• A 300 millió évvel az emlősök előtti hüllőknél külön fogtípusok fejlődtek ki
• Kutatók az emlősökhöz hasonló hüllőket vizsgálták, hogy kiderítsék, miért voltak fogai
• Megállapították, hogy túl gyengék a harchoz – és azért fejlődtek ki, hogy vonzzák a társat

Míg egyesek ezreket költenek a tökéletes mosolyra, a kutatók felfedték, hogy a jelenség nem új keletű.

Tény, mondják, hogy 300 millió évvel ezelőtt az emlősök előtti hüllőknek köszönhetjük a tökéletes fogsor vonzerejét.

Mondják, hogy ezek az élőlények a párjuk vonzására külön fogtípusokat fejlesztettek ki.

Videóért görgessen lejjebb

Az emlősök fogazata, akárcsak a miénk, szépen három különböző fogtípusra oszlik – a metszőfogakra a száj elülső részén, az arcban lévő őrlőfogakra és a szemfogakra, azokra a Drakula-típusú “agyarfogakra”, amelyek elválasztják az őrlőfogakat a metszőfogaktól.

A fogak ilyen elkülönítésének eredete 300 millió évvel ezelőttre vezethető vissza, amikor őseink még úgy néztek ki, mint a burjánzó hüllők, az emlősök előtti therapsidák.

A kutatók a kulcsot a 259 millió évvel ezelőtt élt Choerosaurus dejageri, egy emlősszerű hüllőben találták meg, amely ahhoz a vonalhoz tartozott, amelyből az emlősök születtek.

Miután átvilágították a fejét, hogy kiderítsék, pontosan miért vannak szarvszerű struktúrák a felső és alsó állkapcsán, a maxillán és az alsó állkapcson, arra a következtetésre jutottak, hogy ezek a “szexuális magamutogatás” céljából fejlődtek ki.

A lényeknek hosszú, néha szablyaszerű agyarai voltak, amit gyakran halálos vadászeszközként értelmeztek.

A jelenleg élő szablyafogú állatfajok, mint például a halevő rozmár vagy a növényevő, szarvasra hasonlító muntiac, szemléltetőeszközként használják agyarukat, hogy elcsábítsák a párjukat, vagy megfélemlítsék a rokonaikat.

A nagy szablyaszerű agyar tehát szexuálisan szelektált tulajdonsággá válik, állítja a csapat.

A Plos One folyóiratban megjelent új kutatásban a Witwatersrand Egyetem paleontológusai (Evolúciós Tanulmányok Intézete (ESI) és az Anatómiai Tudományok Iskolája, Johannesburg, Dél-Afrika) és a European Synchrotron Radiation Facility (Grenoble, Franciaország) munkatársai CT és szinkrotron sugárzásos szkennelés segítségével derítették fel a rejtélyt.

A tudósok felfedték, hogy a Choerosaurus szexuális nyomás hatására alakította ki igen különös, díszes arcát.

‘A Choerosaurus csak egyetlen, finom koponyáról ismert.

“Egyedülálló, mivel ez az egyetlen Eutheriodont, amelynek két szimmetrikus domborulata van a felső és alsó állkapcsán” – mondja Dr. Julien Benoit, a Wits-i ESI posztdoktori munkatársa és a tanulmány vezető szerzője.

“Ebben a kutatásban azzal a lehetőséggel foglalkozunk, hogy ezek a koponyacsúcsok vagy a fajon belüli harcot, vagy a szexuális megnyilvánulást szolgálták.”

A CT-vizsgálatok kimutatták, hogy a Choerosaurus koponyája és koponyacsúcsai túl gyengék voltak a nagy energiájú harchoz.

Ezeken kívül erősen vaszkuláris volt, ami nem kompatibilis a harchoz, de sokkal inkább alkalmas egy színes és/vagy érzékeny szarupárna alátámasztására, amely potenciálisan részt vesz a magamutogató viselkedésben.

“A Choerosaurus koponyacsúcsai az első bizonyítékai a kizárólag a fajon belüli, szexuális versengésre (akár alacsony energiájú harc és/vagy szexuális magamutogatás) szánt szerkezeteknek az Eutheriodontia, az emlősök közvetlen őseinek csoportjában” – mondja Benoit.

“Míg eddig kevés tanulmány vizsgálta a korai therapsidák szexuális dimorfizmusát és versengését, ez a fosszília azt mutatja, hogy a szexuális versengés és a hozzá kapcsolódó komplex, ritualizált viselkedés valóban a therapsidák evolúciójának fontos eleme volt a therapsidák kládjának gyökerénél, már 300 millió évvel a múltban, több százmillió évvel azelőtt, hogy az emlősök vagy a fejlettebb dinoszauruszok kifejezték volna ezeket a viselkedésformákat.’

Benoit szerint ez a felfedezés kiterjeszti az emlősök előtti therapsidák szexuálisan szelektált vonásainak nyilvántartását, és arra utal, hogy a szexuális szelekció fontosabb szerepet játszhatott az emlősök eredetében, mint korábban gondolták.

“Ez átformálja a mély evolúciós gyökereinkről alkotott képünket, különösen a kutyafélékről, amelyek valószínűleg bemutatószervként keletkeztek.”