A legtöbb fitneszklub hónapokra szóló szerződéseket köt a tagokkal, a díjakat havonta vagy egyösszegben fizetik. Mivel azonban ezek a létesítmények országszerte reagáltak arra, hogy a COVID-19 világjárvány idején be kellett zárniuk (vagy kormányzati utasításra), a tagok természetesen tudni akarták, hogy a havi díjfizetési kötelezettségüket felfüggesztik-e, jogosultak-e a már befizetett díjak visszatérítésére, vagy felmondhatják-e a szerződésüket. Egyes államokban célzott törvények foglalkoznak ezzel a kérdéssel; azokban az államokban, ahol nincsenek külön törvények, általánosabb fogyasztóvédelmi törvények alkalmazhatók.

Az edzőtermi tagokat a tisztességtelen gyakorlatoktól védő állami törvények

Mindössze nyolc állam rendelkezik olyan konkrét törvényekkel, amelyek célja az egészségklubok és edzőtermek megtévesztő és tisztességtelen gyakorlatainak megállítása vagy orvoslása, például:

• Hamis és félrevezető reklám
• Túl hosszú szerződési feltételek (különösen az élethosszig tartó szerződések)
• Automatikus megújítások
• Nemkívánatos finanszírozás, a szerződés időtartamán túli fizetések követelésével,
• Túl magas beavatási díjak, és
• A tagok felmondási jogai.

Az alábbi szakaszok a felmondási jogokat vizsgálják azokban az államokban, amelyeknek sajátos egészségügyi klubtörvényei vannak. A más államokban élő edzőtermi tagok azonban nem járnak szerencsével. Számos, minden államban széles körben elfogadott fogyasztóvédelmi törvény a segítségükre lehet, amint azt az alábbi “Általános fogyasztóvédelmi törvények” című fejezetben kifejtjük.

Állam-specifikus egészségklub- és edzőtermi törvények

A fogyasztóbarát egészségügyi és edzőtermi létesítményeket szabályozó törvényeket elfogadó államok különböző mértékű védelmet biztosítanak.

Kalifornia

A kaliforniai törvény egyértelműen foglalkozik a szolgáltatások megszüntetésével vagy csökkentésével. A tagoknak felmondási joguk van, ha “a szerződés időtartama alatt bármikor… az egészségügyi stúdió megszünteti vagy jelentősen csökkenti a létesítmények körét…, amelyeket a szerződésben, az adott helyszínre vonatkozó reklámban vagy írásbeli ajánlatban leírtak, és amelyek a fogyasztó számára a szerződés megkötésekor rendelkezésre álltak… a fogyasztó felmondhatja a szerződést, és arányos visszatérítést kaphat”. (Calif. Civil Code 1812.85(c) szakasz). Ráadásul a nagy összegeket előre befizető tagoknak joguk van a szerződés aláírását követő 30, illetve 45 napon belül bármilyen okból felmondani a szerződést.

Connecticut

Connecticut a működés megszüntetését így kezeli: “… ha az egészségklub megszünteti működését azon a helyen, ahol a vevő a szerződést megkötötte, a vevő … mentesül minden további, a szerződés szerinti fizetési kötelezettség alól, amely akkor még nem esedékes és nem tartozik”. (Conn Gen Stat. Ann. Sections 21a-216 and following.) Egy edzőterem azzal érvelhet, hogy az ideiglenes bezárás nem jelenti a működés megszűnését.

Illinois

A fizikai fitneszszolgáltatásokról szóló törvénye szerint a tagoknak a szerződés aláírását követő három napon belül joguk van felmondani a szerződést, de a törvény nem foglalkozik a felmondási jogokkal, ha a létesítmény bezár. Ehelyett: “Az ügyfél itt leírt felmondási jogai kiegészítik a törvény által biztosított egyéb szerződéses jogokat vagy jogorvoslati lehetőségeket….”. (815 Ill. Comp. Stat. Ann 645/8 és következő szakasza.) Más szóval, a tagoknak az általános fogyasztóvédelmi törvényeket kell figyelembe venniük (lásd alább).

Louisiana

A louisianai törvény egy kerülő úton ad a tagoknak elállási jogot: A létesítménynek írásos listát kell adnia az új tagoknak a berendezésekről és szolgáltatásokról. Ha ezen szolgáltatások bármelyike “lényegesen megváltozik”, a tag felmondhatja a szerződést. (La. Rev. Stat. Ann. 51:1576 és következő szakaszai.)

Massachusetts

Massachusettsben a tornatermi tagok felmondhatják szerződésüket “…ha az egészségklub szolgáltatásai vagy létesítményei nem állnak a vevő rendelkezésére, mert az eladó… lényegesen megváltoztatja az egészségklub vagy a hely működését. ” (Mass. Gen. Laws Ann ch93, Sections 80 and following.)

New York

New Yorkban a tagok felmondhatják “…miután a szolgáltatások már nem állnak rendelkezésre vagy lényegében nem állnak rendelkezésre a szerződésben foglaltak szerint, mert az eladó véglegesen megszünteti a működést vagy lényegesen megváltoztatja a működést.” (N.Y. Gen. Bus. Law 620. és következő szakaszai.)

Pennsylvania

Az állam egészségügyi klubokról szóló törvénye úgy rendelkezik, hogy ha a létesítmény ideiglenesen legfeljebb 30 napra bezár, a tagok jogosultak a szerződésük meghosszabbítására a bezárás napjainak megfelelő számú nappal. A 30 napot meghaladó bezárás esetén, ha a létesítmény tíz mérföldön belül nem kínál hasonló helyet, a tagok visszatérítésre jogosultak. (73 Pa. Cons. Stat. Ann. Ann. 2161. és következő szakaszai.)

Általános fogyasztóvédelmi törvények

Ha az Ön államában nincs az egészségklubokra vonatkozó törvény, akkor egy általános fogyasztóvédelmi törvény, például a tisztességtelen vagy megtévesztő cselekményekre vagy gyakorlatokra vonatkozó törvény (UDAP) segíthet Önnek. Az UDAP-törvények, amelyek általános érvényű állami törvények, tiltják a megtévesztő gyakorlatokat a fogyasztói ügyletekben; általában tiltják a tisztességtelen gyakorlatokat is, és egyesek tiltják a lelkiismeretlen cselekményeket. Az UDAP-törvények nagyon széles körűek, és szinte minden tisztességtelen üzleti gyakorlat potenciálisan UDAP-szegésnek minősül.

Minden államban, valamint a Columbia körzetben van UDAP-törvény. Ennek a fajta törvénynek különböző formái és nevei vannak, de általában valami ilyesmi a neve:

• Fogyasztóvédelmi törvény
• Megtévesztő és tisztességtelen kereskedelmi gyakorlatokról szóló törvény (vagy tisztességtelen kereskedelmi gyakorlatokról szóló törvény)
• Fogyasztói értékesítési törvény (vagy megtévesztő fogyasztói értékesítésről szóló törvény)
• Megtévesztő kereskedelmi gyakorlatokról szóló törvény, vagy
• Fogyasztói csalásról szóló törvény.

Ha egy váratlan esemény – például egy világjárvány miatti bezárás – nem tartozik az egészségklubokról szóló törvény vagy az edzőtermi szerződés feltételei alá, az UDAP-szabályzat gyakran sokoldalú jogorvoslatot kínál a sértett fogyasztók számára. Ezek a törvények általában erős jogorvoslatot biztosítanak, például többszörös kártérítéshez (vagy minimális kártérítéshez) és ügyvédi díjakhoz való jogot.

Egy másik lehetőség a jogorvoslatra:

Ha egy bezárt egészségklub vagy edzőterem megterheli a hitelkártyáját, kérheti a hitelkártya-társaságtól a visszaterhelést. Kétféle módon támadhatja meg a nem igénybe vett szolgáltatásokra vonatkozó terhelést: követelés vagy védekezés érvényesítésével vagy számlázási hiba vitatásával. (A nem igénybe vett szolgáltatásokért felszámított díj gyakran “számlázási hibának” számít.) Néha az egyik mód alkalmazható, néha a másik, néha pedig mindkettő. Mindegyiknek más-más követelményei és korlátai vannak.

Mindkét esetben értesítenie kell a hitelkártya-társaságot az igényéről vagy vitájáról egy ajánlott levélben küldött levéllel vagy az interneten. Ha levelet küld postán, ügyeljen arra, hogy az erre a célra kijelölt címre küldje; ezt az információt a kivonatán, a hitelkártya-szerződésén vagy az interneten találja meg.

Nem kell kifizetnie a hitelkártyaszámla adott részét, amíg a jogvita folyamatban van. Ahhoz, hogy megtarthassa a pénzt, az edzőteremnek meg kell győznie a hitelkártya-társaságot arról, hogy jogosult az összegre – ezt az érvet nehéz megnyerni.