ben a Brooklyn Netshez igazolt.

Brooklyn Nets

A 2019-es nyári NBA szabadügynöki időszak elején jelentették be, hogy Irving négyéves, 142 millió dolláros szerződést írt alá a New Jersey Netshez. Mivel a másik top szabadügynök, Kevin Durant is Brooklynba tartott, bár a 2019-20-as szezonra kizárták, mivel Achilles-szakadásából lábadozik, arra számítottak, hogy a két All-Star végül a liga egyik legjobb csapatává varázsolja majd a Netset.

Irving megmutatta, miért volt nagy a felhajtás, amikor 50 pontot dobott a Minnesota Timberwolves elleni hosszabbításos vereség alkalmával a nyitómeccsen, de hamarosan egy vállsérülés miatt hosszabb időre a pálya szélére került. 2020 januárjának végén tért vissza, és karrierje egyik legjobb meccsét hozta, amikor 19-ből 23 dobásból 54 pontot dobott, mielőtt másnap ismét megsérült. Február végén jelentették be, hogy a sztárhátvéd szezonzáró műtéten esik át a problémás vállán.

Boston Celtics

A Cleveland Cavaliers tagjaként eltöltött hat szezon, négy All-Star szereplés és egy NBA-bajnoki cím után Kyrie Irving 2017-ben a Boston Celticsnél kezdte meg pályafutása következő szakaszát.

A dolgok nem indultak túl ideálisan: Október 17-én, öt perccel a szezonnyitó után a Celtics újonc játékosa, Gordon Hayward sípcsonttöréssel esett ki. November 11-én Irving kisebb arccsonttörést szenvedett, majd néhány nappal később fojtogató maszkban tért vissza a pályára.

A visszaesések ellenére a Celtics egy 16 meccses győzelmi szériát futott október végétől Hálaadás előttig. Irving megmutatta clutch pontszerző képességét, valamint az energikus védekezés iránti elkötelezettséget Brad Stevens edző irányításával a Celtics lett az NBA keleti konferenciájának favoritja. Irving azonban 2018 márciusának végén szezon végi térdműtéten esett át, és a Celtics a konferencia döntőjében kikapott a Cavaliers-től.

Míg Irving a 2017-18-as NBA-szezonnyitóra visszatérhetett, a Celtics nehezen tudott megfelelni a nagy elvárásoknak. Ráadásul Irving vizsgálat alá került, mert nyilvánosan kritizálta a csapattársait, és látszólag lehűlt a kedve attól, hogy újra aláírjon a Celticshez a szezon után, amely az NBA rájátszásának második körében a Milwaukee Bucks elleni kiábrándító ötmeccses vereséggel ért véget.

Kyrie Irving statisztikái

A 6’3″-os Irving alapvetően irányító, de jóval több pontot szerez, mint a “pass first”-típusú játékosok, akik hagyományosan ezt a pozíciót töltik be. A 2016-17-es NBA-szezonban lenyűgöző 25,2 pontot átlagolt meccsenként, összességében pedig 21,6 pontot meccsenként a Cavaliersnél töltött hat szezonja alatt. Karriercsúcsát 2015 márciusában a San Antonio Spurs elleni győzelem alkalmával állította fel 57 ponttal.

Irving átlagosan 5,5 asszisztot adott meccsenként a Cavaliersnél, bár a 2018-19-es szezonban karriercsúcsot jelentő 6,9-et produkált ebben a kategóriában, amit a januárban a Toronto Raptors elleni mérkőzésen elért 18 asszisztjával dobott meg. Néhány nappal később a Miami Heat ellen nyolc labdalopással újabb személyes rekordot állított fel.

Az Irving kiváló büntetődobó, a Cavaliersnél 87,3 százalékban értékesítette kísérleteinek 87,3 százalékát. Ezekben az években a hárompontos kísérleteinek 38,3 százalékát értékesítette, beleértve a karrierje legjobb 41,5 százalékát 2014-15-ben.

Shoes and ‘Uncle Drew’

A negyedik NBA-szezonjába lépve már All-Star volt, Irving újabb csúcsot ért el, amikor 2014 decemberében megkapta a saját Nike signature cipőjét, a Kyrie 1-et.

Irving az évek során kihasználta a lehetőséget, hogy kifejezze magát a lábbelijével. Az Oscar-díjas Whiplash című film megtekintése által inspirálva 2015-ben elkezdte a film címét a cipője oldalára írni. Mióta a Celticshez csatlakozott, a signature cipőinek különböző változatait is viselte, köztük egy lóherével borított talpbetéttel ellátott változatot, valamint a különleges kiadású “anya” cipőt.

Irving a Pepsi Max támogatásáról is ismert. 2012-ben debütált az első “Drew bácsi” reklámfilmje, amelyben egy nyűgös öregemberként jelenik meg, aki a régi szép időkről szónokol, miközben fiatalabb ellenfeleit uralja egy kosárlabdameccsen. A szpotok hosszú életet éltek a YouTube bővített videóiban.

2017-ben bejelentették, hogy a Drew bácsi koncepcióból játékfilmet készítenek, amelyben Shaquille O’Neal, Reggie Miller és Chris Webber egykori NBA-sztárok is részt vesznek. A Drew bácsi 2018 júniusában került a mozikba, és tisztességesen szerepelt a kasszáknál.

A Clevelandből Bostonba cserélték

Bár épp a harmadik egymást követő NBA-döntőben szerepelt Cleveland csapattársával, LeBron Jamesszel, Irving megdöbbentette a rajongókat azzal, hogy 2017 nyarán cserét kért.

A kívánsága augusztus 22-én teljesült, amikor a Cavaliers elcserélte Irvinget a Celticshez az irányító Isaiah Thomasért, az irányító Jae Crowderért, a magasember Ante Zizicért és egy első körös draftjogért. Egy héttel később, miután a Cleveland aggodalmát fejezte ki Thomas egészségével kapcsolatban, a Celtics újabb draftjogot adott át.

Irving oka, amiért ki akart lépni a jónak tűnő clevelandi helyzetből, végül kiderült: Miután átengedte a rivaldafényt Jamesnek, az NBA történetének kétségtelenül egyik legnagyobb játékosának, az All-Star irányító arra vágyott, hogy saját csapatát vezesse.

Szeptemberben így magyarázta el gondolkodását az ESPN-nek: “25 éves, fejlődő emberként, aki azért érkezik, hogy minden egyes nap tökéletesítse a mesterségemet, olyan környezetbe akartam kerülni, ahol úgy érzem, hogy minden egyes nap tanítanak, és megvan az igény az edzői stáb részéről, és megvan az igény a franchise részéről, ami arra ösztönöz, hogy túlteljesítsem a lehetőségeimet, és lássam, meddig tudok elmenni.”

Irving lapos Föld-elmélete

2017 februárjában Irving szemöldököt vonzott, amikor megjelent csapattársai “Road Trippin'” podcastjében, és azt állította, hogy a Föld lapos. Kitartott amellett, hogy az igazság nyilvánvaló, de befolyásos emberek irányítják az információáramlást, hogy meggyőzzék a tömegeket az ellenkezőjéről.

Irving megjegyzései vírusként terjedtek, és számos véleménycikket ihlettek, amelyek megkérdőjelezték a józan eszét. A híres asztrofizikus, Neil deGrasse Tyson is megszólalt a témában: “Szabad országban élünk, ezért azt kellene gondolnod és mondanod, amit akarsz” – mondta a TMZ-nek. “Ha azt akarja hinni, hogy a Föld lapos, csak rajta – mindaddig, amíg továbbra is kosárlabdázik, és nem lesz semmilyen űrügynökség vezetője.”

Irving végül elmagyarázta, hogy a megjegyzések “kihasználási taktika” voltak, hogy megmutassák, hogyan próbálja a média démonizálni azokat az embereket, akik megkérdőjelezik a status quót, és azt mondta, azt akarja, hogy az emberek ne fogadjanak el vakon mindent, amit tanítanak nekik.

Mama & Apa

Mielőtt Kyrie megjelent, az apja, Drederick Irving lenyűgöző kosárlabdázó volt a maga nemében. A bronxi Adlai Stevenson Gimnáziumban a város legjobbja volt, majd a Boston Egyetemen futott be nagy karriert, ahol 1988-ban az iskola legjobb pontszerzőjeként végzett. Mivel nem tudta megvalósítani NBA-reményeit, néhány évig az ausztrál Bulleen Boomers csapatában játszott.

A BU-n Drederick megismerkedett Elizabeth Larsonnal, a röplabdacsapat tagjával és klasszikusan képzett zongoristával. Összeházasodtak és Elizabeth szülővárosába, a Washington állambeli Seattle mellé költöztek, mielőtt Drederick kosárlabda karrierje miatt Ausztráliába költözött volna. Elizabeth 1996-ban 29 évesen váratlanul meghalt, miután szepszist kapott.

Ausztrál gyökerek & Nemzetközi verseny

Mivel Drederick a kosárlabda helyi sztárja, Kyrie Andrew Irving 1992. március 23-án született Melbourne-ben, Ausztráliában. A leendő NBA-nagyágyú nem sokáig maradt Down Underben, apjával és idősebb húgával, Asia-val körülbelül 2 éves korában az Egyesült Államokba költözött, de megtartotta a kettős ausztrál-amerikai állampolgárságot.

Egy évvel később Irving komolyan fontolóra vette, hogy az ausztrál csapatban játszik a nemzetközi versenyeken. Végül az USA csapatába igazolt, és aranyérmet (és MVP kitüntetést) nyert az amerikaiakkal a 2014-es FIBA kosárlabda-világbajnokságon, majd újabb aranyat a 2016-os riói olimpián.

Gimnáziumi sztár & Duke University

Vissza az USA-ba, Drederick Irving végül a New Jersey állambeli West Orange-ban telepedett le, és kisfiát is magával vitte a pickup kosárlabda meccsekre.

A sportba belemerülve Kyrie Irving a közeli Montclair Kimberley Akadémián, egy inkább az akadémiáról, mint az atlétikáról ismert magániskolában lett sztár, mielőtt átment az Elizabeth-i St. Patrick High Schoolba. A későbbi NBA-játékos Michael Kidd-Gilchrist mellett Irving juniorként az állami bajnokságig vezette a St. Patrickot, végzősként pedig rengeteg elismerést szerzett, többek között beválasztották a McDonald’s All-American csapatába és a Gatorade State High School Player of the Year kitüntetést.

A Duke Egyetemen Irving azon ritka elsőéves irányítók egyike lett, akik a legendás edző, Mike Krzyzewski kezei között kezdtek. 2010 decemberében a Michigan State ellen villámgyors 31 pontos teljesítményt nyújtott, de néhány nappal később lábsérülést szenvedett, ami miatt a márciusi NCAA-tornáig nem léphetett pályára.

Annak ellenére, hogy csak 11 meccsen játszott a Duke színeiben, Irving rövid egyetemi pályafutása alatt elég jót mutatott ahhoz, hogy a 2011-es NBA drafton a Cleveland Cavaliers az első helyen válassza ki.

Sztárság & Bajnokság Clevelandben

Mivel a Cavs 2010-ben LeBron James Miami Heathez való elvesztését követően hullámvölgybe került, Irving a csapatnál töltött első napjainak egyik egyedüli fénypontjának bizonyult. A 2012-es NBA All-Star hétvégén a Rising Stars Challenge MVP-jének választották, néhány hónappal később pedig az év újoncának választották.

Káprázatos cselezési képességeivel és akrobatikus dobásainak képességével Irving hamar beverekedte magát a liga egyik legjobb irányítójaként a beszélgetésekbe. Első All-Star-választását 2013-ban érdemelte ki, a következő évben pedig a játék MVP-jének választották.

Azon a nyáron James bejelentette, hogy visszatér Clevelandbe. Az élesen dobó irányító Kevin Love-val kiegészülve a Cavaliers várhatóan az NBA-bajnoki címért fog küzdeni az új “Nagy Hármassal”. A Cavaliers valóban elindult a bajnoki címért, de Irving a 2015-ös NBA-döntő 1. mérkőzésén a Golden State Warriors ellen térdkalácstörést szenvedett, ami a sorozat hátralévő részére és a következő szezonra kidőlt.

2016-ban a Cavs kiérdemelte a döntő visszavágóját a Warriors ellen, és ezúttal Irving készen állt arra, hogy a nagy színpadon tündököljön: Miután 41 ponttal segítette a Clevelandet az 5. mérkőzésen a kiesés elkerülésében, a 7. mérkőzésen ő dobta a győztes hárompontost, amivel a Cavaliers megszerezte a franchise történetének első bajnoki címét.

2017-ben Irving és csapattársai zsinórban harmadszor találkoztak a Warriorsszel a döntőben, de a Golden State magas pontszámú irányítója, Kevin Durant legyőzte őket, és öt mérkőzésen kikaptak.

Személyes

A 2017-18-as szezon kezdete előtt Irving csatlakozott azon NBA-játékosok egyre növekvő listájához, akik áttértek a vegán étrendre.

Irving 2015 novemberében lett apa, amikor megszületett lánya, Azurie Elizabeth, akit az édesanyjáról nevezett el. Miután elvált a kislány édesanyjától, Andrea Wilsontól, hamarosan megerősítette, hogy az R&B énekesnővel, Kehlanival randizik, bár néhány hónappal később szakítottak.

Az NBA All-Star hozzájárult a The Shared Grief Project nevű szervezethez, amely olyan sportolók történeteit mutatja be, akik elszenvedték szeretteik elvesztését, különösen fiatalon, de sikeres életet éltek.