Az American Journal of Obstetrics and Gynecology 2006-os tanulmánya szerint az irritábilis bél szindróma (IBS) gyakran felismeretlen és kezeletlen marad a krónikus kismedencei fájdalomban szenvedő nőknél. A kismedencei fájdalom lehet állandó vagy időszakos, és akkor tekinthető krónikusnak, ha legalább hat hónapig tart. A nők 33-39%-át érinti életük egy bizonyos pontján. A könyörtelen fájdalom – amelyet bármely szervrendszer vagy betegség okozhat, és több tényező is közrejátszhat – csökkenti az érintettek életminőségét.
Az IBS egy krónikus, gyakran legyengítő, funkcionális gyomor-bélrendszeri betegség, amelynek tünetei a hasi fájdalom, a puffadás és a megváltozott bélműködés, például székrekedés vagy hasmenés, vagy mindkettő. Az IBS a becslések szerint a kanadaiak 13-20%-át érinti, és lényegesen gyakoribb a nőknél, mint a férfiaknál.
A Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetem kutatói egy 1993-2000 közötti időszakra kiterjedő vizsgálatban 987 női beteget kérdeztek meg egy krónikus kismedencei fájdalomklinikán. A nők 35 százaléka megfelelt az IBS Róma I. kritériumainak, de ezeknek a nőknek csaknem fele nem kapott IBS-diagnózist orvosától. Ezenkívül az IBS-t diagnosztizáló nők több mint 67%-a nem kapott kezelési javaslatot orvosától. A kutatók szerint a diagnózis és a kezelés aránya még alacsonyabb egy általános nőgyógyászati rendelőben, mint ebben a krónikus kismedencei fájdalomra specializálódott klinikán.
Az IBS egyik tünete a hasi fájdalom. Más tünetek, például a széklet megváltozott állaga is okozhat fájdalmat. Az IBS sokféle tünetének kezelésére gyógyszerek állnak rendelkezésre, ez a tanulmány mégis azt mutatja, hogy az orvosok nem írnak fel enyhülést a krónikus kismedencei fájdalomban szenvedő betegeiknek. Az IBS okozta fájdalom felismerése és kezelése csökkentheti a kismedencei fájdalomtól szenvedő nők számát.