A színes, bonyolultan mintázott hasukról ismert kerti pókok az Argiope nemzetség közös neve, amely latinul azt jelenti: “fényes arcú”. A nemzetségen belül több tucat faj létezik, de az Észak-Amerikában található leggyakoribb tagok a sárga-fekete, sávozott és ezüstszínű fajták.

“Ahogy a köznapi nevük is sugallja, a kertekben találhatók” – mondta Jo-Anne Nina Sewlal, a trinidadi Nyugat-indiai Egyetem arachnológusa. “De általában generalista fajok, ami az általuk elfoglalt élőhelyeket illeti, és nem korlátozódnak a kertekre.” Észak-Amerikában Kanada déli részén, az Egyesült Államok kontinentális részén és egészen Costa Rica déli részéig megtalálhatóak. Ritkán merészkednek be emberi lakásokba. Ezeknek a nem agresszív pókoknak a harapása nem ártalmas az emberre.

A kerti pókok a National Wildlife Federation szerint általában körülbelül egy évig élnek. Az őszi párosodás után a nőstények megeszik a hímeket, majd nem sokkal később elpusztulnak. A pókfiókák tavasszal kelnek ki.

Web

A kerti pókok az Araneidae családba tartozó, gömbszövő pókok néven ismert nemzetség. Sewlal szerint a gömbszövők “hálójának kialakítása az, amit leginkább a pókokkal társítunk, és amit a mesekönyvekben és halloweenkor látunk”. Ezek a pókok finom, kör alakú, küllős hálót alkotnak. “A háló koncentrikus körök sorozatából áll, amelyek a legkisebbtől indulnak a középpontban, amelyet a háló csomópontjának neveznek, és kifelé sugároznak, ahol a körök egyre nagyobbak és nagyobbak lesznek” – mondta Sewlal. “Ezeket a köröket selyemvonalak osztják szektorokra, így az egész egy pite szeletekre hasonlít.” Néha a sűrű selyemáramok cikcakkos mintázatban csoportosulnak a háló középpontja közelében, amit stabilimentumnak neveznek.

A Michigan Egyetem BioKIDS honlapja szerint a legtöbb gömbszövő pók minden éjjel egy gyönyörű új hálót fon, miután megette a régi háló maradványait.

“Valójában két különböző típusú selymet használnak a hálóépítéshez” – mondta Sewlal. “A pók a háló építése során a koncentrikus körök vagy sugarak készítésekor nagyon vékony, nem ragadós selyemcsíkokat fektet ki, és ezt használja a háló feszességének fenntartására. Miután a ragadós selyemvonalakat elhelyezték, ezt a nem ragadós selymet levágják.”

A bűzös selyemben megakadnak a repülő rovarok, például a legyek, méhek, szöcskék és mások. A University of Idaho Extension’s Homeowner Guide to Spiders Around the Home and Yard című kiadványa szerint a kerti pókok gyakran a háló közepén ülnek, és amikor egy rovar megakad, gyorsan selyembe tekerik a zsákmányt, és megharapják, amitől a zsákmány mozdulatlanná válik.

A kerti pókok a növényekben, a veranda túlnyúlványain, a fák között és más szabadtéri helyeken szövik hálójukat.

Taxonómia/osztályozás

Az Integrált Taxonómiai Információs Rendszer (ITIS) szerint a kerti pókok taxonómiája:

• Kingdom: Animalia
• Subkingdom: Bilateria
• Infraközösség:
• Főtörzs: Ecdysozoa
• Törzs: Arthropoda
• Altörzs: Chelicerata
• Osztály: Arthropoda
• osztály: Rend: Arachnida
• Rend: Család: Araneae
• Család: Araneae
• Család: Araneidae
• Genus: Argiope
• Fajok: Több mint 175

Ezek a leggyakoribb fajok közé tartoznak:

Fekete és sárga kerti pók

A North Carolina State University Cooperative Extension szerint az Argiope aurantia fajnak számos közismert neve van, többek között fekete és sárga kerti pók, kukoricapók, írópók és cipzárpók. Az aurantia latinul azt jelenti, hogy “arannyal borított” – ez találó leírás erre az élénk pókra. “Elég színesek” – mondta Sewlal – “kiemelkedő ovális hasuk fekete és sárga mintával borított, innen a közös nevük”. Hasukat felül három-négy merész fekete és sárga folt és csík mintázza, alul pedig foltos fekete, két függőleges sárga csíkkal. A University of Michigan Museum of Zoology’s Animal Diversity Web (ADW) megjegyezte, hogy ennek a póknak a celothoraxát (kisebb, elülső testrészét) fényes ezüstös szőrök borítják. Nyolc szeme trapéz alakban helyezkedik el. A nőstények lábai a tövüknél sárgás vagy vöröses színűek, amelyek feketére fakulnak. A hímek lábai barnák, fakó fekete sávokkal. A fiatal pókok lábai teljesen sávozottak.

A Fairfax megyei állami iskolák szerint a nőstény pókok nagyobbak, mint a hímek, akár 1,5 hüvelyk (4 centiméter) hosszúra is megnőhetnek. A hímek jellemzően háromnegyed hüvelyk (közel 2 cm) hosszúak. Sewlal szerint pedig a fekete és sárga kerti pókok képesek még nagyobbnak mutatni a testüket: “Ha megzavarják őket, a hálóba kapaszkodnak és rezegtetik azt, hogy nagyobbnak tűnjenek. Ha azonban ez nem sikerül, akkor a földre esnek”.

Ezek a pókok igazán nagy hálót tudnak szőni; a Missouri Természetvédelmi Minisztérium szerint akár két láb átmérőjűre is nyúlhatnak. Sewlal rámutatott, hogy ezeknek a pókoknak a stabilimentuma – a háló cikcakkos selyemvonala – “függőlegesen helyezkedik el a háló közepén keresztül.”

Ezüst kerti pók

Az Argiope argentata, más néven ezüst kerti pók teste elsősorban ezüstösen csillogó, a hasa hátoldalán barna vagy narancssárga színű, az alján pedig barna tónusú – olvasható a San Diego-i Természettudományi Múzeum terepkalauzában. Lábai ezüst, fekete és narancssárga színben sávozottak. Más kerti pókokhoz hasonlóan a nőstények jelentősen nagyobbak, mint a hímek. “Testük alakja miatt a háló aljára tapadó vízcseppre hasonlítanak” – mondta Sewlal – “ezért a köznapi nevük “harmatcsepp pók”.”

Az ezüst kerti pók Észak-Amerika melegebb régióiban, például Kaliforniában és Floridában él, sőt néha még Argentínában is megtalálható. Az Irvine-i Kaliforniai Egyetem biológia tanszéke szerint az őszi hónapokban gyakran megfigyelhető a szúrós körtekaktuszokon.

Az ezüst kerti pók hálója különösen valószínű, hogy nehéz cikkcakkos mintázatú, úgynevezett stabilimenta. Sewlal szerint ez a legmeghatározóbb jellemzőjük. “Ez a faj a selymet cikkcakkos mintázatban rendezi el, hogy széles, vastag vonalat alkosson. Ezek a széles és vastag vonalak aztán X alakban helyezkednek el úgy, hogy a közepe áthalad a csomóponton” – mondta.

“Ennek tényleges felhasználása ellentmondásos” – mondta Sewlal. Az arachnológusoknak két elsődleges elmélete van ezzel kapcsolatban: “Az első, hogy vonzza a zsákmányt, mivel visszaveri a fényt, így a rovarokat becsapva azt hiszik, hogy a növényzetben lévő rés felé repülnek. A második elmélet szerint figyelmezteti a ragadozókat, például a madarakat, hogy ott van a háló, így nem repülnek bele, és nem pusztítják el”.

Sávos kerti pók

A Colorado State University Cooperative Extension Entomology osztálya szerint az Agriope trifasciata a leggyakoribb kerti pók az Egyesült Államok nyugati részén, bár az egész országban élnek. “Valószínűleg a legmeghatározóbb fizikai jellemzőjük a testük színezete” – mondta Sewlal. “Ovális hasuk többnyire fehér, sárga és fekete sávokkal, innen ered a közös nevük”. Ezeknek a pókoknak a hasa a hátsó rész közelében hegyes, és apró csíkokkal borított. A nőstény jelentősen nagyobb, mint a hím.”

Sewlal megemlítette, hogy az arachnológusok azt tapasztalták, hogy a sávozott kerti pókok szinte mindig “kelet-nyugati tengely mentén tájolják hálójukat, de úgy helyezkednek el a hálóban, hogy a hasuk dél felé nézzen”. Ez a pozíció segít nekik abban, hogy a lehető legtöbb napmeleget szívják magukba. “A hőmérséklet az egyik legfontosabb tényező a pókok számára, különösen azért, hogy az év végén aktívak legyenek” – mondta Sewlal.

A többi kerti pókhoz hasonlóan a sávos kerti pókok is építenek stabilimentumokat. Sewlal szerint az ezüst kerti pókéhoz hasonlóan néz ki, de kevésbé feltűnő a hálója.