Mi volt a Selyemút?
A Selyemút egy kereskedelmi útvonal – vagy kereskedelmi útvonalak hálózata – volt, amely az ókorban összekötötte Kínát a Nyugattal. A “Selyemút” elnevezést csak a 19. században találták ki, de az útvonalak, amelyekre utal, az i. e. második század körül keletkeztek.
Hogyan jött létre a Selyemút?
I. e. 138-ban a kínai császár egy Zhang Qian nevű követet küldött ki, hogy vegye fel a kapcsolatot egy közép-ázsiai törzsi csoporttal. Amikor Zhang megérkezett, elfogták és több évig fogságban tartották, de végül kiszabadult és visszatért Kínába, ahol többek között beszámolt a csodálatos arab lovakról, amelyekkel találkozott.
A kínai hatóságok nagyon szerették volna megszerezni ezeket a lovakat, és így megindult a távolsági kereskedelem Közép-Ázsiával. Eközben nyugat felől Közép-Ázsia kapcsolatba került az európai civilizációkkal, kezdetben Nagy Sándor hódításai révén, aki a Kr. e. IV. században egészen Indiáig jutott.
Később a növekvő Római Birodalom kezdte uralni a régiót, így a kialakuló Selyemút hídként működött Kelet és Nyugat között, Közép-Ázsián és a Közel-Keleten keresztül.
Miért hívják Selyemútnak?
Azért, mert a selyem volt az egyik legfontosabb áru, amellyel az útvonalon kereskedtek. A kínaiak talán már az i. e. harmadik évezredben megtanulták, hogyan kell ezt a fényűző anyagot selyemhernyókból előállítani, és sokáig ők voltak az egyetlen nép, amelyik képes volt a selyem előállítására. Más civilizációk – különösen az ókori Róma – nagyra becsülték, így Kína egyik fő exportcikkévé vált, és az a fizetőeszköz, amellyel gyakran fizettek a számukra szükséges árukért.
- Kína hat korszaka:
A Selyemút elnevezés azonban kissé félrevezető, mert a selyem csak egy volt a számos különböző árucikk közül, amelyekkel a hálózaton kereskedtek, és amelyek között textíliák, nemesfémek, fűszerek és szőrmék is szerepeltek.
Hogyan közlekedtek ezek az áruk a Selyemúton?
A Selyemút mintegy 4000 mérföld hosszan húzódott, így rendkívül kevés ember utazhatott végig rajta saját maga. Az árukat általában különböző kereskedők szállították, és útközben többször is cseréltek. Maguk a kereskedők csoportokban utaztak – néha több száz emberből álló – tevéken vagy lovon, vagy alkalmanként gyalogosan. Egyes árucikkeket tengeren is szállítottak, ahogy a tengeri selyemutak kialakultak.
- Milyenek voltak az ópiumháborúk?
A Selyemúton csak áruk utaztak?
Egyáltalán nem. Valójában a Selyemút talán legmaradandóbb öröksége a kultúrák és eszmék keveredése, amelyet elősegített. Az út mentén sok különböző civilizációból származó ember találkozott egymással, és az eredmények rendkívüliek voltak. Különösen a vallások terjedtek el az út mentén, és így jutott el például a buddhizmus Indiából Kínába. A technológia is a Selyemúton keresztül terjedt, beleértve a papír és a puskapor kínai találmányait.
- 10 tény a kínai nagy falról
Mikor ért véget a Selyemút?
Az út még a késő középkorban is használatban volt, és híres, hogy Marco Polo velencei felfedező a 13. században azon utazott Kínába (bár történetét a történészek egyre inkább megkérdőjelezik). Nem sokkal később azonban különböző okok miatt – többek között a kínai birodalom elleni támadások és a keletre vezető európai tengeri útvonalak növekedése miatt – hanyatlásnak indult.
Mára a Selyemút a turizmus kedvelt útvonalává vált, miközben a politikai döntéshozók új selyemutak fejlesztéséről beszélnek Ázsián keresztül, hogy fellendítsék a kontinens gazdasági növekedését.
Ez a tartalom először a BBC History Revealed 2015. augusztusi számában jelent meg
.